多面体生命

その８

斜面を下っていくと、三角形状の広い部屋に出た。

天井には煌々とライトが点き、地上のように明るい。

壁の一つには、大きな画面が設置され

各地の監視カメラからのものと思われる映像が

いくつか映し出されている。

そして部屋の中央には・・・

赤い正三角形が１００枚、平面状に連結した

巨大な正三角形が鎮座していた。

その体を構成する小さな三角形の格辺が

ピラミッドを連想させる模様のようになっている。

国王の巨大な輪郭は、金属製の枠で縁取られている。

国王：「待っておったぞ」

　　　「三角形の面を持ちながら、我に反逆する愚か者よ」

311-111：「お目に掛かれて光栄です、国王」

　　　　 「早速ですが、テトラ・グリーンとの戦争を今すぐ停止して頂きたい」

国王：「ふん。貴様が壊滅させたメカ部隊がなくとも

　　　　我が衛兵を総動員すれば、トリ・レッドの勝利は確実」

　　　「テトラ・グリーンには、二十面体に対抗できる兵はおらんからな」

　　　「戦争を止める理由などない」

311-111：「トリ・レッド側に多大な犠牲が出てもですか？」

国王：「国土拡大の糧となれるのだ。光栄に思うがよい」

311-111：「貴方とは相容れない。

　　　　　これ以上の犠牲は、貴方１体で十分だ」

国王：「上等だ、反逆者よ。返り討ちにしてくれるわ」

国王の体から、無数の針が突き出た。

格針は、辺の交差する所で体から垂直に伸び

全体的に、針の疎らな剣山のようだ。

311-111は十角形の面を１２枚もつ、切頂十二面体に変化した。

この広い部屋でなら、存分に力を発揮できる。

国王の核に狙いを定め、針で連続的に斬りつける。

国王は驚異的な速度で動き、攻撃をいとも容易く弾いた。

想像以上だ。

十二面体や二十面体などとは比較にならない性能だ。

国王が動いた。

国王はその巨大な体と圧倒的な速度をもって

311-111を床に叩きつけた。

311-111はすんでのところで針を引っ込めたので

体の針を折らずに済んだ。

しかし叩きつけられた衝撃が恐ろしく強かったため

身動きがとれなくなった。

国王は更に強烈な体当たりを仕掛けた。

311-111はサッカーボールのように吹っ飛び

周囲の壁に何度も反射した。

この形態ですら、手も足も出ないとは。

国王：「もう終わりか？呆気ないものよ」

国王は止めの一撃を加えようと、直進してきた。

311-111：「やはり、貴方ほどの相手に手加減はできないようだ」

　　　　 「対策しておいて正解だったよ」

国王はピタッと止まった。

国王：「この期に及んで減らず口を。粉々に吹き飛ばしてくれるわ」

国王の核が光った。

強力なビームが当たる直前、311-111の体が急激に変化した。

その形は、立体としては誰よりも大きく、丸みを帯びていた。

（※平面である三国の国王を除く）

壁画にもあった幻の形、「球」に見紛うほどだ。

国王のビームは、311-111の新たな体にあっさりと吸収された。

国王：「バカな！我のビームを受けて無事な者などおるはずがない！」

311-111の体は

十角形１２枚、六角形２０枚、四角形３０枚で構成されていた。

切頂十二面体の隣り合う十角形の間に正方形を挟み

各部の三角形を六角形に置換した、最大級の立体だ。

311-111：「エネルギー提供に感謝する。

　　　　　 今まで補給する余裕がなかったのでね」

国王：「ビームが効かぬなら、再度この体と針でぶちのめすまでよ！」

国王はその剣山のような体を叩きつけてきた。

ガシッと鈍い音がして、その攻撃は受け止められた。

国王：「ぬぬっ、力も先程より大幅に上がっておるか」

311-111：「そう。貴方を上回る程にね」

311-111は新たに得た怪力で国王をはじき飛ばし、針で猛攻を仕掛けた。

国王も負けじと応戦するが、311-111の攻撃を防ぐので精一杯だ。

311-111が強烈な一撃を繰り出し、国王は壁に背面をぶつけた。

311-111：「さっきのエネルギーを返そう」

311-111は国王の核に向けて、極太のビームを放った。

国王：「おのれ、調子に乗りおって！」

国王は二度目のビームを放ち、ビームの押し合いになった。

だが国王の放ったビームはすぐに押し返され

ビームの差分を核に浴びてしまった。

国王：「我が支配がぁぁぁ！」

国王は核を中心に激しい爆発を起こし、部屋中に破片が飛び散った。

311-111：「あとはテトラ・グリーンをなんとかしなくては」

体内のエネルギーをほとんど使ってしまったため

311-111は少しの間、床に体を降ろしてエネルギーを補給することにした。

少したった頃、１体の二十面体が部屋に入ってきた。

二十面体：「国王陛下！曲者がこの王宮に・・・」

二十面体と目が合う。

二十面体：「陛下はどこだ？そしてお前は誰だ！」

311-111：「国王の支配は私が終わらせた。

　　　　　これからしばらくは私が国王代理となるだろう」

二十面体は悟った。

二十面体：「そんな・・・国王が」

311-111：「早速で悪いが、国王護衛隊をこの部屋に集めてくれないか？」

二十面体しばらくこちらを見たあと、のろのろと部屋を出ていった。

～十数分後～

８０名はいるであろう国王護衛隊の面々が、国王の間に集まった。

311-111：「諸君にはいくつか仕事をお願いしたい」

　　　　 「テトラ・グリーンへ停戦要求、そして国民には自軍の撤退を

　　　　 　伝えてまわってほしい」

二十面体Ａ：「へっ、国王殺しの言うことなんざ聞けるか」

二十面体Ｂ：「馬鹿、殺されるぞ！」

311-111：「私を認められない者が多数いるのは当然だし

　　　　　無理やり従わせようとは思っていない。

　　　　　 私に賛同してくれる者だけここに残ってほしい」

二十面体一同は驚いた様子だ。

今まで国王の命令に背けば、命は無かったのだから。

やがて、集まった二十面体のうちのほとんどが部屋を出ていき

３体の二十面体だけがその場に残った。

二十面体Ｃ：「時代は変わった。新たな支配者に従うのもまた運命」

二十面体Ｄ：「ようやくあの暴君の恐怖から開放される！」

二十面体Ｅ：「事態は一刻を争う。早く収拾させねばならない」

３体の二十面体は、この部屋の大画面の操作方法や

トリ・レッドの国中に設置してあるスピーカーの使い方などを

311-111に教授した。

テトラ・グリーンに侵攻中の部隊は通信機を持っているため

テトラ・グリーンまでわざわざ二十面体を向かわせる必要はないようだ。

311-111はマイクに体を近づけた。

311-111の音声が、トリ・レッド全域に流れる。

311-111：「トリ・レッドの全国民に告ぐ。

　　　　　テトラ・グリーンと戦う必要がなくなった。全員撤退せよ」

次に、テトラ・グリーンにいる部隊に命令を出す。

311-111：「今すぐ戦闘を放棄し、停戦の旨をテトラ・グリーン側に伝えよ」

発表から３０分後。

テトラ・グリーンにいる十面体の兵士から連絡があった。

十面体：「停戦要求が拒否されました！

　　　　　それに加え、テトラ・グリーンの国王が戦線に加わり

　　　　　我が部隊はほぼ全滅です！」

311-111：「わかった。私がそこに向かうまで、なんとか逃げ延びてくれ」

十面体：「了解しま・・・ぐぁ！」

映像と音声が途切れた。

テトラ・グリーンに出向くため部屋を出ようとすると

二十面体に止められた。

二十面体Ｅ：「あんたまで倒されてしまったら、トリ・レッドはどうなる！」

311-111：「そうなった時に備えて、二十面体達をかき集めて

　　　　　 代わりの指導者を決めておいてくれ」

　　　　 「単体での攻撃性能が低くても、指導者になる分には問題ないはずだ」

　　　　「国王級の戦士を止められるのは、俺しかいないんだ」

少しの沈黙。

二十面体Ｅ：「テトラ・グリーンの侵攻を食い止めてくれ。あんたが頼りだ」

311-111：「もちろんだとも」

二十面体Ｃ：「運命には逆らえん」

二十面体Ｄ：「ストップ。王宮から出るには、この道が早いよ」

二十面体が、大画面の端に並んでいるボタンの一つを押す。

細かな振動とともに、部屋の壁の一つが斜めにゆっくりと倒れ

特大の斜面となった。

天井の半分が収納され、その部分から空が見えている。

二十面体Ｄ：「国王の外出用出口さ」

311-111：「ありがとう。では行ってくる」

斜面を駆け上がった先はもう、トリ・レッドの地上だった。

テトラ・グリーンとの境まで、全速力で向かう。

三角錐の建物を縫うように進み

国境の壁が見えるところまで来た。

壁には大きな穴が開いていて、そこからテトラ・グリーンの様子を

少しだけ窺うことができる。

緑色の巨大な正方形が、こちら側に近づいてくるのが見えた。

テトラ・グリーンの国王だ。

四角い国王は大穴の手前まで来ると、体を横にして

大穴をくぐってきた。

311-111：「止まれ！」

トリ・レッドに侵入した国王に向かって言い放つ。

四角い国王：「なるほど。トリ・レッドの国王が倒されたという噂は

　　　　　　　どうやら真だったようだ」

　　　　　　「そして貴様がトリ・レッド国王を倒した者だな？」

　　　　　　「あとは貴様をこの手で潰せば

　　　　　　　トリ・レッドも我が領土というわけだ」

311-111：「トリ・レッドはもう貴国を侵略する気はない。

　　　　　 だが貴国が我が国を侵略する気ならば容赦はしない」

四角い国王：「先に我が国に攻め入った分際でよくもまあ

　　　　　　　そのような口が利けるものだ」

　　　　　　「まあいい。トリ・レッドが手に入るのだからな」

テトラ・グリーンの国王は、何かに気づいたようだ。

311-111の遥か後方を見据えている。

四角い国王：「おやおや。ヘキサ・イエロー国王のお出ましだ。

　　　　　　　貴様も後方の国境を見るがいい」

311-111が振り返ると、遠方、ヘキサ・イエローとの境にある壁の上に

何か巨大なものが浮いているのを確認できた。

１２７枚もの六角形が平面状に結合し、でこぼこした巨大六角形を形成している。

体は他の国王と同じく、金属製の枠に収まっている。

巨大な蜂の巣のような見た目である。

六角形の国王は、高さ５メートルの壁の上を渡り終え

トリ・レッドに侵入した。

311-111は少し前まで性能不足により

壁の半分の高さすら上昇できなかったことを思い出した。

あの高さを軽々と超えるとは、なんという性能だ。

四角い国王：「どけ。貴様は後回しになった」

巨大な正方形の一角が311-111を襲った。

ハッと気がつき防御したが、強烈な攻撃の反動で後退を許してしまった。

311-111：(トリ・レッドの国王よりも一撃が重い)

　　　　 (実力行使では厳しいか)

テトラ・グリーン国王はもう一方の国王に向けて急加速した。

おそらく、ヘキサ・イエローの国王もトリ・レッドの窮地を嗅ぎ付け

奇襲を仕掛けてきたのだろう。

更なる難敵の出現に不安を覚えながらも

311-111はテトラ・グリーン国王に続いた。