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007-夢の核

数分後。

俺たちは魔力が最も強い場所へ来ていた。

そこは見た目通り、神殿である。

隠蔽の魔法で姿を消した俺たちは、神殿の最奥へ向かう。

「あれは.....」

「成程、コフィンか」

そこは、巨大な宝石が浮かぶ広間だった。

宝石の中には少女が埋め込まれている。

その目は閉じ、眠っているように見えた。

そして。

「.......」

その前に立つ男が一人。

素早く走査を走らせる。

男に病気や怪我はないが、女性の方はかなりまずい状態だな。

〈神聖石棺(コフィン)〉の儀式で、その状態のまま固定されているんだろう。

俺は隠蔽を解く。

「そのままでは苦しめるだけだぞ」

「――――っ、誰だ！」

振り向く男の前で、俺は杖を握り名乗る。

「俺はタマキ、医者だ」

「医者が何の用だ」

「見たところ、消化器系と肺、右腕の障害に足の複雑骨折か？」

「....！」

複雑骨折は、神の治療魔法では治せない。

何故なら、神殿に仕える者は解剖学をやらないからだ。

正しい骨の形を知らないのに、治せるはずもない。

「この際経緯は説明しない。俺はお前の後悔を知りやってきた悪魔とでも言おうか。――――さあ、俺に委ねるか、永遠に治らない少女を見上げ続けるか」

「悪魔....？」

「どちらかを選べ」

「彼女は....」

「選べ」

他の選択肢は与えない。

この記憶の中心を構成するのは、この神官の男であることに間違いない。

正常化には、この男の後悔を取り払う必要がある。

「.........君なら」

「？」

男が、俺の目を真っすぐに見据えてくる。

良い目をしていると、俺が歴戦の戦士なら言ったかもしれない。

「君なら彼女を治せるのか？」

「断言はしない。ただ、今よりマシな状態には出来る。――――コフィンの欠陥を、知らないわけではないだろう？」

「.....ああ」

〈神聖石棺〉の欠陥とは、肉体の時間は止められても、魂の状態はそのままという事だ。

肺が焼けるように痛み、内臓が捩じられるような痛みと砕けた足の鋭い激痛。それらを味わいながら、今も彼女は苦しみ続けている。

「全部治してから石棺に入れた方が、お前のエゴを満たすには丁度いいんじゃないか？」

「..........そうだな」

俺は、浮かんでいた宝石が降りてくるのを見た。

魔法に対して神官が干渉できないように、神官の使う術に魔法で干渉する事は出来ない。

だから俺は、彼の選択に任せる事にした。

直後、宝石にひびが入り、砕け散った。

止まった時間が動き出し、少女の口から数十年分の叫びが流れ出す。

俺は素早く周囲を遮音の結界で包み、言った。

「手術を開始する」

「....頼む」

まずは複雑骨折から治してしまおう。

俺はメチャクチャに接合された骨を、石の魔法で再び砕いた。

少女がびくんと震える。

「――回復」

砕けた骨を、一つも逃さずに捕まえ、肉を動かして一つに集め、そして固める。

肉の形が骨を覆うように動き、足の痛みは既に消えているはずだ。

「酷いな、破裂している」

俺は大腸を見る。

何が起きたかは知らないが、穴が各所に空いている。

これは回復で治す。

ここはいい。

次だ。

肺は......肺も損傷か。

恐らくだが、心臓が完全な状態になっていることから、心臓が損傷したと勘違いしたな。

腹も同様で、恐らく砕けたと思われるあばら骨は治っているが、大腸には全く届いていない。

全体的な知識不足だな。

「終わったぞ」

「ほ、本当に終わったのか.....？」

「ああ」

少し魔力を使い過ぎた節はあるな。

骨を治すのは精密作業だからな。

少女でなければ、足を切断してから生やした方がいいレベルだ。

幼すぎるし、肉も付いていないから、足を生やした瞬間に衰弱死するので使わなかった。

「君は.....神の御使いなのか......？」

崇めるように見上げる神官の前で、俺は言った。

「先ほど言った通り、俺は悪魔だ。」

「悪魔の――――医者だ」

少なくとも、神なんて崇高なものではない。

そして。

魔力が一気に霧散するのを感じる。

地響きが遠くから響いてきた。

俺のローブが、起きない筈の風ではためく。

「また会おう」

「君の....名は....？」

「タマキ」

幻の世界が消滅していく。

夢が終わり、現実が始まる。

濃度を増していく霧の中で、俺は神官にそう名乗る。

返答は聞こえなかった。

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