多面体生命

その１２

円型以外のいかなる立体も立ち入ることが許されない、世界の端。

その一角を、多種多様な立体たちが目指し、向かっていた。

新たに円型の身体を得た311-111は

その立体たちの間を飛び回り、パトロールしていた。

彼らを神々に倒される訳にはいかない。

世界の端に住む円型達とこの立体たちを融合させて

円型達の行動制限を取り払い

神々に対抗できる勢力を増やすためだ。

立体の一団が世界の端に到着した。

地面が唐突に終わり、崖となって下方向に伸びている。

この崖を飛び降りれば、円型の領域に進入したことになる。

慎重を期して、まず311-111が崖を飛び降りる。

景色が９０°傾き、崖の側面が地面に変わる。

それ以外は、何も変化がない。

この一帯は相変わらす静まり返り、領域を進入された円型が

警告しに出現する様子もない。

崖の上に取り残された立体のうち１体が声を掛けてきた。

四角錐：「どうです？円型たちとお話はまとまったのでしょうか？」

311-111：「それが、誰もいないんだ。１体も見当たらない」

四角錐：「それでは我々はどうすれば」

311-111：「少しの間待機していてくれ。何か分かるかもしれない」

この姿が原因かと思い、少しの間だけ三角形に変化してみたが

やはり誰も来ない。

辺りを注意深く観察していると、遥か頭上に何か光るものが見えた。

目を凝らすと、多数の円型が浮遊しているのを確認できた。

なぜあんな高所にいるのだろう？

円型が群れている100メートル程の上空まで一瞬で上昇する。

斜方切頂二十・十二面体の形態時でさえ

地上から5.4メートルの上昇が限度だったので

随分と便利な体になったものだ。

円型の１体に話かける。

311-111：「皆、なぜこんな所に？」

円型Ａ：「神々の長、球が我々円の生息区域を

　　　　　既存の位置から１００メートル上の位置に変更したのだ」

円型Ｂ：「我ら自体が法則の一種であるため、法則を超える行為は出来ぬ」

神々は先手を打っていたわけだ。

他の立体たちがこの高さまで昇る術はない。

これで、立体たちを円型に取り込む計画は水の泡となった。

凶報を伝えに、立体たちの所に戻る。

そこにいる立体の誰もが落胆した。

側錐五角柱：「私達は抵抗も出来ず

　　　　　　　ただなぶり殺されるままだと言うのか」

ミラーの立体：「ディスクは終わりだぁ」

311-111：「はるばるここまで出向いてもらったが

　　　　　 皆、済まない」

そのとき、通信機を所持していた薄っぺらな立体が

話しかけてきた。

正五角台塔：「大変です！たった今、ディスク第五区長が

　　　　　　　何者かに破壊されたとの連絡がありました！」

壁形態の区長を容易に撃破できる者は、神々しか考えられない。

ディスク第五区は、旧テトラ・グリーン、すなわち第二区の

ちょうど裏側に位置だ。

311-111：「これから第五区に向かう。

　　　　　 皆は急いでディスクの建造物群、あるいは地下まで退避してくれ」

そう言い残し、ディスク第五区の庁舎まで瞬時に移動する。

庁舎は巨大な刃物で切られたかのように

縦に真っ二つにされていた。

区長の部屋には、壁形態を補強する機械部分の破片と

区長自身のものと思われる破片が散らばっていた。

？？？：「よくぞいらっしゃった。私の思惑通りに」

声の方角には、311-111と同程度の大きさを持つ

透明な円錐が浮かんでいた。

円錐の底面に核があり、その面をこちらに向けている。

311-111：「第五区長を殺したのはお前か」

円錐：「いかにも。私達がその気になれば

　　　　混沌と化した者達を全滅させるのに、１秒かからない」

　　　「なぜそうしないか、お分かりか？」

　　　「貴方をおびき出すエサにするためだ。

　　　　下級神の身でありながら神々を裏切った貴方をね」

311-111：「そんなくだらないことのために第五区長を。断じて許せん！」

円錐：「許せないのはこちらも同じこと。さあ、表に出なさい。

　　　　ここは戦いの舞台として、あまりにお粗末だ」

大破した庁舎を出て、広い通りに移動する。

円錐の姿を見た立体たちが、慌てて逃げ出す。

以前倒した円柱の振る舞いが、ディスク全土に伝わっているからだ。

円錐：「今ここに、愚かな裏切り者に神罰を下そう」

円錐は急発進して311-111に近づき、頂点にある１本の針で切りつけてきた。

危ないところで針を回避する。

獲物を逃した針は、代わりに311-111の背後にある建物をひと撫でした。

大きな建物が斜めに切断され、轟音を立てて倒壊した。

311-111：「！！」

円錐：「私は『針』の力を持つ神。私の針は全てを貫き、全てを切り裂く」

311-111は自身の円周上から、針を１本突き出した。

円錐：「私に針で勝てるとお思いか？」

　　　「でも選択肢はそれしかないでしょうな」

　　　「円型でビームを放てば、その力に耐え切れず

　　　　体が木っ端微塵に吹き飛ぶのだから」

そう。円型は神々の中で、唯一ビームを使いこなせないのだ。

最弱のポイント型のビームでさえ

針から吸収するだけでも命取りとなる。

311-111：「ビームについてはその通りだ。

　　　　　 だが針の方は試してみなきゃ分かるまい」

円錐：「笑止」

針で円錐を切りつけるが、円錐の針で簡単に受け止められた。

311-111の針は切断され、地に落ちた。

311-111：「まだまだ！」

針をもう一度出して切りつける。

円型は、その円周上なら針を無数に出せるのだ。

311-111の攻撃は激しさを増し、自身の針が次々と折れ、落下していく。

針が落下を開始する前に次の針を出して攻撃するため

円錐と311-111の間に折れた針がどんどん溜まり始めた。

円錐：(むむ、視界が)

鋭い針の一撃が、円錐の核を襲った。

円錐は辛うじてかわし、針は核の脇の面にぶち当たった。

円錐は空中に散らばる針をなぎ払い、視界を確保した後に言った。

円錐：「どうやら私は貴方の力を見くびっていたようだ」

　　　「今までは半分の力しか出していなかったが

　　　　次は全力でお相手いたそう」

円錐の体が変化し始めた。

円錐の底面からもう一つ、逆さまの円錐が現れ

底面にあった核は上の円錐の側面に移動していた。

円錐：「双円錐。私の第二にして最強の姿だ」

双円錐となった円錐は、上と下の頂点から針を１本ずつ出し

二本の針で攻撃してきた。

311-111はこれまでの戦法で攻撃を仕掛けたが

通用しなかった。

自身の針が防がれて折られ、また針を出そうとする間に

双円錐の反対側の針が襲ってくるのだ。

円錐の攻撃速度が、単純に二倍になったに等しい。

一旦反撃をやめ、攻撃回避に専念する。

第五区の建物群の間を縦横無尽に飛びながら、反撃の機会を窺う。

建物が次から次へと斬り捨てられ、そのたびに大地が震える。

311-111：(そうか、これだ)

311-111はひときわ大きな建物の裏に回りこんだ。

双円錐が建物を一刀両断した時には、311-111の姿は無かった。

双円錐：「見失ってしまったか」

　　　　「さあどこからでもいらっしゃい。どの方角から襲ってこようと

　　　　　私の二針流の餌食にして差し上げよう」

その時だった。

双円錐は奇妙な力に引っ張られ、地面に叩きつけられた。

下の円錐が地面に深々と刺さり、一瞬身動きできなくなった。

その一瞬の隙を突き、311-111が遥か遠方から一瞬で飛んできた。

双円錐：「しまった！」

地面から体を引き抜いて防御姿勢を取ろうとするも時すでに遅し

双円錐の核には１本の浅い引っ掻き傷がついていた。

双円錐：「そうか・・・私は引っ張られたのではなく」

311-111:「地面の方がお前にぶつかったのさ。

　　　　　下級神の力を持つ俺が、diskを丸ごとぶん投げてな」

双円錐：「不覚っ」

双円錐の色が銀色に濁り、体は針のように細くって

地面に転がった。

決着がついた今、円錐の言葉が気にかかる。

”混沌と化した者達を全滅させるのに、１秒かからない”

下級神も含めた神々は、未だ力の底が見えない。

悠長に構えていては、その分犠牲者を増やすだけだ。

決意を固め、311-111は神々の住む神殿向かって飛び立った。