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食事の席

更新遅くなってすみません！

　アカリに案内されること十分ほどで、アカリがオススメする店へとついた。

「ここは？」

「まぁまぁ、入ってみれば分かりますぞ」

　そう言われながら背中を押され、俺は店の中に入った。

「ここはヒモト島国の料理を出すお店か？！」

「左様でござる！ここはヒモト島国の名店で修行し、正式に暖簾(のれん)分けを許された店主が営む料亭でござる！」

　そういうとアカリは近くにいる給仕の女性に話しかける。給仕の人は慣れた様子で厨房に向かっていく。数分も経たぬうちに荘厳(そうごん)な面持ちをした男性がやってきた。

「よくぞお越しくださいましたアカリ様。我ら一同お待ちしておりました。私は店主を務めてます、クロトと申します」

「うむ、お主の腕は本島の方でもよく耳にしたものよ。今回は大いに期待しておるぞ」

「粉骨砕身、がんばらせていただく所存です。して、そちらの方が……」

「あぁ、かの有名な御仁、ミラト殿だ。粗相のない様にな」

　そうアカリが言いながら俺を前に押し出す。俺は店主のクロトの前でお辞儀する。

「はじめまして、ミラトです。本日はお世話になります」

「こちらこそ、かの有名な鏡魔術師様をおもてなしできること、生涯の誇りでございます」

「そんな、頭を上げてください！本場のヒモト島国の料理、とても楽しみにしています」

「ありがたいお言葉です。立ち話もなんですし、ぜひ客間の方へ」

　そうクロトはいい、最初の女性の給仕に案内をする様に促す。

「では皆様はこちらに。お手数ですが、当店舗ではヒモト島国式の規則を用いております。そちらでお履物をお脱ぎください」

　俺たちは言われた通りに靴を脱ぐ。給仕の女性は慣れた手つきで靴を並べてしまうと、淑やかな所作で立ち上がり、店内を歩いていく。

「こちらになります。お食事は後ほどお運びしますので、少々お待ちください。それでは、失礼いたします」

　そういって給仕の女性は離れていく。案内された部屋は、部屋の中央に木材で形成されたテーブルがあり、その周りを囲う様に座布団が数枚置かれている。

　卓上には美しい水瓶と、人数分のグラスが置いてあった。

「では、言われた通りお待ちしましょうぞ」

「そうですね」

　俺とリリーはアカリに促され、上手の方に腰掛ける。テーブルを挟む様にアカリが腰掛けた。

「さて、本題に……といいたいところではござるが、まずは雑談でお互いの親睦を深めませぬか？」

　アカリは席に着くとそう言った。だがそれはきっと建前で、

「要するに会食での約束事でしょう？」

「ばれていましたか」

　そう言いながら頭をかくアカリ。俺は鏡の世界(ミラーワールド)から雪月花を取り出し、テーブルの上に置く。アカリは騒がしい様子とは裏腹に、丁寧な手つきで雪月花に触れ、鞘から刀身を抜き出す。

「おぉ……これが神器……言葉にし難き美しさとはまさにこのこと……」

　雪月花を持ち上げては光に当てたり、鞘にしまっては抜いてをくり返す。

「あぁ、まさに名刀……。この目で見れ、この手で触れることができて、幸せでございますぞ」

「そ、そう……ならよかった」

　そうしてアカリは食事ができるまでそうしていた。

展開がなかなか進まないので、少々無理やり感がありますが、話を進めたいと思います。