異世界転生〜規格外のスキルにて世界最強に〜第一巻後編
第七章 王都からの使者
翌朝。
窓の外から差し込む朝日が、ルアーサルの顔を優しく照らした。
小鳥たちのさえずりが聞こえ、村にはいつもの穏やかな朝が訪れている。
だが、ルアーサルの胸は不思議な高鳴りに包まれていた。
昨夜、聖剣タジアールを手に入れ、古代魔法と賢者詠唱を習得した。
自分の力が大きく変わったことを、まだ完全には実感できていない。
ルアーサル「……朝か。」
ゆっくりと目を開ける。
部屋の隅には、安物の鉄剣に擬態した聖剣タジアールが静かに立てかけられていた。
見た目はただの剣。
だが、その内側には世界の常識を覆す力が眠っている。
大賢者《告。現在、家の外に複数の高魔力反応を確認しました》
ルアーサル「えっ？」
ルアーサルは飛び起きた。
ルアーサル（敵か！？）
大賢者《解。敵意は確認されません。王都所属の騎士と推定》
王都。
その言葉にルアーサルの心臓が大きく跳ねた。
この辺境の小さな村に、王都の騎士が来ることなど滅多にない。
急いで着替え、階段を下りる。
すると家の中にはすでに緊張した空気が漂っていた。
サーキ「起きたか、ルアーサル」
エミリア「村の入口に王都の騎士様たちが来ているそうよ」
ルアーサル「王都の騎士？」
サーキ「ああ。しかもかなり身分の高い方らしい」
その時。
ドンドン、と家の扉が叩かれた。
サーキ「はい、どちら様でしょうか」
扉を開けると、銀色の鎧を身にまとった騎士が立っていた。
胸には王国の紋章。
その後ろには十四人の騎士たちが整然と並んでいる。
皆とても強くAランクの魔物を倒せるほどの、実力でこの十五人でかかればSランクの魔物をも倒せる。
さらに中央には、一際豪華な白銀の鎧をまとった壮年の男性がいた。
鋭い眼光と圧倒的な威圧感。
ただ立っているだけで、並の冒険者では息を呑むほどの存在感を放っている。
騎士「こちらにルアーサル殿はおられるか」
その言葉に、家の中の空気が張り詰めた。
ルアーサル「……僕です」
前に出ると、白銀の騎士は静かにうなずいた。
白銀の騎士「私は王国近衛騎士団団長、アルヴェルト」
アルヴェルト
アルヴェルト「ルアーサル殿に、国王陛下からの正式な招待状を届けに参った」
そう言って、金の封蝋が押された羊皮紙を差し出す。
そこには王家の紋章が刻まれていた。
ルアーサル「国王陛下から……？」
震える手で受け取る。
決して目立ちたくないと思ってたのに何でこんなのがと思った。
封を開けると、美しい文字でこう記されていた。
『新たなダンジョンを発見して、そのダンジョンを攻略して、ヒュドラを討伐し、聖なる剣に選ばれし少年ルアーサルへ。
その功績を称え、王都にて直接会うことを望む。
速やかに王城へ来られたし。王国国王 レオニス・アークヴェル』
レオニス・アークヴェル
ルアーサルの目が大きく見開かれた。
ルアーサル「な、なんで僕のことが……」
大賢者《解。聖剣タジアールの覚醒に伴う神聖波動を、王都の魔素感知石が感知した可能性が高いです》
やっぱり隠しきれなかったのか。
ルアーサルの背中を冷たい汗が流れる。
だがアルヴェルトの表情に敵意はない。
むしろ敬意すら感じられた。
アルヴェルト「安心されよ。陛下はあなたに危害を加えるつもりはない。むしろ、王国の希望として迎えたいとお考えだ」
王国の希望。
その言葉の重さに、ルアーサルは息を呑んだ。
サーキ「……ルアーサル。これはお前の人生を変える話だ」
エミリア「寂しいけれど、あなたの道を選びなさい」
父と母の言葉に、ルアーサルはゆっくりとうなずいた。
ルアーサル「……行くよ。王都へ」
その瞬間、アルヴェルトは深く頭を下げた。
アルヴェルト「感謝する。出発は三日後。それまでに準備を整えてほしい」
王都。
国の中心。
強者が集い、秘密と栄光が眠る場所。
そこには新たな仲間との出会いも、想像を超える試練も待っているだろう。
ルアーサルは胸の奥で燃え上がる期待を感じていた。
ルアーサル（ついに、村の外の世界へ――）
こうして、聖剣に選ばれし少年の物語は新たな舞台へと進む。
辺境の小さな村を飛び出し、王都という巨大な世界へ。
そこから始まるのは、後に世界の運命を左右する壮大な冒険だった。
するとルアーサルの後ろにブラッドナイトの転移魔法の魔法陣が浮かんだ。
そして、ブラッドナイトが出てきた
アルヴェルト「ルアーサル殿我らの後ろにお下がりください」
ルアーサル「大丈夫ですよ。このブラッドナイトは僕の配下的な存在だから大丈夫ですよ。」
するとアルヴェルトたちは剣を納めた。
アルヴェルト「それではこのブラッドナイトはあなたの従魔ですか。」
アルヴェルト「それではこのブラッドナイトの名前は何ですか。」
名前と聞かれて何だろうと思った。
大賢者《解。この世界にはごく稀に人語を喋る、分かる物が自分より強い、または異世界転生者のみが使える異世界魔素により、魔物を使役する力を持つものに従うのが従魔です。
ルアーサル（でも何で名前？）
大賢者《普通の従魔は名前をもち通常の魔物が一ランク上がります》
アルヴェルト「無いのでしょうかブラッドナイトに名前は？」
ルアーサル「名前はありませんが、その名前を決める時に、何かいるのですか？」
ルアーサルの問いに、アルヴェルトは穏やかにうなずいた。
アルヴェルト「はい。従魔に名前を与えることは、単なる呼び名を決める以上の意味があります。」
アルヴェルト「主人が正式に名を与えることで、従魔との契約はより強固なものとなり、従魔自身の力も大きく向上することがあります。」
ルアーサル「力が向上する……？」
大賢者《解。アルヴェルトの説明は正確です。高位の魔物ほど、真名の付与によって進化する可能性があります》
進化。
その言葉にルアーサルは驚いた。
すでにブラッドナイトは非常に強力な魔物だ。
それがさらに強くなる可能性がある。
ルアーサル（名前を付けた方がいいってことか）
大賢者《肯定。推奨します》
ルアーサルはブラッドナイトを見上げた。
漆黒の鎧をまとい、赤い眼光を宿す騎士。
恐ろしい見た目だが、自分のために戦い、村を守ってくれている頼もしい存在だ。
ルアーサル「ブラッドナイト。君に名前を付けてもいいかな？」
ブラッドナイトは片膝をつき、深々と頭を下げた。
ブラッドナイト「我が主より名を賜ること、これ以上の栄誉はありません。」
ルアーサルは少し考えた。
黒い鎧。
騎士。
そして誰よりも忠誠心の強い存在。
その姿を見て、ふと一つの名前が浮かんだ。
ルアーサル「君の名前は――ノワールだ。」
その瞬間。
ブラッドナイトの全身が深紅と漆黒の光に包まれた。
地面が震え、周囲の空気が激しく揺らぐ。
エミリア「きゃっ！」
サーキ「何だ、この魔力は……！」
アルヴェルトを含む近衛騎士たちも、思わず身構えた。
アルヴェルト「これほどの進化反応とは……！」
大賢者《告。個体ブラッドナイトに真名『ノワール』を付与。進化が開始されます。これにより、ブラッドナイトは新種のAランクの魔物になります。》
光はさらに強くなり、まるで小さな太陽のように輝いた。
数秒後。
光がゆっくりと収まる。
そこに立っていたのは、以前よりもさらに威厳を増した黒騎士だった。
鎧には銀色の紋様が刻まれ、背には漆黒のマントが揺れている。
双眼の赤い光はより鋭く、圧倒的な存在感を放っていた。
大賢者《解。ブラッドナイトは『ブラッドダークナイトロード』へ進化しました》
ルアーサル「えええっ！？」
アルヴェルト「……信じられない。」
普段冷静なアルヴェルトでさえ、目を見開いていた。
進化した黒騎士は、再び片膝をつく。
ノワール「主よ。新たな名と力を授けてくださったこと、永遠に感謝いたします。」
ルアーサル「う、うん。よろしくね、ノワール。」
ノワールは静かに立ち上がり、その背筋をまっすぐに伸ばした。
まるで王に仕える最強の騎士のようだった。
アルヴェルト「ルアーサル殿……あなたは想像以上の存在のようです。」
近衛騎士たちは皆、畏敬の眼差しでルアーサルを見つめていた。
ただ名前を与えただけで、Aランクを超える高位魔物がさらに進化したのだ。
それは常識では考えられない出来事だった。
ルアーサル（なんだか、また目立ってしまった気がする……）
大賢者《肯定》
ルアーサルは思わず肩を落とした。
しかし、ノワールは誇らしげに胸を張っている。
その姿を見て、ルアーサルも自然と笑みを浮かべた。
こうしてルアーサルは、最強の従魔ノワールを正式な仲間として迎え入れた。
そして三日後、聖剣と最強の従魔を伴い、ついに王都への旅が始まる。
三日後の朝。
ナジスの村は、いつもより少しだけ早く目を覚ましていた。
村の入口には、王都から派遣された豪華な馬車と、近衛騎士たちの姿が並んでいる。
白銀の鎧に朝日が反射し、まるで光の壁のように輝いていた。
村人たちは遠巻きにその様子を見守りながら、ひそひそと話している。
村人A「本当にルアーサル君が王都へ行くのか……」
村人B「ヒュドラを倒したって噂は本当だったんだな」
村人C「この村から王都に招かれるなんて、前代未聞だぞ」
ルアーサルは家の前で深呼吸した。
背には旅用の荷物。
腰には安物の剣に擬態した聖剣タジアール。
インベントリーの中には、莫大な価値を持つ魔石と、これまでの戦利品。
そして、その隣には漆黒の騎士ノワールが静かに立っていた。
人目を避けるため、ノワールは黒いローブをまとっている。
だが、その立ち姿だけでもただ者ではないことが伝わってくる。
エミリア「体に気をつけるのよ」
エミリアは涙をこらえながら、ルアーサルの頬をそっと撫でた。
サーキ「困った時は一人で抱え込むな。信頼できる仲間を作れ」
ルアーサル「うん。行ってくる」
父と母に深く頭を下げる。
この家で過ごした日々。
守られてきた時間。
そのすべてが、ルアーサルの力の源だった。
ノワールも静かに一礼する。
ノワール「主のご家族に、最大限の敬意を。」
エミリア「ふふっ、本当に礼儀正しい子ね」
その時、アルヴェルトが前に進み出た。
アルヴェルト「準備が整いました。いつでも出発できます」
ルアーサルは最後に村を見渡した。
小さな家々。
畑。
森。
そして、自分が生まれ育った大切な故郷。
ルアーサル（絶対にもっと強くなって帰ってくる）
大賢者《肯定》
ルアーサル「行こう」
その言葉とともに、ルアーサルは馬車へ乗り込んだ。
ノワールは御者席の後ろに立ち、近衛騎士たちはその周囲を守るように配置につく。
アルヴェルト「出発！」
馬のいななきとともに、馬車がゆっくりと動き始めた。
村人たちが手を振る。
サーキとエミリアも、いつまでもその場で見送っていた。
ルアーサル「行ってきます！」
ルアーサルも窓から大きく手を振り返す。
やがて村の景色は少しずつ遠ざかり、見えなくなっていった。
その時、ルアーサルの胸に小さな寂しさが込み上げた。
だが、それ以上に胸を満たしていたのは、未知への期待だった。
王都。
国の中心。
強者が集まり、世界の秘密が眠る場所。
そして、自分の運命を大きく変える新たな舞台。
馬車は街道を進み、森を抜け、広大な平原を駆けていく。
その途中、大賢者が静かに告げた。
大賢者《告。王都までの道中にて、複数の高危険度反応を感知する可能性があります》
ルアーサル（やっぱり何か起こるんだね……）
大賢者《肯定》
ルアーサルは思わず苦笑した。
どうやら平穏な旅にはならなさそうだ。
しかし今の彼には、聖剣タジアールがある。
古代魔法がある。
そして何より、頼もしい仲間ノワールがいる。
恐れるものはなかった。
こうして、ルアーサルの王都への旅が始まった。
だが、この旅の途中で起こる一つの事件が、彼の名を王国中へと轟かせることになる。
その時、まだルアーサル自身は知る由もなかった。
馬車に乗られる事2時間馬車が止まった。少し広いところだった辺り一面が影につつまれた。
アルヴェルト「な、何でこんなところに地帝ベヘモスロードが。」
地帝ベヘモスロード「我は地帝ベヘモスロード名をケローグ。お前ら我の縄張りになぜ入ってきた？」
アルヴェルト「それはすまなかった。今すぐここの縄張りから出て行くのでどうか我々を助けてもらえないだろうか。」
ケローグ「それは無理な話だが、そこにいる小さい子はなんだ。妙な魔力をはなつものは誰だ。」
ケローグ「まあいいか、とにかく縄張りに入ったのは変わりないとにかく死ね。」
ケローグの口から炎の球が生成された。
ルアーサルは聖剣タジアールを取りさやから剣を取り出しクローグに構えた。
と同時に炎の球がルアーサル目掛けて飛んだ。
だがルアーサルは炎の球を斬撃（一ふ投げ切り）で二つに切ったのだった。
そしてルアーサルはまた攻撃を放った。
ルアーサル「四ふ投げ切りぃー」
すると四つの斬撃が飛んだ。
一つ目はケローグの結界を破り、二つ目は硬い皮膚に傷をつけ、三つ目は動きを止めて、四つ目は完全にケローグの息の音を奪った。
辺りは沈黙に包まれたのだった。
アルヴェルト「おい。お前らここであった事は王以外の誰にも公表するなよ」
ルアーサル「みなさん大丈夫ですか。」
ルアーサルの言葉に、近衛騎士たちはしばらく呆然としていた。
つい先ほどまで、自分たち十五人がかりでも勝てるかどうか分からないSランク魔物の地帝ベヘモスロードが目の前にいたのだ。
それを、まだ少年と呼べる年齢のルアーサルが、たった一撃で倒してしまった。
誰もすぐには現実を受け入れられなかった。
最初に口を開いたのはアルヴェルトだった。
アルヴェルト「……あ、ああ。こちらに負傷者はいない。」
彼は地面に横たわる巨大なケローグの亡骸を見つめたまま、静かに続けた。
アルヴェルト「それにしても……まさか地帝ベヘモスロードを一人で倒してしまうとは。」
近衛騎士たちの間から、驚きと畏怖の声が漏れる。
騎士A「信じられない……」
騎士B「本当に、あのSランク魔物を……」
騎士C「まるで伝説の勇者だ……」
ルアーサルは少し困ったように頭をかいた。
ルアーサル「えっと……皆さんが無事ならよかったです。」
アルヴェルトは深く息を吸い、ルアーサルの前に立った。
そして、騎士団長としてではなく、一人の戦士として深く頭を下げた。
アルヴェルト「ルアーサル殿。我々の命を救っていただき、心より感謝する。」
それに続き、十四人の近衛騎士たちも一斉に頭を下げた。
近衛騎士たち「ありがとうございました！」
突然のことに、ルアーサルは慌てて手を振った。
ルアーサル「そ、そんな！ 頭を上げてください！」
その時、大賢者の声が響いた。
大賢者《告。地帝ベヘモスロードの討伐により、経験値を大量獲得しました》
大賢者《告。個体名ケローグを従魔化可能です》
ルアーサル（えっ！？ 従魔にできるの！？）
大賢者《肯定。個体の魂はまだ完全には消滅していません》
ルアーサルは倒れたケローグに近づいた。
巨大な身体からはまだ微かに魔力が残っている。
ルアーサル「……大賢者。従魔化して。」
大賢者《了承。従魔化を開始します》
ルアーサルの足元に魔法陣が浮かび上がった。
金色の光がケローグの全身を包み込む。
すると、巨大な体が少しずつ縮み始めた。
岩のような装甲はそのままに、大きさは馬ほどにまで小さくなっていく。
やがて光が収まると、そこには縮小された地帝ベヘモスロードが静かに伏せていた。
そして、ゆっくりと頭を下げる。
ケローグ「主よ。我に新たな生を与えてくださったこと、感謝する。」
アルヴェルトたちは再び言葉を失った。
騎士A「Sランク魔物を……従魔にした……」
騎士B「あり得ない……」
騎士C「王国の歴史が変わるぞ……」
ルアーサルは苦笑しながらケローグの頭を撫でた。
岩のように硬いが、不思議と温かかった。
ルアーサル「これからよろしくね、ケローグ。」
ケローグ「うむ。主の敵は、すべて我が踏み砕こう。」
その低い声には絶対的な忠誠が込められていた。
ノワールも一歩前に出て、ケローグを見つめる。
ノワール「新たな同志よ。共に主を守ろう。」
ケローグ「異論はない。」
こうして、ルアーサルは二体目の強力な従魔を手に入れた。
黒騎士ノワール。
そして地帝ベヘモスロード、ケローグ。
いずれも国を揺るがすほどの力を持つ存在である。
アルヴェルトは震える声で言った。
アルヴェルト「……王都に到着した時、陛下がどのような反応をなさるのか、想像もつかない。」
ルアーサルは少し照れくさそうに笑った。
ルアーサル「怒られないといいけど。」
その言葉に、近衛騎士たちは思わず苦笑した。
馬車は再び王都へ向かって動き始める。
その後ろを、黒騎士ノワールと、縮小した地帝ベヘモスロードのケローグが静かに付き従っていた。
少年と二体の最強従魔。
その姿は、やがて王国中に語り継がれる伝説の始まりだった。
ルアーサル「ところでケローグは人間に擬態可能なのか」
ケローグ「はい。可能ですが我の力が弱まりSランク最弱と言われる魔王ベルゼバルを倒すほど。つまりSランク魔物界で19位になります。」
ルアーサル「それだったら頼む。」
するとケローグの体が光り始めたのだった。
光がなくなったと思ったら、そこには28歳ぐらいの老人が立っていた。
アルヴェルト「こ、これがケローグの人間の姿なのか。凄まじいオーラだ」
ケローグ「それま失礼したオーラを抑えよう」
オーラを抑えると、ケローグの放っていた圧倒的な威圧感はすっと消え去った。
そこに立っていたのは、黒と茶色の落ち着いた旅装束をまとった、二十八歳ほどに見える精悍な男性だった。
短く整えられた黒髪に、鋭い金色の瞳。
落ち着いた雰囲気の中にも、長い年月を生きてきた者だけが持つ重厚な存在感が感じられる。
だが、その気配を抑えた今の強さは、人間でいえばCランク冒険者程度にしか見えない。
ルアーサル「すごい……本当に人間にしか見えない。」
ケローグ「ありがとうございます、主よ。この姿であれば、王都に入っても余計な騒ぎを起こさずに済むでしょう。」
アルヴェルト「ここまで完璧な擬態は初めて見た。もはや私ですら、魔物だと見抜くことはできない。」
近衛騎士たちも、驚きの表情でケローグを見つめていた。
騎士A「本当に別人だ……」
騎士B「さっきまであの巨大な魔物だったとは思えない。」
騎士C「ただ立っているだけで、達人のような雰囲気を感じる……」
ケローグはルアーサルに向かって深く一礼した。
ケローグ「人間社会で活動する際の名前を賜ってもよろしいでしょうか。」
ルアーサル「名前？」
大賢者《解。人間に擬態した従魔には、人間用の名前を用意することが一般的です》
ルアーサル「そうなんだ。」
ルアーサルは少し考えた。
大地を支配する王。
圧倒的な力を持ちながらも、今は自分に忠誠を誓ってくれている。
その姿にふさわしい名前を考える。
ルアーサル「じゃあ……ケローグはどうかな？」
その瞬間、ケローグの金色の瞳がわずかに見開かれた。
ケローグ「……ケローグ。」
その名を静かに繰り返す。
そして、ゆっくりと片膝をついた。
ケローグ「素晴らしい名です。今後、人間社会ではケローグと名乗らせていただきます。」
ルアーサル「よろしくね、ケローグ。」
ガイア「はい、主よ。」
ノワールも一歩前に出て、静かにうなずく。
ノワール「良き名です。」
ガイア「感謝する、同志。」
アルヴェルトは感嘆の息を漏らした。
アルヴェルト「黒騎士ノワール、そして地帝ベヘモスロード改めケローグ……。」
アルヴェルト「ルアーサル殿の一行は、もはや小国の軍隊に匹敵する戦力だ。」
ルアーサルは苦笑した。
ルアーサル（そんなつもりはないんだけどな……。）
大賢者《解。事実です》
ルアーサル（大賢者までそう言うの！？）
馬車の中に、思わず笑い声が広がった。
緊張していた空気はすっかり和らぎ、旅の雰囲気も明るいものへと変わっていく。
再び馬車が進み始める。
窓の外には広大な草原が広がり、遠くには王都へ続く街道がまっすぐに伸びていた。
ルアーサルの隣にはノワール。
その向かいにはケローグ。
そして周囲には王国最強の近衛騎士たち。
誰もが、この少年の未来に無限の可能性を感じていた。
やがて、遠くの地平線の先に巨大な白い城壁が見え始める。
王国の中心――王都アークレイア。
数百万人が暮らし、王と貴族、冒険者、学者、商人が集う世界最大級の都市である。
ルアーサル「……あれが王都。」
その壮大な景色に、ルアーサルは思わず息を呑んだ。
ここから、彼の新たな物語が本格的に始まる。
村の少年だったルアーサルは、ついに世界の中心へと足を踏み入れようとしていた。
王都アークレイアの城壁は、近づくにつれてその巨大さをさらに増していった。
白亜の石で築かれた城壁は空高くそびえ立ち、上部には無数の兵士たちが巡回している。
門の前には長い列ができており、商人の荷馬車や冒険者たちが順番を待っていた。
ルアーサルは馬車の窓からその光景を見つめ、目を輝かせた。
ルアーサル「すごい……人がいっぱいだ。」
村とは比べものにならないほどの人の多さ。
色とりどりの服を着た人々が行き交い、遠くからは市場の賑やかな声が聞こえてくる。
焼きたてのパンの香りや香辛料の匂いまで漂ってきていた。
やがて馬車は王都の正門へと到着した。
門を守る兵士たちは、近衛騎士団の紋章を見ると即座に敬礼した。
門番「アルヴェルト団長、お帰りなさいませ！」
アルヴェルト「ご苦労。」
門番の視線がルアーサルへ向けられる。
その表情には驚きと敬意が混じっていた。
門番「こちらの方が……噂の……」
アルヴェルト「そうだ。国王陛下の客人だ。」
その一言で、周囲の空気が一変した。
門番たちは慌てて道を開ける。
門番「失礼いたしました！ どうぞお通りください！」
重厚な門がゆっくりと開かれる。
そしてルアーサルたちの馬車は、ついに王都アークレイアへと足を踏み入れた。
目の前に広がるのは、まるで別世界だった。
石畳の大通り。
何階建てもの大きな建物。
噴水のある広場。
きらびやかな看板。
行き交う人々の活気。
王都全体が、巨大な生き物のように動いている。
ルアーサル「……すごい。」
ただその一言しか出てこなかった。
馬車は大通りを進んでいく。
すると街の人々が次々と振り返った。
市民A「近衛騎士団だ。」
市民B「しかもアルヴェルト団長まで。」
市民C「誰が乗っているんだ？」
やがて噂が広がる。
市民D「まさか……ヒュドラを倒した少年じゃないか？」
市民E「聖剣に選ばれたっていう？」
ざわめきは瞬く間に広がっていった。
ルアーサル（うわ……すごく目立ってる……）
大賢者《肯定》
ルアーサルは窓から少し身を引いた。
しかし、その様子を見てノワールが静かに言う。
ノワール「主よ。堂々となさってください。」
ガイア「うむ。あなたはすでに、この国の英雄なのだから。」
その言葉に、ルアーサルは少しだけ背筋を伸ばした。
馬車は王都の中心部へと進み、ついに王城の前へと到着する。
白く輝く巨大な城。
何本もの塔が空へと伸び、その頂には王家の旗がはためいている。
城門の前には、数百人もの近衛兵が整列していた。
アルヴェルト「到着しました。ここが王城アークレイアです。」
ルアーサルは馬車から降りた。
目の前にそびえる王城を見上げ、息を呑む。
ルアーサル「ここに……王様がいるんだ。」
大賢者《肯定》
その時、城門がゆっくりと開いた。
中から、一人の美しい少女が姿を現した。
長い金髪に青い瞳。
純白のドレスをまとい、気品に満ちた雰囲気を放っている。
年齢はルアーサルと同じくらいだろうか。
少女はルアーサルを見ると、ぱっと表情を輝かせた。
少女「あなたがルアーサル様ですね！」
勢いよく駆け寄ってくる。
そして、ルアーサルの前で優雅に一礼した。
少女「私は第一王女、セレフィーナ・アークヴェルと申します。ずっとお会いできる日を楽しみにしていました！」
ルアーサルは目を丸くした。
ルアーサル「お、王女様！？」
突然の出会いに、頭の中が真っ白になる。
だがセレフィーナは満面の笑みを浮かべていた。
セレフィーナ「さあ、父上がお待ちです。ご案内します！」
そう言って、ルアーサルの手をそっと取る。
柔らかな手の温もりに、ルアーサルの心臓は大きく跳ねた。
こうしてルアーサルは、王国の中心である王城へと足を踏み入れる。
国王との謁見。
王女との出会い。
そして、この王都で始まる新たな運命。
ルアーサルの冒険は、ここからさらに大きく動き出そうとしていた。
そして手を取られて歩いていると大きな扉が前にはだかった。
扉が開くと大きな部屋の奥の方に大きな椅子があった。
レオニス・アークヴェル「よくきた歓迎するぞ。ルアーサルよ」
するとレオニス・アークヴェルは立ち上がり喋り始めた。
レオニス・アークヴェル「ヒュドラ討伐・新ダンジョンの発見この二つと、希少価値が最も高いとされる魔竜石の洞窟なども発見された。この功績を讃え、貴族にくらいをお主に与える」
ルアーサルは、のんびりとしたスローライフを楽しみたいので、どこかに行くだけで騒ぎになるような、貴族には絶対になりたくなかった。
ルアーサル「せっかくのご提案を断るのをお許しください。私はゆったりとしたスローライフを送りたいので、普通の市民で純分なのです」
レオニス・アークヴェル「分かったそれでは、ルアーサルの望みを出来る限り聞こう」
ルアーサルの答えは決まっていた。当然家に帰りたいという目的だった。
ルアーサル「では、今すぐに家に帰ってもよろしいでしょうか？私はこれから魔法を研究したいと思っていますので。」
レオニス・アークヴェルは驚いた顔をしていた。
ルアーサル（ここで何かを要求するべきだったか。）
大賢者《おそらく、今まで褒美を取らしてきたものは何らかの欲などを出してきたために驚いているのでしょう。》
レオニス・アークヴェル「分かったそれでは帰りの馬車を用意しよう」
ルアーサル「いえ。それには及びません。今から転移魔法で家に帰りますので」
すると後ろにいた、アルヴェルトたちがざわめいた。
アルヴェルト「まちたまえルアーサル殿。いくら何でも転移魔法は場所などをずれずに正確に言わないと使えません。とても家まで帰れるとは。」
アルヴェルト「それにいくらルアーサル殿でも詠唱をするだけでも何時間かかると思っているのですか。」
そうなのかと思った。だがルアーサルは違うのだ、名前を唱えててんいと唱えると発動する。
ルアーサル「大丈夫です。まあ見ていてください。」
ルアーサルは一歩前へ出ると、静かに目を閉じた。
王の間にいた全員の視線が、少年へと集中する。
国王レオニス。
第一王女セレフィーナ。a
近衛騎士団長アルヴェルト。
そして、居並ぶ騎士や文官たち。
誰もが、半信半疑の表情を浮かべていた。
転移魔法。
それは王国でもごく一部の大魔導士しか扱えないとされる、伝説級の魔法である。
しかも詠唱には数時間を要し、膨大な魔力を消費する。
少年が一人で簡単に使えるようなものではなかった。
ルアーサル「ナジスの村、自宅前――転移。」
たったそれだけだった。
次の瞬間。
ルアーサルの足元に、巨大な金色の魔法陣が広がった。
床一面を覆う複雑な古代文字が、まばゆい光を放つ。
王の間全体が神々しい光に包まれ、空気そのものが震えた。
文官A「こ、これは……！」
騎士A「無詠唱……いや、超短縮詠唱だと……！？」
アルヴェルト「まさか……本当に……」
セレフィーナは目を輝かせていた。
セレフィーナ「すごい……！」
レオニス王でさえ、思わず玉座から身を乗り出す。
レオニス・アークヴェル「これほどの転移魔法……」
光がさらに強くなり、ルアーサルの姿を包み込んだ。
ルアーサル「それでは皆さん、お世話になりました！あと私の情報を絶対に流さないでくださいね」
ノワールとガイアも深く一礼する。
ノワール「失礼いたします。」
ケローグ「また機会があればお会いしましょう。」
そして――
眩い閃光とともに、三人の姿は一瞬で消え去った。
後には静寂だけが残る。
誰も言葉を発することができなかった。
しばらくして、アルヴェルトが震える声でつぶやいた。
アルヴェルト「……本当に帰ってしまった。」
セレフィーナは、ルアーサルが立っていた場所を名残惜しそうに見つめた。
セレフィーナ「また、すぐに会えるでしょうか……」
レオニス王はゆっくりと笑みを浮かべた。
レオニス・アークヴェル「面白い。」
王の瞳には、強い興味と期待の光が宿っていた。
レオニス・アークヴェル「あの少年は、権力にも富にも興味を示さず、ただ家に帰って魔法の研究をしたいと言った。」
レオニス・アークヴェル「しかも古代転移魔法を、まるで呼吸をするように使いこなす。」
レオニス・アークヴェル「間違いなく、この世界の常識を変える存在だ。」
王は立ち上がり、力強く宣言した。
レオニス・アークヴェル「ルアーサルを全面的に支援せよ。彼が望むものがあれば、可能な限り与えるのだ。」
文官たち「はっ！」
その頃。
ナジスの村。
ルアーサルの家の前に、金色の魔法陣が静かに現れた。
光が収まると、そこにはルアーサル、ノワール、ケローグの姿があった。
ルアーサル「……ただいま。」
慣れ親しんだ我が家を見て、ルアーサルはほっと息をついた。
ケローグ「無事に帰還しましたな。」
ノワール「やはり、主の家は落ち着きますな。」
すると、家の扉が勢いよく開いた。
エミリア「ルアーサル！？」
サーキ「もう帰ってきたのか！？」
ルアーサルは照れくさそうに笑った。
ルアーサル「うん。王様に会って、すぐ帰ってきた。」
サーキとエミリアは顔を見合わせた。
そして同時に、呆れたように笑った。
サーキ「お前らしいな。」
エミリア「おかえりなさい。ところでそちらの方は？」
ケローグ「申し遅れました。我は地帝ベヘモスロードSランク8位の実力です」
サーキとエミリアは完全に固まった。前にSランクの魔物がいるからだ。
ケローグ「我はルアーサル様の従魔人間に危害を加える気はない」
エミリア「よかったわ。そうと決まればあなたはこれから私たちの家族ね！」
すると驚いた目でルアーサル・サーキ・エミリアの方を見た
ケローグ「良いのですか？この私のような穢れた魔物と人間と一緒に暮らすなど」
エミリア「いいわよ。それよりせっかくだし畑で採れた野菜を使おうかしら」
サーキ「そうと決まれば今日は宴会だぁー」
ルアーサル「父さんはただ飲みたいだけでは？」
そうして笑い声にルアーサルは包まれた。
温かな声に迎えられ、ルアーサルの胸はじんわりと満たされた。
王都の豪華な王城よりも。
国王からの称賛よりも。
彼にとって一番大切なのは、この穏やかな日常だった。
第八章消えゆく噂
王都から帰還してから、数日が過ぎた。
最初のうちは、ナジスの村はかつてないほどの賑わいに包まれていた。
ヒュドラを倒したこと。
聖剣に選ばれたこと。
王都へ招かれ、国王と直接言葉を交わしたこと。
そして、Sランク魔物である地帝ベヘモスロード・ケローグを従えていること。
そのどれもが、村人たちにとっては信じられない話だった。
噂は風よりも速く広がり、村の隅々にまで届いた。
村人A「ルアーサル君って、本当にすごいんだな」
村人B「もう王国でも有名人なんじゃないか？」
村人C「将来は間違いなく大英雄だ」
村人D「いや、もう英雄なんじゃないのか？」
最初の頃、ルアーサルは家の外へ出るたびに声をかけられた。
畑へ向かえば褒められ。
道具屋へ行けば値引きを提案された。ルアーサルは元日本人だった。
ルアーサルには少し夢があった。そう日本刀を持つ事だったが当然この世界には日本刀はない。だが少しだけなら知っている。
ルアーサル「鍛冶屋のおじさんを邪魔しますね。」
タキレン「なんだ？」
ルアーサル「作ってほしい武器がある作り方とかはこの紙に書いてあるから作って。」
タキレン「おう！任せな。でもお前さんには聖剣があるだろ何でまた？」
ルアーサル「毎度聖剣タジアールを使って戦闘ってゆうのはなんかちょっと気がひけるから」
タキレン「まあ色々事情があるんだろう？とりあえず作ってみるから三ヶ月後に来い。」
ルアーサル「はいわかりました」
それからもルアーサルが町を歩くと。声をかけてくる。
広場を通れば子どもたちが駆け寄ってくる。
子どもA「ルアーサル兄ちゃん！ 剣を見せて！」
子どもB「ヒュドラって山くらい大きかったの？」
子どもC「今度、魔法を見せてよ！」
ルアーサル「そんなにすごくないよ……」
そう言いながらも、子どもたちの目はきらきらと輝いていた。
彼らにとってルアーサルは、絵本の中の勇者のような存在になっていた。
少し照れくさく、少し嬉しい。
けれど、やはり注目されすぎるのは落ち着かなかった。
そして――
時間は、どんな大事件もゆっくりと日常へ溶け込ませていく。
一週間が過ぎた。
二週間が過ぎた。
一か月が過ぎた。
村人たちの話題は、少しずつ別のことへ移っていった。
今年の作物の出来。
新しく生まれた子牛。
村祭りの準備。
畑の害虫対策。
いつもの、平和な村の話題。
ルアーサルの噂は完全に消えたわけではない。
だが、彼の存在は「すごい少年」から「頼りになる村の一員」へと変わっていった。
それはルアーサルにとって、何より心地よい変化だった。
ルアーサル「やっと普通の生活に戻れた……」
大賢者《肯定》
朝はサーキと一緒に畑を耕した。
土の匂いを吸い込み、鍬を振るう。
汗をかいた後に飲む井戸水は格別だった。
サーキ「力の入れ方がうまくなったな」
ルアーサル「剣の訓練のおかげかな」
昼は森へ向かい、魔法の訓練を行った。
火、水、風、土。
そして古代魔法。
以前なら数分かかっていた魔法も、今では瞬時に発動できるようになっていた。
夕方になると、ノワールとの剣術訓練が始まる。
木剣が打ち合わされる乾いた音が、森の中に響いた。
ノワール「主よ。剣を振る時は力ではなく、流れを意識してください。」
ルアーサル「こうかな？」
ノワール「はい。以前より遥かに鋭くなっています。また今度十ふ投げ切りまでやりましょう。私は２０ふ投げ切りまでできます。」
ノワールの剣技は一切の無駄がない。
その動きを見て学ぶたび、ルアーサルの技も洗練されていった。
夜になると、ケローグが地属性魔法の奥義を教えてくれる。
ケローグ「地はただ硬いだけではありません。すべてを支え、すべてを動かす力でもあります。」
ルアーサル「山を動かす意志……」
集中して魔力を流し込む。
次の瞬間、大地から巨大な岩柱が突き上がった。
地面が震え、木々の葉が揺れる。
ケローグ「見事です。すでに並の魔導士を超えています。」
古代魔法の研究も順調だった。
夜遅くまで机に向かい、古代文字を書き写していく。
分からない文字は大賢者が即座に補足してくれる。
大賢者《告。古代魔法の習熟度が向上しています。それと明日はルアーサルが頼んだ、日本刀ができます》
ルアーサル（おーついにか）
次の日の朝、朝ご飯を食べ終わるとすぐに用意をして家を出た。
急いで鍛冶屋まで走って行った。ポケットには金貨が入っていた。
ルアーサル「こんにちは、剣の方はできましたか。」
タキレン「おうできたぞ。すんごいむずかったが今まで作ったどの剣よりも切れ味はいいと思うぞ。」
これがタキレンさんが作ってくれた剣なんだと思いつつ腰にさし家に帰った。
あらためて見てみると、大体1mぐらいの長さだった。
この長さはとても振りやすかった。
そしてタキレンに剣を作ってもらってしばらく経ち少しずつ、世界の秘密に触れている感覚があった。
そうして日々は穏やかに過ぎていった。
春が過ぎ、夏が訪れる。
青々とした畑が広がり、蝉の声が村に響く。
ルアーサルの身長は伸び、肩幅も広くなった。
顔つきには幼さが残りつつも、どこか凛々しさが宿り始めていた。
剣を握る手には確かな力があり、魔力の総量も以前とは比べものにならない。
サーキでさえ、その成長に驚くほどだった。
サーキ「もう俺より強いかもしれないな。」
ルアーサル「まだまだだよ。」
ルアーサルは少し照れくさそうに笑った。
どれほど力を手に入れても、父にそう言われると素直に嬉しかった。
その日の夕方。
訓練を終えたルアーサルは、新しく作った一本の剣を腰に差して家へ戻った。
いつものように食卓には、エミリアの作った温かな料理が並んでいる。
焼きたてのパンの香りと、野菜たっぷりのシチューの湯気が部屋いっぱいに広がっていた。
椅子に腰を下ろした瞬間、エミリアの視線がルアーサルの腰へ向けられた。
エミリア「ところで、今日買ってきた剣は変わった形ね。」
細長く、緩やかに反った片刃の剣。
この世界で一般的な両刃の直剣とはまったく異なる形状だった。
サーキ「確かに。いろいろな国を回ってきた俺でも、こんな剣は見たことがないぞ。」
サーキは興味深そうに身を乗り出した。
サーキ「刃が曲がっているし、片側にしか刃がない。見た目だけなら少し頼りなくも見えるな。」
ルアーサル「この剣は、日本刀っていう剣だよ。」
エミリア「にほんとう？」
ルアーサル「僕がどんな剣が切りやすいと思う感じにして、斬ることに特化した、とても優れた武器なんだよ。」
ルアーサルは鞘から静かに刀を抜いた。
澄んだ金属音が部屋に響く。
刃は月の光を受けて淡く輝き、波打つような美しい模様が表面に浮かんでいた。
エミリア「まあ……綺麗。」
サーキ「これはただの飾りじゃないな。」
サーキの表情が変わる。
旅で多くの武器を見てきた彼だからこそ、この刀が持つ異質さと完成度に気づいた。
サーキ「見た目は細いが、妙な迫力がある。」
ルアーサル「これは成長する金属――聖金で作ったんだ。」
サーキ「聖金だと！？」
サーキは思わず立ち上がった。
椅子が大きな音を立てる。
エミリア「そんなにすごい金属なの？」
サーキ「ああ。伝説級の素材だ。普通なら王家や神殿ですら簡単には手に入らない。」
ルアーサル「前のダンジョンで見つけた鉱石を使って、タキレンさんに作ってもらったんです。」
ルアーサルは刀を軽く振るった。
刃が空気を切り裂き、鋭い風切り音が鳴る。
ただ振っただけなのに、部屋の空気が張り詰めた。
ルアーサル「切れ味は、もしかしたら聖剣タジアール以上かもしれない。」
その言葉に、サーキもエミリアも息を呑んだ。
サーキ「そんなにいい剣には見えないけどな……」
ルアーサル「見た目は地味だけど、性能は本物だよ。」
大賢者《解。現在の切断性能は聖剣タジアールの92.4%。成長を続ければ超える可能性があります》
ルアーサル（やっぱりすごいな……）
ノワールが静かに口を開いた。
ノワール「主の技術はすでに王国最高峰の鍛冶師にも匹敵します。」
ケローグ「いや、将来的には確実に超えるでしょうな。」
サーキは腕を組み、しばらく刀を見つめていた。
やがて、ゆっくりとうなずく。
サーキ「……お前は本当に、とんでもないことをさらっとやってのけるな。」
ルアーサル「そうかな？」
エミリア「ふふっ。でも、タキレンが作った剣を持っているなんて素敵ね。」
エミリアの言葉に、ルアーサルは少し誇らしい気持ちになった。
前世の知識。
この世界で得た力。
そして家族や仲間たち。
そのすべてが合わさって、この一本の刀が生まれた。
ルアーサルは刀をそっと鞘へ納めた。
カチリ、と小気味よい音が響く。
ルアーサル「もっと強くなったら、この刀ももっと成長するはずなんだ。」
サーキ「じゃあ、その剣と一緒にお前も成長していくわけだな。」
ルアーサル「うん。」
窓の外には満天の星空が広がっていた。
まだ旅立ちの日は来ていない。
だが、その日は確実に近づいている。
聖剣タジアール。
漆黒の騎士ノワール。
地帝ベヘモスロードのケローグ。
そして、自らの手で鍛えた日本刀。
旅立つ時には、今よりさらに強くなっているだろう。
その未来を思い描きながら、ルアーサルは静かに刀の柄に手を添えた。
新たな相棒とともに。
少年は、次なる冒険の日へ向けて、着実に歩みを進めていた。
ある日の夕暮れ。
ルアーサルは丘の上に立ち、遠くの地平線を見つめていた。
赤く染まる空。
ゆっくり流れる雲。
その向こうには、まだ見ぬ世界が広がっている。
巨大なダンジョン。
未知の魔物。
古代の遺跡。
そして、この世界に隠された数々の謎。
ルアーサル「……いつか、旅に出たいな。」
ノワール「その時は、どこまでもお供いたします。」
ケローグ「世界の果てまででも。」
大賢者《肯定》
ルアーサルは静かに微笑んだ。
まだその時ではない。
もっと強くなる必要がある。
もっと知識を身につけなければならない。
もっと多くのことを知りたい。
もっと守れるものを増やしたい。
だが、いつか必ず旅立つ。
その日が来ることを、ルアーサルは確信していた。
その夜。
家ではいつものように、家族そろって食卓を囲んでいた。
エミリアの作ったシチューの香り。
焼きたてのパン。
サーキの豪快な笑い声。
ノワールの礼儀正しい食事。
ケローグの予想以上の食欲。
そして、ルアーサルの穏やかな笑顔。
何気ないこの時間こそ、ルアーサルが最も大切にしたいものだった。
かつて夢見ていたスローライフが、確かにここにある。
だがその静かな日々の中で、少年は着実に成長していた。
誰にも気づかれないほど静かに。
しかし確実に。
未来へ向かって。
やがてこの少年は、世界の運命を左右する存在となる。
だが今はまだ、その前の穏やかな時間。
消えゆく噂とともに、ルアーサルは静かに力を蓄えていた。
来たるべき旅立ちの日のために。
ルアーサル「そういえばこの剣の名前を決めてなかったな。」
大賢者「この剣に名付けると、性能が一段階上がります。」
ルアーサル「そうなのか。何にしようかな」
数分間考えて決まった
ルアーサル「それじゃあ、何にしようか。そう水影津にしよう」
すると剣が光、刀身のつばあたりに、『水影津』とゆう文字が刻まれていた。
ノアール「さすが聖金です。まさか名付けをしただけで上級から特級になるなんて初めてだこんな進化。」
ルアーサル「そうなんだ。でも特級ってどれぐらいの級なんだっけ？」
ケローグ「級とは、初級、中級、上級、特級、神級、聖級、神聖級があり、今持っている剣ですと、水影津は特級。聖剣タジアールは神聖級です。」
ケローグ「ちなみに冒険者の主な装備はG〜Dランクは初級の装備。Cランク、Bランクは中級か上級の装備、A,Sランクは上級〜神級だと聞いてをります」
ルアーサル「冒険者は収入もランクごとに違うとゆう事なのか」
ルアーサルの心に、さらに冒険者になりたいという思いが浮かんだ。
大賢者《告。ステータスを抑えてでの生活も可能ですし、ルアーサルの噂はほぼ無くなったと思われます》
そしてルアーサルはステータスを抑えて生活してみることにしたのだった。
はじめはもちろん慣れなかったが、魔法研究、剣術修行の時以外の時に抑えることには慣れてきた。
魔法は新たな魔法も開発して剣術はほぼ回避不可能４０ふ投げ切りまで出来るようになった。
抑え込むことも出来るようになりDランクほどに抑えられるようになった
ルアーサル「何歳から冒険者になれるんだっけ」
ケローグ「16歳からです」
あと3年もすればルアーサルは16歳だった。
第九章旅立ちに向けて
秋の風が、ナジスの村を優しく吹き抜けていた。
畑の麦は黄金色に揺れ、森の木々は少しずつ色づき始めている。
王都から帰ってきてから、すでに一年以上の月日が流れていた。
かつて十二歳だったルアーサルも、今では十三歳になっていた。
身長は大きく伸び、肩幅も広がり、顔つきには幼さの中にも凛々しさが宿っている。
しかし、その笑顔だけは昔と変わらなかった。
この一年で、ルアーサルの力は飛躍的に高まっていた。
聖剣タジアール。
古代魔法。
賢者詠唱。
従魔ノワール。
地帝ベヘモスロードのケローグ。
そして、自ら鍛え上げた日本刀『水影津』。
それらすべてを使いこなせるようになった今、ルアーサルの実力はすでに王国でも指折りの存在となっていた。
それでも、ルアーサルの日常は大きく変わらなかった。
朝は父サーキとともに畑仕事をし、昼は森で修行し、夜は古代魔法の研究を続ける。
そんな穏やかな日々の中で、少しずつ「その日」は近づいていた。
ある日の夕食。
食卓には焼き魚と野菜の煮込み、それにエミリア特製の温かなスープが並んでいた。
家族全員が席につき、いつものように食事が始まる。
サーキ「そういえばルアーサル」
ルアーサル「うん？」
サーキ「最近、よく丘の上で遠くを見ているだろ」
ルアーサルの手が止まった。
図星だった。
エミリア「お母さんも気づいていたわ」
ケローグ「我も気づいておりました」
ノワール「主の視線には、明確な目的が宿っていました」
ルアーサル「みんな気づいてたんだ……」
サーキ「親だからな」
エミリア「隠してもすぐ分かるわよ」
ルアーサルは少し照れながら笑った。
ルアーサル「……僕、旅に出たい」
その言葉に、部屋の空気が静かに変わった。
しかし、誰も驚いた様子を見せない。
むしろ、最初から分かっていたという表情だった。
サーキ「やっぱりな」
エミリア「いつ言い出すのかと思ってたわ」
ルアーサル「え？」
サーキ「お前は昔から、村の外の話を聞くたびに目を輝かせていた」
エミリア「知らない魔法や古代の秘密の話になると、止まらなくなっていたものね」
ケローグ「世界は広い。主ほどの力を持つ者が、この村だけに留まる方が難しいでしょう」
ノワール「主には、歩むべき道があります」
ルアーサルは、胸の奥が熱くなるのを感じた。
ルアーサル「でも……本当にいいの？」
エミリア「もちろんよ」
サーキ「止める理由なんてない」
ルアーサル「でも、寂しくない？」
エミリア「寂しいに決まってるでしょう？」
エミリアは笑っていたが、その目にはうっすらと涙が浮かんでいた。
エミリア「でもね、子どもが夢に向かって進むのを応援するのが親なの」
サーキ「それに、お前はもう十分強くなった」
ルアーサル「まだまだだよ」
サーキ「そう言えるところも含めて、お前は立派になった」
サーキは腕を組み、少しだけ遠くを見るような目をした。
サーキ「正直に言うとな」
ルアーサル「うん」
サーキ「もう俺じゃ、お前には勝てない」
ルアーサル「そんなことないよ！」
サーキ「いや、ある」
サーキは笑いながら肩をすくめた。
サーキ「剣でも、魔法でも、知識でも、お前はとっくに俺を追い越した」
サーキ「でもな」
ルアーサル「？」
サーキ「父親として、お前を信じる気持ちだけは負けない」
ルアーサルは言葉を失った。
胸の奥がじんわりと熱くなっていく。
ルアーサル「……ありがとう、父さん」
エミリア「旅に出るなら、準備しなくちゃね」
ルアーサル「準備？」
エミリア「着替え、保存食、薬草、毛布、裁縫道具……いろいろ必要よ」
ルアーサル「インベントリーがあるから大丈夫だと思うけど……」
エミリア「それでも、母親として持たせたいものがあるの」
ルアーサル「うん」
エミリア「それに、どんなに強くても、ちゃんとご飯を食べて、ちゃんと眠るのよ」
ルアーサル「分かってるよ」
エミリア「野菜もちゃんと食べるのよ」
ルアーサル「食べるよ」
エミリア「無理しすぎないこと」
ルアーサル「うん」
エミリア「危ないと思ったらすぐ逃げること」
ルアーサル「うん」
エミリア「知らない人についていかないこと」
ルアーサル「母さん、僕もう十三歳だよ？」
その言葉に、食卓に笑いが広がった。
サーキ「でも、それが親ってもんだ」
ケローグ「人間の家族というものは、実に温かいものですな」
ノワール「誠に」
しばらくして、ルアーサルは真剣な表情になった。
ルアーサル「すぐに出発するつもりはないよ」
サーキ「ほう」
ルアーサル「あと少し、この村でやりたいことがある」
エミリア「例えば？」
ルアーサル「古代魔法をもっと研究したいし、新たな攻撃魔法も作りたい。そして白魔法の回復魔法の回復力が上昇した者も作りたいし」
ルアーサル「それに、父さんにも勝ちたい」
サーキ「よし、明日の朝勝負だな」
ルアーサル「えっ、急だね！？」
サーキ「旅立つ前に、今のお前の力を見せてもらう」
ノワール「興味深い」
ケローグ「どちらが勝つか見ものですな」
エミリア「家を壊さないでね」
ルアーサル「庭でやるよ！」
再び笑い声が響く。
その夜、ルアーサルは自室へ戻った。
机の上には、手入れを終えた日本刀『水影津』が静かに置かれている。
刀身に刻まれた文字が、月明かりに淡く輝いていた。
隣には、擬態した聖剣タジアール。
そして窓の外には、無限に広がる星空。
ルアーサル「旅立ちか……」
大賢者《告。主の成長は順調です》
ルアーサル「まだまだ覚えたいことがたくさんある」
大賢者《肯定》
ルアーサル「でも、いつか必ず世界を見て回る」
大賢者《その日も遠くありません》
ルアーサルはベッドに腰掛け、静かに拳を握った。
知らない土地。
新たな仲間。
強大な敵。
古代の秘密。
想像するだけで胸が高鳴る。
けれど今はまだ、その前の準備の時間。
大切な家族と過ごす、かけがえのない日々。
旅立ちの日は、確実に近づいている。
だがその一歩を踏み出すまで、ルアーサルはこの村でさらに力を蓄え続ける。
すべては、自分の夢を叶えるために。
そして、守りたいものを守るために。
少年は静かに目を閉じた。
胸の中には、不安よりも大きな希望が満ちていた。
旅立ちの日に向けて――
ルアーサルの準備は、着実に進んでいく。
翌日になった。
ルアーサルが起きて食事をしに行った。
食卓の席に着くと父親のサーキが喋りかけてきた。
サーキ「ルアーサル、一つお前に伝えたいことがある」
ルアーサルは、やっぱりいくなとかを言い出すのかと思った。
ルアーサル「なに？」
サーキ「お前の従魔たちは絶対に参戦させないでくれ俺が死にそうだし」
ルアーサル「わかったよ」
大賢者《昨日習得した、極強化魔法の使用を推奨します。》
大賢者《告。サーキの現在の戦闘能力を分析した結果、主の勝率は九八・七％です》
ルアーサル「微妙に残ってる一・三％が気になるんだけど……」
大賢者《解。油断による敗北の可能性です》
ルアーサル「つまり油断しなければ勝てるってことだね」
大賢者《肯定》
二人は向かい合い、木剣を構えた。
しばらくの静寂。
風が草を揺らし、鳥の声だけが響く。
サーキ「始め！」
次の瞬間、サーキが鋭く踏み込んだ。
速い。
だが、今のルアーサルにはその動きがはっきり見えていた。
木剣を受け流し、横へと回り込む。
サーキ「おっ！」
すぐに反撃。
連続で繰り出される斬撃。
ルアーサルはそれらを次々と受け止めた。
木剣同士が打ち合わされ、乾いた音が何度も響く。
カン！ カン！ カン！
ノワール「見事な剣筋です」
ケローグ「主の動きに迷いがありませんな」
十合、二十合と打ち合いが続く。
サーキの額に汗がにじむ。
一方で、ルアーサルの呼吸はほとんど乱れていない。
サーキ「……強くなったな」
ルアーサル「父さんのおかげだよ」
サーキ「なら、最後まで付き合え！」
サーキは大きく踏み込み、渾身の一撃を振り下ろした。
ルアーサルは正面から受け止める。
そして、そのまま力を流し、木剣を弾き上げた。
サーキの木剣が空中へ舞う。
次の瞬間。
ルアーサルの木剣が、サーキの喉元でぴたりと止まっていた。
静寂。
風だけが静かに吹き抜ける。
ルアーサル「……僕の勝ち、かな？」
サーキはしばらく黙っていた。
そして、大きく笑った。
サーキ「ああ、完敗だ！」
その声に、エミリアがほっと息をついた。
エミリア「よかった……」
ノワールは静かに拍手した。
ケローグも満足そうにうなずく。
ノワール「見事でした、主」
ケローグ「もはや王国屈指の剣士ですな」
ルアーサルは木剣を下ろし、少しだけ戸惑ったように父を見た。
ルアーサル「本当に勝っちゃった……」
サーキ「嬉しくないのか？」
ルアーサル「嬉しいよ。でも、なんだか不思議で」
サーキ「そうか」
サーキはルアーサルの頭に手を置いた。
サーキ「お前は本当に強くなった」
サーキ「でも、強さっていうのは剣の腕だけじゃない」
ルアーサル「うん」
サーキ「家族を大事にする心。仲間を信じる心。困っている人を助ける気持ち」
サーキ「そういうものがあるから、お前はここまで強くなれたんだ」
ルアーサルは静かにうなずいた。
ルアーサル「忘れないよ」
サーキ「よし。それでいい」
サーキは満足そうに笑った。
サーキ「これで安心して送り出せる」
ルアーサル「……まだすぐには行かないよ？」
サーキ「分かってる。でも、その日は確実に近づいている」
ルアーサルは空を見上げた。
澄み切った青空がどこまでも広がっている。
その先には、まだ見ぬ世界が待っている。
けれど今は、この場所で過ごす時間が何より大切だ。
家族と笑い、仲間と鍛え、夢に向かって準備を進める。
そんな穏やかな日々の中で、ルアーサルはさらに成長していく。
旅立ちの日まで、あと少し。
その日を迎えるために――
少年は今日も、一歩ずつ前へ進み続けるのだった。
その日の午後。
庭での試合を終えたルアーサルは、汗を流したあと、自室へ戻っていた。
窓から吹き込む秋風が心地よい。
机の上には、日本刀《水影津》と、安物の剣に擬態した聖剣タジアールが静かに並んでいる。
ルアーサルは椅子に腰掛け、今日の父との試合を思い返していた。
ルアーサル「父さんに勝てたんだな……」
大賢者《告。サーキの戦闘能力は一般的な冒険者の中でも上位です。その相手に勝利したことは、主の成長を証明しています》
ルアーサル「でも、まだ世界にはもっと強い人がいるんだよね」
大賢者《肯定。王国のみならず、大陸全土には主を上回る可能性のある存在が複数確認されています》
ルアーサル「やっぱり、もっと強くならないと」
その時、扉が軽くノックされた。
エミリア「入ってもいいかしら？」
ルアーサル「うん、どうぞ」
扉が開き、エミリアが部屋に入ってきた。
手には、温かいハーブティーの入ったカップが載った木の盆を持っている。
エミリア「お疲れさま。たくさん動いたでしょう？」
ルアーサル「ありがとう、母さん」
カップを受け取ると、優しい香りが鼻をくすぐった。
エミリアはベッドの端に腰掛け、部屋の中を見回す。
整然と並ぶ魔法書。
机の上の古代文字のメモ。
壁に立てかけられた剣。
幼い頃のおもちゃはほとんどなくなり、代わりに研究道具や武具が増えていた。
エミリア「本当に大きくなったわね」
ルアーサル「そうかな？」
エミリア「ついこの前まで、ベッドから落ちて泣いていた気がするのに」
ルアーサル「そ、それは小さい頃の話でしょ！」
エミリア「ふふっ」
しばらく二人で笑い合う。
そしてエミリアは、少しだけ真剣な表情になった。
エミリア「旅に出ること、楽しみ？」
ルアーサル「うん。すごく楽しみ」
ルアーサル「でも、少しだけ不安もある」
エミリア「そうよね」
ルアーサル「世界には知らないことがたくさんあるし、危険もある」
ルアーサル「でも、それ以上に知りたいことがたくさんあるんだ」
エミリア「それなら大丈夫」
ルアーサル「どうして？」
エミリア「不安を感じられる子は、ちゃんと慎重になれるから」
エミリアはルアーサルの頭を優しく撫でた。
エミリア「そして、あなたには一緒にいてくれる仲間がいるでしょう？」
ルアーサル「うん」
エミリア「ノワールさんも、ケローグさんもいるから安全だとは思うけど」
エミリア「それに、どこへ行っても私たちはあなたの家族よ」
ルアーサルの胸がじんわりと温かくなる。
ルアーサル「……ありがとう、母さん」
エミリア「困った時は、いつでも帰ってきていいの」
エミリア「ここは、あなたの家なんだから」
ルアーサルは目を伏せ、小さくうなずいた。
ルアーサル「絶対に帰ってくるよ」
エミリア「ええ。待っているわ」
エミリアが部屋を出ていったあと、ルアーサルはしばらく窓の外を見つめていた。
夕暮れの村は穏やかで、遠くから子どもたちの笑い声が聞こえてくる。
この景色。
この家。
この時間。
どれも、自分にとってかけがえのない宝物だった。
ルアーサル「絶対に、もっと強くなって帰ってくる」
大賢者《肯定》
その日の夕方。
ルアーサルはノワールとケローグを連れて、村の外れの丘へ向かった。
夕日は西の空を赤く染め、草原を黄金色に輝かせている。
ルアーサル「二人とも、いつもありがとう」
ノワール「主に仕えることは、我が誇りです」
ケローグ「我も同じです」
ルアーサル「旅に出たら、きっともっと大変なことがあると思う」
ルアーサル「でも、一緒にいてくれると心強い」
ノワール「どのような敵であろうと、主の前に立たせはしません」
ケローグ「山を砕く敵であろうと、我が打ち砕きましょう」
ルアーサルは嬉しそうに笑った。
ルアーサル「頼もしいな」
丘の上から見下ろすナジスの村は、夕日に包まれて温かく輝いていた。
小さな村。
しかし、ここには自分のすべてがある。
家族。
仲間。
思い出。
そして、帰る場所。
旅立ちはまだ少し先。
だが、その準備は着実に進んでいる。
心も。
力も。
覚悟も。
すべてが少しずつ整っていく。
ルアーサルは拳を握りしめた。
ルアーサル「よし。明日からも頑張ろう」
大賢者《肯定》
ノワール「承知しました」
ケローグ「お供いたします」
秋の風が、三人の間を静かに吹き抜ける。
少年の旅立ちの日は、確実に近づいていた。
だがその前に、まだ積み重ねるべき日々がある。
一日一日を大切にしながら。
笑い、学び、鍛えながら。
ルアーサルは今日もまた、未来へ向けて歩き続けるのだった。
ルアーサル「旅はやっぱり歩いて行ったほうがいいよな」
大賢者《途中ここよりも少しでかいまちナジスという街があり、そこには冒険者ギルドがあります》
ルアーサルはナジスという都市にますますいきたくなった。
ルアーサル「あと1年か。早くナジスにいきたいな。」
大賢者《解。歩いて行くと三日かかります》
王都までは１週間かかったが半分までに縮まり、これで歩いていけると思った。
ケローグ「ところで魔物は最近狩っていませんが、からないのですか？」
ルアーサル「確かにな最近は体もなまってきたしいっちょ狩に出るか」
大賢者《仮に出るなら最近村周辺にCランクオークロードが３体、D
ランクオークが18体います》
翌朝。
まだ空が白み始めたばかりの早朝。
村の家々の煙突からは、うっすらと朝食の煙が立ち上っていた。
ルアーサルは静かに目を覚まし、ベッドから起き上がった。
窓の外には薄い霧が漂い、森の木々が幻想的に霞んでいる。
ルアーサル「今日は久しぶりの狩りだな……」
胸の奥に、懐かしい高揚感が広がる。
王都から帰還してから、訓練や研究に夢中になっていた。
実戦で魔物と戦うのは久しぶりだ。
大賢者《告。現在の推定戦力であれば、対象の殲滅は容易です》
ルアーサル「油断は禁物だよ」
大賢者《肯定》
着替えを済ませると、部屋の隅に立てかけてある二振りの剣を手に取った。
一振りは、黒い鞘に収められた日本刀『水影津』。
もう一振りは、安物の剣に擬態した聖剣タジアール。
どちらも今のルアーサルにとって、かけがえのない相棒だった。
階段を下りると、すでにエミリアが朝食を用意していた。
エミリア「あら、今日はずいぶん早いのね」
ルアーサル「ちょっと森に行ってくる」
エミリア「魔物退治？」
ルアーサル「うん。最近、村の近くにオークが増えてるみたいだから」
エミリアは一瞬だけ心配そうな顔をした。
しかし、すぐに優しく微笑む。
エミリア「気をつけるのよ」
ルアーサル「大丈夫。すぐ帰ってくるよ」
そこへサーキも現れた。
サーキ「久しぶりの実戦か」
ルアーサル「そうだね」
サーキ「まあ、お前なら心配いらんか。だが油断だけはするな」
ルアーサル「うん！」
ノワールとケローグも姿を現した。
ノワール「主、同行いたします」
ケローグ「我も行こう」
しかしルアーサルは首を横に振った。
ルアーサル「今回は一人でやってみたいんだ」
ノワール「……承知しました」
ケローグ「実戦感覚を取り戻すには良い機会ですな」
ノワールは少し心配そうに頭を下げた。
ノワール「何かあれば、即座に駆けつけます」
ルアーサル「ありがとう」
朝食を素早く食べ終えると、ルアーサルは家を出た。
冷たい朝の空気が頬を撫でる。
森へ続く道を歩きながら、腰の剣の重みを感じた。
ルアーサル（久しぶりの実戦……ちょっと楽しみだな）
大賢者《告。対象まで約二・三キロメートル》
ルアーサルは木々の間を軽やかに駆け抜けた。
以前よりも身体能力は大幅に向上している。
地面を蹴るたびに、風のような速度で進んでいく。
やがて森の奥から、鈍い唸り声が聞こえてきた。
大賢者《告。前方四百メートル。オーク一体を確認》
ルアーサルは木の陰に身を潜めた。
視線の先には、巨大な豚の頭を持つ魔物がいた。
筋骨隆々の体。
手には巨大な棍棒。
Dランク魔物オーク。
ルアーサル「まずは一体……」
静かに水影津を抜く。
朝日を受けて、青白い刃が美しく輝いた。
ルアーサル「……ふっ」
一歩踏み込む。
次の瞬間、ルアーサルの姿が消えたように見えた。
オークが気づいた時には、すでに背後に立っていた。
遅れて、胴体に一本の線が走る。
そして――
ズズン。
オークの巨体が真っ二つになって崩れ落ちた。
ルアーサル「やっぱり、水影津の切れ味はすごい」
大賢者《解。対象を抵抗なく両断しました》
魔石を回収し、再び森の奥へ進む。
その後も、二体、三体とオークを討伐していく。
どの個体も、もはやルアーサルの敵ではなかった。
しかし、
森のさらに奥へ進んだ時。
大地を揺るがすような重い足音が響いた。
ドシン。
ドシン。
ドシン。
木々の向こうから、三体の巨大な魔物が現れる。
オークロード。
Cランク魔物の上位種だ。
通常のオークより一回り大きく、全身に分厚い筋肉をまとっている。
その背後には、十数体のオークたち。
まるで軍隊のような集団だった。
大賢者《告。Cランクオークロード三体、Dランクオーク十五体を確認》
ルアーサル「ちょうどいいね」
ルアーサルは静かに微笑んだ。
左手に聖剣タジアール。
右手に水影津。
二刀流の構えを取る。
周囲の空気が張り詰めた。
オークロードたちが雄叫びを上げ、一斉に突進してくる。
ルアーサル「さあ、久しぶりの本気だ！」
その瞬間。
少年の姿が、風のように駆け出した。
次の瞬間、ルアーサルが５体のオークを倒した。
ルアーサル「あと13体。」
そしてルアーサルは次々とオークを倒した。
ルアーサルはオークに勝った。オークの死体は、転移魔法で家の前まで一緒に転移した。
金色の転移魔法陣が家の前に広がり、眩い光が周囲を包み込んだ。
光が収まると、そこにはルアーサルと――
山のように積み上げられたオークたちの死体があった。
オークロード三体。
オーク十五体。
合計18体もの魔物の死体が、家の前にずらりと並んでいる。
ルアーサル「……ただいま」
家の扉が開き、エミリアが外へ出てきた。
エミリア「おかえりなさ――」
言葉が途中で止まった。
目の前の光景に、完全に固まっている。
エミリア「……え？」
続いてサーキも外へ出てきた。
サーキ「おう、帰った――」
そして、口をぽかんと開けた。
サーキ「…………」
しばらく沈黙が流れる。
サーキ「……お前、森一つ滅ぼしてきたのか？」
ルアーサル「いや、オークの群れを見つけたから倒してきただけだよ」
エミリア「だけ、って言う数じゃないわよ！？」
そこへノワールとケローグも現れた。
ノワール「お見事です、主」
ケローグ「久しぶりの実戦にしては十分すぎる成果ですな」
サーキ「いやいや、お前らも感覚がおかしいぞ！？」
ルアーサルは少し照れくさそうに頭をかいた。
ルアーサル「体がなまってると思ったけど、意外と動けたかな」
大賢者《解。全戦闘時間は推定三分二十七秒でした》
ルアーサル「戦闘時間は3分だよ」
サーキ「三分！？俺でもギリギリ倒せて、足か腕普通に持ってかれるぞ」
エミリア「朝食より短いじゃない！」
ルアーサルは苦笑した。
その時、近くを通りかかった村人が異変に気づいた。
村人A「うわっ！？ なんだこの数は！」
村人B「オークロードまでいるぞ！」
村人C「ルアーサル君がまたやったのか！？」
あっという間に村人たちが集まり始める。
皆、驚きと感嘆の入り混じった表情で巨大な魔物の山を見上げていた。
村人A「これだけの数なら村が襲われていたかもしれないぞ」
村人B「全部倒したのか……？」
ルアーサル「うん。ちょうどいい訓練になったよ」
村人たち「訓練！？」
サーキは額を押さえた。
サーキ「……やっぱり、お前は普通じゃないな」
ルアーサル「普通だと思うけど」
大賢者《否定》
ルアーサルは心の中で小さくため息をついた。
エミリアはすぐに気を取り直し、両手を合わせた。
エミリア「これは村のみんなに配りましょう！ オーク肉は保存食にもできるし、とても助かるわ！」
村人たち「おおっ！」
サーキ「よし、解体するぞ！ 力のある者は集まれ！」
村人たち「おー！」
村の男たちが次々と集まり、大きな解体作業が始まった。
ルアーサルも一緒に手伝う。
水影津で肉を切り分けるたびに、村人たちは感心の声を上げた。
村人A「すごい切れ味だな！」
村人B「包丁みたいにスパッと切れるぞ！」
サーキ「こいつの剣は本当に化け物だ」
数時間後。
オークの肉や皮、牙、魔石はきれいに分けられていた。
大量の食料と素材が、村にもたらされた。
村長「ルアーサル君、また村を救ってくれたな」
ルアーサル「たまたま見つけただけですよ」
村長「それでも、これだけの数を倒せる者はそういない」
村長は深く頭を下げた。
ルアーサルも慌てて頭を下げ返す。
ルアーサル「そんな、頭を上げてください！」
その日の夜。
村では急きょ大きな食事会が開かれた。
オーク肉の串焼き。
香草入りのスープ。
焼きたてのパン。
広場には笑い声があふれていた。
村人A「ルアーサル君に乾杯！」
村人たち「乾杯！」
ルアーサルは少し恥ずかしそうに笑う。
ルアーサル「なんだか最近、こういうことが多いな」
ノワール「主の功績にふさわしい扱いです」
ケローグ「いずれ世界中がこうなるでしょうな」
ルアーサル「それは困るなあ……」
夜空には無数の星が輝いていた。
その光の下で、ルアーサルは村人たちと共に笑い合う。
強くなっても、手に入れた力がどれほど大きくなっても。
自分が守りたいものは変わらない。
この村。
この家族。
この温かな日常。
ルアーサルは静かに空を見上げた。
ルアーサル（もっと強くなろう。みんなを守れるように）
大賢者《肯定》
旅立ちの日は、少しずつ近づいている。
だがその前に。
守るべき場所で、守るべき人たちと過ごす大切な時間があった。
少年は笑顔の中で、さらに大きく成長していく。
来たるべき冒険の日に向けて。
そしてあっという間に一年の月日が流れた。
ルアーサル「それじゃあ母さん父さん行ってきます。」
そしてルアーサルはブラットナイトのノアールと、地帝ベヘモスローのケローグと共に村を出発した。
第十章念願の冒険の始まり
そして、ついにその日がやってきた。
澄み渡る青空。
朝日がナジスの村を黄金色に照らし、畑の草木には小さな露が輝いている。
ルアーサルは旅装束に身を包み、家の前に立っていた。
腰には、安物の剣に擬態した聖剣タジアール。
背には、自ら鍛え上げた日本刀『水影津』。
インベントリーには、この一年で集めた大量の魔石、保存食、衣類、書物、薬草、そして旅に必要なあらゆる物資が収められている。
一年前よりも背は大きく伸び、顔立ちも少し精悍になった。
しかし、その瞳の奥に宿る優しさと好奇心は、少しも変わっていなかった。
隣には漆黒の騎士ノワール。
そして、壮年の男性に擬態した地帝ベヘモスロード、ケローグ。
最強の仲間たちが静かに控えている。
エミリアは目に涙を浮かべながらも、笑顔を作っていた。
エミリア「ちゃんとご飯を食べるのよ」
ルアーサル「うん」
エミリア「寒い日は無理をしちゃだめ」
ルアーサル「分かってるよ」
エミリア「知らない人についていっちゃだめ」
ルアーサル「子どもじゃないんだから」
そう言いながらも、ルアーサルは少し照れくさそうに笑った。
サーキは腕を組み、いつものように豪快に笑う。
サーキ「困ったら帰ってこい。ここはいつでもお前の家だ」
ルアーサル「うん。ありがとう」
その言葉を聞いた瞬間、胸の奥がじんわりと熱くなった。
エミリアはぎゅっとルアーサルを抱きしめる。
エミリア「絶対に無事で帰ってきてね」
ルアーサル「約束するよ」
ノワールが静かに頭を下げた。
ノワール「命に代えても、主をお守りします」
ケローグも深く一礼する。
ケローグ「ご安心ください。我が全力でお守りいたします」
サーキ「……頼んだぞ」
ルアーサルは大きく深呼吸した。
目の前には、村の外へ続く一本の道。
その先には、まだ見ぬ世界が広がっている。
都市ナジス。
冒険者ギルド。
巨大なダンジョン。
未知の仲間。
そして、この世界の秘密。
ずっと夢見てきた冒険が、ついに始まるのだ。
ルアーサル「それじゃあ、行ってきます！」
エミリア「行ってらっしゃい！」
サーキ「胸を張って行ってこい！」
ルアーサルは力強くうなずいた。
そして一歩を踏み出す。
その一歩は、小さな村の少年から、本物の冒険者へと変わる記念すべき一歩だった。
村の入口まで歩くと、何人もの村人たちが集まっていた。
村長「ついにこの日が来たな」
村人A「絶対に大物になるぞ！」
村人B「たまには顔を見せに来いよ！」
子どもA「ルアーサル兄ちゃん、ドラゴン倒してね！」
子どもB「お土産待ってる！」
ルアーサル「うん！ みんな、ありがとう！」
たくさんの笑顔に見送られながら、ルアーサルは村の門をくぐった。
振り返ると、故郷の景色が朝日に照らされている。
小さな家々。
広がる畑。
深い森。
温かな人々。
そのすべてが、ルアーサルの大切な宝物だった。
ルアーサル（必ずもっと強くなって帰ってくる）
大賢者《肯定》
前を向く。
新しい世界が、彼を待っていた。
街道には爽やかな風が吹き抜ける。
ノワールが一歩後ろを歩き、ケローグが穏やかな表情で周囲を見渡している。
ノワール「主よ、最初の目的地は都市ナジスでよろしいでしょうか」
ルアーサル「もちろん！ まずは冒険者ギルドに登録しよう」
ケローグ「ようやく正式な冒険者ですな」
ルアーサル「ずっと夢だったんだ」
ルアーサルの顔には、抑えきれないほどの笑顔が広がっていた。
一年前、ただの村の少年だった自分。
今は聖剣を持ち、世界最高ランクの切れ味を持つ剣、古代魔法を操り、最強の仲間たちと共に旅をしている。
それでも胸にあるのは、純粋な憧れだった。
冒険者になりたい。
世界を見たい。
未知を知りたい。
その夢が、今まさに現実になろうとしている。
こうして――
聖剣に選ばれし少年ルアーサルの、本当の冒険が始まった。
これは、後に世界中へ語り継がれる伝説の始まり。
だが今はまだ、希望に満ちた一人の少年が、大切な仲間とともに新たな一歩を踏み出したばかりだった。
しばらく歩くと街道が見えたが、人っ子一人居なかった。
ルアーサル（なんで誰も居ないんだ）
大賢者《解。近くに二日前にBランクのアークデーモンがでたもよう。なお攻撃力はCランク相当ですが一発で仕留めなければならないのでBランクになりました》
大賢者の説明が終わると、前から凄まじい勢いでこちらに向かってくる、アークデーモンが見えた。
ルアーサル（聖剣タジアール日本刀に擬態）
すると聖剣タジアールが日本刀に変身した。
ルアーサルは二本の剣を構えて片方での限界、40ふ投げ切りを両手の持つ剣でやり、80ふ投げ切りをやってみせた。
ルアーサルの両手に握られた二振りの日本刀が、同時に閃いた。
ルアーサル「八十ふ投げ切りっ！！」
次の瞬間。
無数の斬撃が嵐のように放たれた。
一つ一つの斬撃が空気を切り裂き、白い軌跡を残しながらアークデーモンへと殺到する。
十。
二十。
三十。
四十。
さらに。
五十。
六十。
七十。
八十。
合計八十もの斬撃が、わずか一瞬のうちに叩き込まれた。
アークデーモンは目を見開いた。
アークデーモン「グ……ァ……！？」
黒い魔力の障壁が、一撃目で粉砕される。
二撃目で翼が裂ける。
三撃目で両腕が吹き飛ぶ。
そして残る七十七の斬撃が、その肉体を容赦なく切り刻んだ。
ズドォォォン！！
巨大な爆発音とともに、アークデーモンの体は木っ端微塵となって消し飛んだ。
残ったのは、黒紫色に輝く大きな魔石だけだった。
街道に静寂が戻る。
風が吹き抜け、木々の葉がさらさらと揺れた。
ルアーサル「……やりすぎたかな？」
大賢者《肯定。Bランク魔物に対して過剰火力です》
ノワール「さすが主。完璧な一撃でした」
ケローグ「Bランクどころか、普通のAランク魔物でも耐えられませぬな」
ルアーサルは苦笑しながら魔石を拾った。
手のひらほどの大きさがあり、内部には濃密な闇の魔力が渦巻いている。
ルアーサル「これ、高く売れそうだね」
大賢者《解。市場価格は金貨百二十枚前後と推定》
ルアーサル「こ、この魔石金貨百二十枚前後だよ」
ケローグ「一生遊んで暮らせる額ではありませんが、かなりの大金ですな」
ルアーサル「冒険者登録する前から大儲けだ……」
やっと先に進めると思ったがこのまま行くと、ルアーサルたちがアークデーモンを倒したとバレててしまう可能性があった。
ノアール「少し森の方に行きませんか？」
ルアーサル「そうだな森の方に進もうか。そっちの方が早いし」
そうして話していると、ケローグが口を開いた。
ケローグ「そのまま行ってはいいのでは」
ルアーサル「たぶん王都から討伐隊が出ていると思うし、ナジスに向かう途中に会うと思うから倒したと思われてそれこそ大騒ぎになるし」
そしてケローグはがっかりしたようだった。
ケローグ「分かりました。それでは、森に入りましょう。」
ルアーサルたちは森に入った
見上げれば、幾重にも重なる枝葉の隙間から木漏れ日が差し込んでいる。
足元には柔らかな落ち葉が積もり、歩くたびにかすかな音が響いた。
ルアーサル「こっちの方が落ち着くね」
ノワール「はい。人目も少なく、静かに進むことができます」
ケローグ「森の空気は良いものですな」
ルアーサルは深呼吸した。
土の匂い。
草の香り。
木々のざわめき。
どれも心を落ち着かせてくれる。
しばらく進んでいると、前方からかすかな話し声が聞こえてきた。
ルアーサル「誰かいるみたい」
茂みを抜けると、小さな開けた場所に五人の冒険者がいた。
四人が周囲を警戒し、一人の青年が地面に座り込んでいる。
青年の足には深い傷があり、血が流れていた。
冒険者の少女「誰！？」
冒険者の剣士「待て、敵じゃない！」
ルアーサル「大丈夫ですか？」
冒険者の青年「ワイルドウルフに足をやられて……動けないんだ……」
ルアーサルは青年のそばにしゃがみ込んだ。
ルアーサル「治療するね」
ルアーサルの手が白い光に包まれる。
優しい光が傷口を覆い、みるみるうちに傷が塞がり、無くなった足が治った。
冒険者の青年「う、嘘だろ……もう痛くない……！」
冒険者の少女「すごい……！」
冒険者の剣士「これほどの治癒魔法を使えるなんて……」
ルアーサル「よかった。これで歩けるよ」
そのとき。
森の奥から低いうなり声が響いた。
グルルルル……
十体以上のワイルドウルフが茂みから姿を現した。
冒険者の少女「きゃっ！」
冒険者の剣士「追いつかれた！」
ノワールが静かに前へ出た。
ノワール「主に近づくことは許しません」
漆黒の眼光が狼たちを見据える。
その瞬間、ワイルドウルフたちは本能的な恐怖に襲われた。
全身を震わせ、尻尾を丸め、一斉に森の奥へ逃げ去っていった。
冒険者たち「…………」
全員が口を開けたまま固まっていた。
冒険者の少女「に、逃げた……？」
冒険者の剣士「睨んだだけで……？」
ケローグ「まあ、この程度の魔物なら当然でしょう」
老人の言葉に、冒険者たちはぽかんとした。
ルアーサルは少し照れながら笑う。
ルアーサル「もう大丈夫だよ」
冒険者の青年「本当に助かりました！」
冒険者の剣士「あなたの名前を教えてください！」
ルアーサルは少し考えた。
すでに村での噂はほとんど消えている。
この人たちも、自分のことは知らないだろう。
ルアーサル「ルアーサルだよ」
冒険者の剣士「ルアーサルさん、ありがとうございます！」
冒険者の少女「このご恩は忘れません！」
どうやら名前を聞いても特別な反応はない。
ルアーサルは心の中でほっとした。
ルアーサル（よかった。もう噂はほとんど消えてるみたいだね）
冒険者たちは何度も頭を下げた。
冒険者の青年「ナジスの街へ向かうんですか？」
ルアーサル「うん。冒険者登録をしに行くんだ」
冒険者の少女「初めてなのに、こんなに強いなんてすごい！」
冒険者の剣士「きっとすぐに有名になりますよ」
ルアーサル「それはできれば遠慮したいかな……」
冒険者たちは笑った。
傷も治り、全員が元気を取り戻したところで、互いに別れることになった。
冒険者の青年「本当にありがとうございました！」
ルアーサル「気をつけてね」
冒険者たちの姿が見えなくなると、ルアーサルは小さく息をついた。
ルアーサル「ふう。何とか目立たずに済んだかな」
ノワール「おそらく問題ないでしょう」
ケローグ「それにしても、主の治癒魔法は見事でしたな」
ルアーサル「ありがとう」
木漏れ日の中を歩きながら、ルアーサルの胸は少しずつ高鳴っていった。
冒険者ギルド。
新しい街。
新しい仲間。
そして、まだ見ぬ冒険。
森を抜ければ、いよいよナジスの街が見えてくるはずだ。
ルアーサル「よし、もう少しだ。行こう！」
ノワール「はい、主」
ケローグ「楽しみですな」
三人は並んで歩き出した。
少年の新たな物語は、今まさに大きく動き始めようとしていた
今回も異世界転生〜規格外のスキルにて世界最強に〜第一巻後編を見ていただきありがとうございます次は第二巻の前編をご期待ください。
