女王ソフィアの金運爆上げアミュレット
今回短め更新です。
窓から差し込む朝日を受けてきらめくそれは、とても綺麗だけれど。私の目には何の変哲もない、ただのガラス玉のように見える。
「これに『女王ソフィアの金運爆上げアミュレット～これであなたも大金持ちに～』という名前をつけまして」
「…………！」
限界まで目を剥く私にカーターさんが「それをソフィア様の横で売っただけで、ウッハウハのがっぽがぽ！」と歯を見せて笑った。
「なんとこれまでいいとこ固いパン一個だった朝飯が、一夜にしてこれだけの肉が出せるように！」
そう言いながらカーターさんが両手を食卓に並んだご馳走に向けると、先ほどから直立不動のまま両脇に立っていた男性陣が「おおおー！」という野太い歓声をあげる。
眉を顰めたヴァイオレットさまに蠅を見るような目を向けられ、歓声はぴたりと止んだけれど。彼らの目もカーターさん同様、キラキラと輝いていた。
「今夜からも売り出し続けていく予定ですが、他にも新商品を考案中で……」
昨日まではあんなに死んでいた筈の目に、輝く希望を宿したカーターさんが小声で、次々に思いついた商品をあげていく。
切実に、やめていただきたい。
あまりの出来事にカラカラになった口でやめてほしいと、そう言おうと思うのに。
「これでようやく、腹いっぱいに食べられる、食べさせてやれる生活が手に入ります」
そんなことを言われてしまうと、やめてほしいなどとは言える筈もなかった。
うなだれながら案内されるままに席に座り、カーターさんが甲斐甲斐しく取り分けてくれた朝食を一口食べる。
こんな時でも美味しいものは美味しいものだ。食べ物に感謝しつつ、黙々と食べ続けた。
しかしそんな私にも上機嫌に、カーターさんは興奮した面持ちで話し続ける。
「カジノ場の前で『これで勝つ！ 女王ソフィアの心理戦術』なんて本を出したら売れそうじゃないですか？ ぜひヴァイオレットさまにも一言寄せていただけると嬉しいです。友人である匿名公爵令嬢から見た、カジノの女帝の特別秘話！ ソフィア様が普段どのような生活をしているのか、普段から社交界でどのような舌戦を繰り広げているのか……」
普段のソフィア・オルコットは、必勝とは縁遠い世界にいる引きこもりです。
そんなことが言える筈もなく、私は「ははは……」と乾いた笑い声をあげた。そもそもこの国に公爵令嬢は一人しかいないらしいので、匿名公爵令嬢は全然匿名ではないと思う。
どんな手を使ってでも、本だけは回避しよう。そしてヴァイオレットさまには、これ以上私の二つ名を増やさないでほしいということを、なんとかしてわかっていただこう。
そう思いながら目の前のヴァイオレットさまに、若干湿り気のある視線を送る。
するとヴァイオレットさまが涼しい顔を私に――、いや、三つ目のパンを取ろうと手を伸ばす、私の手元に目を向けて。
「――……」
ヴァイオレットさまがゆっくりと目を細めて、私のお腹に視線を動かした。
「…………」
何が言いたいのか、わかりすぎるくらいよくわかる。
私は一瞬の葛藤の末、伸ばした手を泣く泣くずらし、紅茶でお腹を膨らませたのだった。
土曜日から新連載を開始します。
その都合でこちらはしばらく火・金の週二更新となります…！(すみません)
次の更新は19日の金曜です！
