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第1話

よろしくお願いします。

フランク・ハットンが、冒険者は覚悟がいる職業だと気づいたのは、仕事を始めてからだった。

彼は、しがない小作人の父親のもとに生まれた。

真面目な父親は、一日休みなく働き続けたのに、生きていくだけで精一杯の小作料しか得られず、生活していた。

地主はそんな父親をかわいがったが、フランクには、地主とって父親と家畜は同じ、としか思えなかった。

そして父親を軽蔑しきっていた。

ある日ふとした口論から彼は実家を飛び出し、流れ流れてナッシュの町にやって来た。

この町には冒険者ギルドがある。

冒険者は、彼の憧れの職業だった。

自分は、小作人の父親とは違う。

そして、父親と違う自分には、冒険者の素質がある…

彼はそう信じて疑わなかった。

ギルドで冒険者に登録をしたは良いが、それだけでは仕事はやってこない。

冒険者は、どこかのパーティに所属しなければ、依頼を受けることができないのだ。

右も左も全くわからない彼は、とにかく求人が出ているパーティに応募した。

「オマエら稼ぎたいんだろ？　付いてこいよ！」

その言葉についていくと、ロクに何も教えてもらえずに、囮ばかりに使われた。

下っ端冒険者の命など使い捨て、と考えているような連中だった。

生き残っても、

「オマエら、今日のギャラはいらねーだろ。ロクに働いてないし」

などといわれて、報酬は僅かばかり。

これなら小作人をやっている方が、死なないだけまだマシだ。

憧れの冒険者になれて輝いていたフランクの目は、次第に濁り、

「ダルいわー」

「金貸してくださいよー」

が口グセになっていった。

雇われ下っ端冒険者同士の仲間も出来てきた。

仕事が終わると、彼らと酒を飲み、愚痴をこぼした。

あのパーティは扱いがヒドいとか、このパーティは金払いが良いとか、と情報も教え合った。

そんな中で教えてもらった、金払いが良いというパーティに参加した時だった。

リーダーの男が、休憩中にフランクに話しかけてきた。

「オマエら、もうちょっと真剣に冒険者をやった方がいいぞ」

男はカーターといった。

父親も冒険者で、そのパーティを引き継いだのだ。

温室育ちと揶揄する者もいたが、誠実な男だった。

「オレら、真剣にやってますけどー」

「真剣じゃないだろ」

「……」

「さっき声出せっていったけど、出さなかったよな。何でだ？」

「すいませんでしたー」

「だからよ！　そうじゃなくて！」

「？」

「あの場面、声出して連携していないと、人数いる意味がないんだよ！」

「はあ…」

「あの時は何処に誰がいて、ちゃんと確認できてるか、わかってないとダメだろ？」

「……」

「こっちは一つ一つにちゃんと意味があって指示してるんだから、いわれたことはやれよ」

「はあ…」

「別にいいけどさ。それを考えて仕事しないと、上へ行けねえぞ。ずっと下っ端で人生終わるつもりか？　もっと上を目指せよ」

フランクは仕事が終わってからも、そのことを考えていた。

彼は今まで、真面目にやることを拒否してきた。

カッコいい冒険者である自分が、チマチマした小作人の父親がやるような方法で仕事をするもんか、と思っていたからだ。

しかし、小作人も冒険者も同じだった。

やらなければならないことはあり、それをやらないものは上達しないのだ。

それから彼は、冒険者として真剣に取り組むようになった。

挨拶もしっかりして、指示されたことは必ず対応するようにし、率先して動き、ウソも虚勢もやめた。

すると、パーティから参加依頼が来るようになった。

重要な仕事を任されるようになり、報酬も上がった。