多面体生命

その１４(最終話)

今、311-111の目の前にはこの惑星diskで最も完全な存在、球がいる。

この世界では、多くの面を持つ、強力な多面体ほど球形に近づく。

だが、いくら面を増やしても完全な球形に到達することはない。

その限界を突破した究極の立体こそ球だ。

生命の法則を超越した、特別な生命だ。

ちっぽけな下級神に過ぎない311-111は身震いした。

この全ての立体の頂点に立つ神、球を倒せば

ディスクの立体たちは理不尽な殺戮から解放され

平穏な生活を送ることができる。

311-111は針を一本、右に突き出した。

311-111：「神々の長よ、あんたらによって奪われた数多くの命、

　　　　　 その報いを受ける時だ」

311-111は針の届く間合いに一瞬で入った。

針が球の核に届く、あと1ミリの所で

球の核の周囲から針が４本、突如突き出し

311-111を突き飛ばした。

前の戦いで体に入ったヒビが軋む。

311-111：「ぐあっ」

311-111：(こんな所から針が？)

球：「その傷では戦いにくかろう」

311-111と球の間に、１体の円型が出現した。

球：「完全な円型を取り込めば、不完全な円の面を休ませることができよう」

これは罠だろうか？

現れた円型に話を聞く。

円型：「球の力を借りて、この場まで来れたとはいえ

　　　　立体たちの希望であるお前を支援したい一心でここに来たのだ。

　　　　その気持ちに嘘はない」

球は円型の心までは操ることはできない。

２体の円型は回転し、１体となった。

ヒビのある面を内部に控えさせ、ヒビのない完全な面を新たな体とする。

球：「全力を出せる完全な状態を持ってこそ

　　　誰よりも完全な私と戦うのにふさわしい」

311-111：「随分と余裕じゃないか」

　　　　 「ディスクの罪なき者達を次々と葬る所業には

　　　　　 微塵の余裕も感じられなかったが」

球：「神々は彼らを凌駕する者が誕生し、その者に命を奪われる事を恐れた。

　　　場当たり的な殺戮は恐怖の表れでもある」

311-111：「そもそも円柱を始めとした神々が地上を攻めなければ

　　　　 俺が神殺しをすることもなかった！」

球：「それは違う。神々が運命から逃げ、戦いを放棄しても

　　　神を殺す者はいずれ誕生する。

　　　神々が戦う選択をしたことで、神々を倒す役がお前に回っただけのこと」

311-111：「気に入らぬ。全てを見越したようなその態度」

　　　　 「お前に何が分かるというんだ！」

球：「私は『核』の力を持つ神。尋常ならざる核の情報処理力は

　　　近未来や個々の心情をも完璧に予測する」

未来や心を読む力。全知に近い力だ。

だから先ほど、声に出してない疑問に対して答えがあったのか。

311-111：「ではその近未来、新たな神に倒される運命に従い

　　　　　 ここで滅びてもらおうか」

球：「君には残念な知らせだが、君では絶対に私には勝てない。

　　　私が生き残る運命に決定したのだ」

311-111：「生憎こちらは心も未来も見れないのでね。

　　　　　お前がホラを吹いてないかどうか確かめさせてもらう」

球：「では身をもって真言を体感するが良い」

311-111は針を数本伸ばして連続攻撃を仕掛けた。

球は攻撃が当たる寸前に、そこにピンポイントで針を出し

攻撃をことごとく受け流した。

311-111は針を追加でどんどん生やし、攻撃を加速させた。

だが球は全く動じていない。

311-111：(奴のスピードは大した事ないが、動きに全く無駄がない)

　　　　 (全て見切られているのか？)

球：「足りぬ。戦略も、攻撃のキレも、針の数も、なにもかも」

球は核以外の全身から、全方位に針を伸ばした。

311-111は下方向に弾き飛ばされた。

311-111：「ちっ、ではこれならどうだ」

311-111は自ら地面に向かい、超スピードで地面を引っ掻き回した。

瞬く間に膨大な量の粉塵が舞い上がり、球を飲み込んだ。

311-111も、粉塵で何も見えないその中に飛び込んだ。

311-111：(この状態では心を読んでも意味はない。

　　　　　奴もこちらもお互いの位置が分からないのだから。

　　　　　やっと同じスタートに立ったわけだ)

球：「手ぬるい」

唐突にすぐ横から球の声がして、鋭い突きの一撃が飛んできた。

その針は311-111の核を貫く直前のところで、ぴたりと止まった。

311-111：「バカな、なぜ俺の位置が的確に分かるんだ」

球：「私の『核』の前には、どんな遮蔽物も意味を成さない。

　　　相手の核の中で飛び交う信号パターンも、ディスクの裏側にいる者たちも

　　　何万光年も離れた惑星に住む生き物も、全て針に取るように分かるのだ」

　　「もっとも、この不出来なカーテンを

　　　先に取り払ってもしまっても良かったがね」

球は針を４本伸ばし、その場で高速回転した。

暴風が吹き荒れ、粉塵の幕は散り散りに吹き飛ばされた。

大気は澄み渡り、球と311-111の姿がはっきりと確認できるようになった。

311-111：(どうすれば、奴に攻撃を叩き込めるんだ)

球：「お遊びはここまでとしよう」

球の持つ銀色の核が煌いた。

球：「私のビームが的を射なかったことは一度もない」

　　「ビームエネルギーが私の元を離れた時が、君の最期だ」

311-111はできる限り球から離れた。

ディスクを遥か遠くに置き去りにし、宇宙空間を突っ切る。

進行方向に、球が唐突に姿を現した。逃げ切れなかったのだ。

球：「さらばだ、円型よ」

球からビームが放たれる。

加速しすぎていた311-111に、避ける余裕はなかった。

311-111：(球の絶対的な力の前に、成す術がなかった)

　　　　 (所詮下級神ごときでは、球にはかなわないのか？)

　　　　 (いや、スピードや針の強度では球に劣らないではないか)

　　　　 (違うのは、そうか)

　　　　 (特殊能力の有無！)

一方、球は状況の変化をいち早く感じ取っていた。

球：(とり得る未来のどれもが一瞬にして塗り変わっただと？

　　 どう転んでも私が敗北するだと？)

鮮明に輝く虹の輪が、311-111の周囲を取り囲んでいた。

内側から順に、マゼンタ、青、シアン、緑、黄色、赤の６色だ。

ビームは311-111の手前、何もない空間で反射し

球のいる方角に向きを変えた。

球：(駄目だ、どの方向に逃げても避けられぬ。奴の得た力は)

311-111：「俺たち円型は『面』の力を持つ神々。

　　　　　 仮初めの面を自由に創造し、ビームを思うがままに反射できる」

　　　　 「ようやく思い出したよ。

　　　　　 ディスクの文明から切り離されてから

　　　　　 長い時を経て忘れ去られた円型たちの記憶の一片を」

球は全身から針を突き出し、ビームを吸収しようとした。

しかしビームは魚のように針をのらりくらりとかわして

球の核に飛び込んだ。

火花が散り、球の核は焼け焦げた。

球はダメージのあまり硬直したが、すぐに落ち着きを取り戻し

全身の針を静かにその身にしまった。

球：「この私をも倒すとは、恐れ入った」

　　「私が無に還るとき、君は最高神の力を手にすることだろう」

　　「それが唯一無二の存在を倒した証なのだ」

　　「次世代の神よ、ディスクの者たちを頼んだぞ」

球の全身にヒビが入り、次の瞬間には粉々に砕け散っていた。

311-111は安堵した。

ディスクの住民を脅かす者は１体もいなくなった。

これでディスクに、元の平穏な日常が戻ることだろう。

311-111を囲っていた虹の輪がふっと消えた。

311-111：(妙だ。「面」の力が使用できない)

311-111の体が311-111の意思に背いて

斜方切頂二十・十二面体に変化した。

変化はそれだけに留まらず、体の各辺、各頂点から新たな面が出現し

311-111の体を更に巨大なものに膨れ上がらせた。

各面は無理やり体の隙間にねじ込まれ、正多角形とはほど遠い形に歪んでいる。

311-111：(く、苦しい)

面はどんどん増殖し、311-111はもう恒星ほどの大きさにまで膨張していた。

その形状は、今までにないほど球形に近づいていた。

311-111：「ぐああああ！」

超新星の如く、膨大な光が宇宙空間を明るく照らした。

光が遠方に飛び去り、辺りはゆっくりと元の暗闇に戻っていった。

その中央に、ちっぽけな物体がポツンと置かれていた。

直径３０センチほどで、無色の球体に銀色の小さな球体が半分埋まったような

風変わりな形をしていた。

311-111が球の体と力を取得した瞬間だった。

球となった311-111は、まず始めに１体の円型と分離した。

円型の１枚は、球に変化する際に消費し、失われてしまったが

控えていたもう１枚は傷も癒え、使役可能になったのだ。

311-111：「手はず通り、よろしく頼む」

円型：「了解！」

311-111は円型と別れ、惑星diskに直行した。

間もなくディスク第五区で円錐を撃破した場所に着いた。

円錐の亡骸である銀色の針が、その場から無くなっていた。

311-111：(やはり生きていたか。「核」の力とは便利なものだ)

311-111：「姿を現せ。隠れているのは分っている」

何もない空中に塵のようなものが１つ見え

それは急激に膨張して太い鉛筆のような形の立体となった。

それは円柱の両面に、円錐がくっついた図形で

円柱の側面には銀色の核が埋まっていた。

？？？：「これはこれは我らが主神、球様ではないか」

311-111：「傷を負った円柱と円錐が一つとなったその姿、

　　　　　 さしずめ双円錐柱とでも呼ぶべきか」

双円錐柱：「新たな名を提供して頂き、感謝致す。

　　　　　　かの下等立体に破れ、辛うじて生き残った２神が

　　　　　　身を隠して傷を癒し、復讐を果たすために融合したのが我だ」

　　　　　「ときに球様、あの下級神はどうなったのだ？」

311-111：「奇妙な立体は倒されたしまったが、この私が仇を討った」

311-111は嘘をついた。

双円錐柱は、目の前にいる球が311-111だということに気づいていない。

双円錐柱：「なんと。それでは今、上位の神は

　　　　　　この我と球様の２体だけということになりますな」

311-111：「その通り」

双円錐柱はいきなり巨大化した。

惑星diskよりも遥かに大きく、体を少し動かしただけで

diskを粉砕できるほどに。

双円錐柱：「球よ、そこから動くな」

　　　　　「もし動けば、diskは木っ端微塵となるぞ」

　　　　　「おとなしく我に破壊されるのだ。そして我が神々の頂点に立つ！」

ディスクの端のほうからビームが飛んできた。

だが双円錐柱の核や頂点に届く前に、容易く避けられた。

双円錐柱：「同じ手は二度も食わぬ。前回よりも更に巨大化したのもそのためだ」

　　　　　「さあ、覚悟はよいか？球」

双円錐柱は針の突き出た頂点を311-111のほうに向けた。

311-111：「２つほど言っておこう」

双円錐柱：「なんだ？」

311-111：「俺は以前の球ではない。前の球は俺が破壊した」

双円錐柱：「！！」

　　　　　「つ、つまり、貴様があの下級神か」

　　　　　「それがどうした。いずれにせよ我が最高神の座を

　　　　　　手にすることになんら変わりはない」

311-111：「そしてもう１つ」

　　　　 「先ほどのビームの襲撃に気をとられて、俺が送り込んだ刺客に

　　　　　 お前は気づかなかった。それが命取りだ」

双円錐柱の巨大な核に、ちっぽけな針が刺さった。

前に311-111と分離した円型がやったのだ。

核が傷ついたことで、双円錐柱の各機能が麻痺し始めた。

双円錐柱：「く、くそ！」

双円錐柱は急激に縮み、姿をくらまそうとした。

311-111：「逃がさん」

311-111はすかさずビームを放ち、双円錐柱の核を貫いた。

双円錐柱は核を中心に砕け、細かい破片となって消滅した。

311-111：(今度こそ、終わった)

311-111の元に、刺客の円型が舞い戻った。

311-111：「やあ、ご苦労さん。俺の中にお帰り」

円型：「この事態を見越して分離するとは、流石は最高神だ。

　　　　その分身として誇りに思うぜ」

球と円型は再び１つとなった。

311-111：(さて復興開始だ。破壊された建物の修復

　　　　　第一区長と第五区長の選出、あと

　　　　　円型の行動制限も解いてやろう。

　　　　　円型が強化され、最高神の立場が危うくなるが

　　　　　それが本来の正しいあり方なのだ)

311-111は空高く昇り、ディスクの住民全てに

戦いの終結を音声で伝えた。