多面体生命

その１１

円盤状の惑星「disk」。

その星の表面には恒星からの光をエネルギー源とする

幾何学的な形の生命体が多数暮らしている。

彼らは一部の例外を除き、体の表面が

正多角形だけで覆われている。

最も大きい側面、あるいは体の中心的な側面にだけ

半球状の核を１つ持っている。

彼らは高度な知性を持ち、disk全土に

巨大国家「ディスク」を形成するに至った。

国家の名称が、国家の基盤となる惑星「disk」から

とられていることは明白である。

その国家「ディスク」の遥か上空でのこと。

そこには、二枚の巨大な正方形を

数十本の柱が繋ぎとめている、檻のような形状の神殿があった。

宮殿内部の中央にある部屋には、正方形のテーブル１つと

それを囲むように４つの丸椅子が設置されている。

丸椅子の上には、それぞれの上に特別な立体が浮いていた。

１つは円柱。

１つは円錐。

１つは見る角度によって、円にも三角形にも正方形にも見える

奇妙な立体。

そして１つは球。

それらも地上の生命体と同様、体に核を持っている。

球が言葉を発した。

球：「我々は何百年もの間

　　　平凡な者たちの自由意志を尊重し、見守ってきた」

　　「その結果」

　　「４つの秩序ある国が統合され、混沌の進んだ国が生まれた」

　　「diskの表と裏の秩序が破れ

　　　diskは無様にも回転し、光と闇をかき回した」

　　「更には、種類の異なる多角形を面に持つ立体が数多く誕生した」

　　「この膨れ上がった混沌が、近いうちに我々のような

　　　超越した立体を生み出し、我々を皆破滅に導くであろう」

円錐：「それは避けられぬのですか？」

円柱：「球の言葉は絶対だ。我々は運命を受け入れねばならぬ」

奇妙な立体：「・・・」

球：「我々神が生き残る道はただ一つ」

　　「世界の混沌を排除し、再び秩序ある世界に書き換えるのだ」

円柱：「多くの命が失われることとなるが、やむを得ない」

円錐：「世界に秩序を！」

奇妙な立体：「同意スル」

場所変わり、地上、ディスク第一区の庁舎。

ディスク第一区は、かつてトリ・レッドの支配下にあった地域を指す。

庁舎内部の広い部屋に、巨大な壁形態の者と、二十面体が１体ずつ

浮いていた。

壁形態の者は、正方形の列と正三角形の列が

交互に積み重なった模様をしている。

二十面体：「ディスク第一区長、就任おめでとう」

壁形態：「元国王にわざわざお越しいただけるなんて光栄です」

元国王と呼ばれた二十面体は頷いた。

二十面体：「ようやくこれでディスク国８区の区長が出揃うのだ」

　　　　　「私も安心して隠居生活を送れる」

ディスク国は、第一から第八まである区の区長が

国王に代わり国を治めることとなったのだ。

２種類以上の多面体が結合した、壁形態の８種が

各区の区長として選ばれている。

二十面体は第一区長といくらか話をした後、別れを告げた。

庁舎を出て、第三区にある別荘に向かうため、二十面体・311-111は

斜方切頂二十・十二面体に変化した。

道幅の広い通りでは、最もスピードを出せるこの形態が適しているのだ。

周りがなにやら騒がしかった。

住民達が外にでて、空を指して何やら話している。

311-111も空を見上げた。

空には、巨大な円形の底を持つ、透明な何かが浮いていた。

311-111は戦慄した。すぐにその場を離れなければならないと

本能が訴えた。

巨大な物体の真下から抜け出た直後

恐ろしい地響きとともに、大質量が落ちてきた。

それは、円形の底を持つ、途方もなく大きな円柱だった。

その大きさは、この星の生命体で最も大きな身体を持つと思われていた

壁形態など、比較にもならない程だった。

第一区長を始めとする、多くの住民が

建物ごと巨大円柱に潰されてしまった。

とんでもない非常事態だ。

どこからともなく音声が聞こえた。

？？？：「地上の者たちよ。貴様らの生み出した多大なる混沌が

　　　　　我ら神々の逆鱗に触れた。その粛清を受け取るが良い」

どうやら音声を発しているのは巨大円柱のようだ。

311-111：「勝手なことを言うな！我々が何をしたと言うのだ！」

巨大円柱：「ほう、平凡なる分際で神に口答えするとは威勢の良いことだ」

巨大な円柱はみるみる縮んでいき

高さ、幅ともに３０センチ程度の大きさになった。

その下には無残な円形の平地が広がっている。

小さな円柱は次の瞬間、311-111の目の前にいた。

数ある立体の中で壁形態に次いで性能が良いはずの

この斜方切頂二十・十二面体ですら

円柱の動きを捉えることは全くできなかった。

円柱：「貴様も混沌そのものだな。混沌は排除せねばならない」

周囲の物全てが物凄い速さで流れだした。

いや、311-111が飛ばされているのだ。

311-111は惑星diskの中心から遠ざかる方角に飛ばされていた。

高い建物は皆、diskの中央付近に集まっているため

これから建物に激突する心配はない。

しかし、速度は落ちる様子を見せないため

惑星外に飛び出てしまう可能性がある。

飛ばされている方角に核を向けると、世界の端が見えてきた。

あそこには、確か無数の円型生命がいて

自分達の領域を守っているはずだ。

311-111は世界の端を突破した。

このまま惑星から飛び出して、宇宙を永遠に漂うことになるのだろうか。

311-111はふと、自分と並んで飛翔している１体の円型に気づいた。

円型も、こちらに面を向けている。

円型：「とうとう始まってしまった。神々による破壊活動が」

311-111：「そのようですね。全くもって理不尽だが」

円型：「そう。理不尽だ。

　　　　上の神々は世界の秩序のために、神の端くれである

　　　　我々円型を世界の端に閉じ込め

　　　　今度はディスク国の住民を蹂躙し始めた」

311-111：「それで、なぜ私に付き添っているのです？」

円型：「君を助けるためだ」

　　　「私と一つになるがいい。そうすれば君を助けられる」

　　　「そして神々の横暴を食い止められるかもしれない」

合点がいった。

311-111と円型は核のある面を向かい合わせ

同じ速度、同じ方向に回転を始めた。

辺りに閃光が走った。

311-111は透明で平らな円型の身体となっていた。

そして、惑星diskの神々に関する知識が核に刻み込まれた。

311-111：「反撃開始だ」

311-111は、速度を落としてその場に停止した。

今までどうすることも出来なかったことが嘘のようだ。

次に、遥か遠くの円柱の目の前まで

一瞬で移動した。

円柱は再度巨大化し、ディスクの街並みを

でたらめに破壊し続けていた。

円柱はこちらに気づき、驚いたようだ。

円柱：「なぜだ。"円"が世界の端を離れて

　　　　この場所に出現できるはずがない」

　　　「まさか貴様、純粋な"円"以外の要素が混じっているのか」

311-111：「そう。先ほど貴方にぶっ飛ばされた輩を取り込んだのさ」

　　　　 「これで自由に行動できるし、取り込んだ者の恨みも晴らせる」

　　　　 「一石二鳥だ」

円柱：「下級神が自由を得た程度でいい気になりおって」

円柱は311-111と同程度の大きさに縮んだ。

円柱：「再び世界の端まで吹っ飛ぶがいい」

円柱が攻撃を仕掛ける。

いまや円型の性能を手にした311-111には

その攻撃をはっきりと見切ることができた。

円柱の針攻撃を、円型の縁から出した針でなぎ払う。

そのまま針で連続攻撃を仕掛ける。

円柱は防戦一方だ。

円柱：「お、おのれ」

311-111：「どうやら自身の力に慢心し、針術の鍛錬を怠っていたようだな」

円柱：「"円"ごときに負ける我ではない！」

円柱は急速に膨張し、惑星diskの半径ほどの大きさになった。

円柱：「我は『体』の力を持つ神。我が肉体は伸縮自在よ。

"円"などひねり潰してくれるわ」

311-111：「馬鹿め。これで貴方は終わりだ」

円柱：「何っ！」

円柱の底面の円周めがけて、世界の端から５本のビームが放たれた。

ビームは全て命中し、膨大なエネルギーが円柱を内部から焼き焦がした。

円柱：「グガア！」

円柱はみるみる縮み、空気中の塵よりも小さくなって

見えなくなった。

311-111：「体を大きくすることに気をとられ

　　　　　 周りが見えてなかったようだな」

　　　　 「世界の端にいる他の円型達も

　　　　　 貴方達を快くは思っていない」

311-111はdiskの遥か上空に浮かぶ、神々の神殿を睨んだ。

311-111：「まだだ、あと３体も残っている」