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第二話ーー曇りのち晴れーー17

　康二も、希と同じ様にこの「二人の時間」プチツーリングを楽しんでいた。

　そもそも康二は、タンデムがあまり好きではない。どうしても後席を気にしてしまい、自分が気を使い過ぎて疲れてしまうのだ。ただ、希に関しては自然に接することが出来た。別に気を使うでもなく、普通に話す事が出来た。逆に、希に気を使う事が嫌では無かった。彼女の喜ぶ姿や楽しんでいる姿を見るのが楽しかった。

　鶴川街道にぶつかり、まだ多摩川沿いを直進する。

　「これ、左に行くと調布だね」

　「へぇ」

　希は感心して聞いている。

　京王閣競輪場横を走っている時に希が康二に聞いた。

　「これ、何ですか？」

　「ああ、競輪場だよ。実は、ここら辺、ギャンブル場多いんだよね」

　確かに、府中競馬場、多摩川競艇、京王閣競輪場と続いている。

　「康二さんは、ギャンブルやるんですか？」

　希は聞いた。希自身、ギャンブルに興味は無く、あまり好きでは無かったのだ。

　「うん？僕はやらないよ。全く興味が無いな」

　公営ギャンブルにはバイクを使ったオートレースという物もあるが、康二はオートレースのマシンに興味はあるが、ギャンブルには全く興味がわかなかった。

　「よかった……」

　希が小さな声で呟いた。

　「なんか言った？」

　康二は聞いた。

　「いえ、何でも無いです」

　「そう？」

　希は、康二がギャンブルをやらない事を聞いて、少し安心していた。

　競輪場を越えると、直角に曲がり多摩川から離れ、住宅街に入った。少し先の信号を右折し、桜堤通りに入った。

　「調布ってね、映画の街なんだよ。日活と角川大映の撮影所があるんだ」

　「へぇ、面白いですね」

　「今、右折しないで、まっすぐ行くと角川大映の撮影所で大魔神がいるよ。それでもう少しこの道を走ってると、日活のスタジオの横を通るよ」

　「大魔神見てみたいです！」

　「今度、行ってみようか」

　希は、本当に康二との、この時間が楽しかった。康二が色々と教えてくれるのも、もちろんだが、こんなにリラックスして、周りの景色を見る事ができる事が本当に楽しかった。

　「ここがね、日活のスタジオなんだけど、裏からじゃ何も見えないね」

　康二は、そう言いながら笑った。

　「そうですね」

　希も笑った。

「さて、狛江に入ったな。少し休もうか」

　康二はそう言うと、公園の入り口にバイクを入れた。

　「ちょっと、土手を散歩しようか？」

　康二は希に聞いた。

　「はい！」

　希は元気よく明るく答えた。

　康二は、バイクを降りると、自動販売機に向かった。

　「何か飲む？喉乾いたでしょ？」

　希は、自動販売機を覗いて答えた。

　「じゃあ、私はお茶で」

　希はそう言いながら、財布を取り出そうとしたが、康二はそれを止めて、

　「良いって、これくらい」

　「でも……てるぼうも貰っちゃったし、これくらいは……」

　希は申し訳なさそうに答えた。

　「てるぼうは、お互い様だし、俺、一応年上だしね。一応、こう見えてちゃんと働いてるし、これくらい気にしないで。はいどうぞ」

　康二は、笑いながらそう言うと、希にお茶を渡した。

　「さて、僕は缶コーヒーなんだけど……あれ？ポッカが無い……」

　康二が落ち込んでいた。希はそんな康二を見て、思わず吹き出してしまった。

　「皆さん、缶コーヒーに妙なこだわりがありますよね？」

　康二は、渋々、違う缶コーヒーを買いながら答えた。

　「そうかな？」

　「そうですよ。おじさんも今日、私の差し入れを見て、UCCが無ぇって同じ様に落ち込んでいましたよ」

　康二は、急に真顔になって答えた。

　「缶コーヒーのこだわりは大事だよ。これで、一日の運勢が変わるからね」

　「ほんとですかぁ？」

　希は、まるっきり信じていない様子で聞いた。

　康二は笑顔に戻って答えた。

　「うそ」

　「やっぱりぃ」

　二人は、声を出して笑いながら、土手に向かって歩き始めた。

　「だけど、こだわりが強い人って言うのは、バイク乗りには多いかもね」

　康二は、仲間のバイク乗りの事を思い浮かべながら言った。

　「そうなんですか？」

　「うん、みんな何かしら、こだわりを持ってるなぁ。そもそも、あの店の常連は、みんなこだわりの強いバイクばかりだしね」

　二人は土手に着いた。多摩川の水は穏やかに流れ、対岸には、川崎、登戸の街並みが見える。少し川下の方に目をやると、小田急線が走っていた。

土手は遊歩道になっており、皆思い思いに、夕暮れのひと時を楽しんでいた。

　「風が柔らかくて気持ち良いですね」

　希が伸びをしながら言った。

　「そうだね、良い風が吹いてる。あそこに座って飲もうか？」

　康二は、土手にあるベンチを指差して言った。

　「はい」

　二人は並んでベンチに座った。

　「どう？疲れてない？」

　康二は希に聞いた。

　「全然！逆にすごく楽しかったです！」

　希は楽しそうに答えた。

　「ほんと？良かった……」

　康二は、安堵の表情を浮かべていた。

　「バイクに乗って、こんなに楽しかったの、初めてかも」

　希は笑って言った。

　「そうなの？」

　康二には、希の言った事が不思議に感じられていた。

　バイクって楽しいもんじゃ無いのかな？あまり楽しいと感じていなかったのなら、バイクの面倒も見なくなるよな……

　康二は、そう思った。何となく、希のバイクに対する接し方がわかった様な気がした。

　今まで、バイクって楽しいって教えてくれる人がいなかったんだな……

　「いつも、付いて行くのに精一杯で……周りの景色なんか見る余裕も無くて……」

　希は寂しそうに言った。

　「そうなんだ……」

　「だから、今日はすごく楽しくて！風景の移り変わりを見るのも楽しかったし、風も気持ち良かったです。あ！もちろん康二さんの運転が上手だったからですけど……」

　「ありがとう」

　康二は笑顔で言った。

　「だから、バイクに対する印象が、少し変わりました」

　希は、康二に笑顔を向けて言った。

　「バイクって楽しいんだなって……」

次回の更新は、26日になります。