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第５話

立つ姿勢からして、全く違っていた。

姿形は、まるっきり義姉さんなのに。

服も靴もアクセサリーも、義姉さんが生前身に付けていた、フェミニンなものなのに。

歩き方は、義姉さんの独特のふんわりしたものではなく。姿勢がよく、何か武道でもやっていそうな堂々としたもので。

「やあ、君が弟くんか」

滑舌のいい喋り方や、握手の手を差し出す快活な仕草は。義姉さんが持っていた、大人の女の人らしい愛らしさとは、異なるもので。

「はじめまして」

握手と同時に言われた言葉で、はっきりした。

この人はーー外側はともかく中身は、義姉さんとは別人だ。

「はじめまして、じゃないだろう？君は、弟とは仲がよかっただろう？」

抑えた口調で言う兄さんのことは、とりあえず置いておいて。

「あなたのことは、何とお呼びすれば？」僕は目の前の相手に、意識を集中する。

相手は、面白がるように僕を見ると。

「私のことか？そうだな、ジェイと呼んでくれ」

「ジェイ、ですか。はじめまして、どうぞよろしく」

「こちらこそ。君は話が早くて助かるな。君の兄上は、いささか物分かりが悪くてな。未だに私を、メアリと呼び続けているんだ」

困ったものだ、と肩を竦めるジェイを見ながら。予想は半分だけ当たったな、と思う。

当たったのは、「還（かえ）ってきた」義姉さんの中身は別人だろう、と言うこと。

外れたのは、その中身は到底好感が持てない人物だろうということ。

後半が外れてくれたのは、正直助かるな。