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第二話ーー曇りのち晴れーー10

　「どうしようか？」

　康二は恐る恐る希に聞いた。

　こんな事を女性に聞く方も聞く方だが、実際、普通の女の子は、こんな事をされたら、怒っていても仕方が無い。いや、普通は怒るだろう。

　実際、裕介のお使いという目的が無くなってしまった康二には、こう言った場合の対処を、どうしたら良いのか、正直わからなかったのだ。

　もちろん、希も、そんな事を言われてもどうしたら良いのかわからない。希の中では、こんな事で怒るつもりは毛頭無かったが、それよりも、康二を意識させられてしまった事に戸惑っていたのだ。

　二人の間に、また微妙な空気が流れた……

　「とりあえず」

　二人が同時に口を開いた。

　「あっごめん。どうぞ」

　康二が慌てて言った。

　「いえいえ、康二さんから」

　希が笑いながら言った。

　「いや。やっぱりここは希ちゃんから。裕介さんの悪ノリに巻き込まれたんだから」

　「そうですか？じゃ…………」

　希は、少し溜めてから、

　「せっかくだから、お店見て回りません？」

　希が明るく笑って言った。

　「良いの？」

　康二は思わず聞き返した。こんな騙し討ちみたいな事、希が怒りだしても仕方がないと思っていたからだ。何よりも、希が怒っていない事に安堵した。

　「もちろんですよ」

　希が笑顔で返した。

　「良かった。希ちゃんが怒ったらどうしようかと思ってた」

　「そんな、怒るわけないですよ。それに康二さんに色々教えてもらいながら見て回ったら、面白いし」

　希が言った。希自身、今日は、色々新鮮な事ばかりで楽しかった。もっと、康二と話したい、康二の事を知りたいと思った。

　「そっか、安心したぁ」

　康二は、安堵した表情を見せた。

　「怒って、帰るって言ったらどうしようかと思ってた」

　「そんなこと言うわけないじゃ無いですか」

　希は、笑って答えた。

　「いや、マジで……あの人、こう言う事あるからさ、慣れないと怒ってもしょうがないなって」

　康二は、希が怒っていない事が、本当に嬉しかった。

　それは、自分の仲間がしでかした事を、受け入れてくれていると思えたからだ。自分はどう思われてもいいが、仲間の事を悪く思われるのが嫌だった。

　康二は、希の優しさが嬉しかったのだ。康二も希の事をもっと知りたいと思った。

　「それで、康二さんは何を言おうとしたんですか？」

　希は康二に聞いた。希としても、康二がどうしたいのかを聞きたかったのだろう。

　「僕？」

　「はい」

　希は期待した顔を康二に向けている。

　「僕は……」

　「はい」

　「僕はね……」

　「はい……」

　康二もたっぷりと溜めて、

　「僕も……希ちゃんと同じ事を言おうとした。もちろん嫌じゃ無かったらだったけど……」

　「やっぱり！」

　希の顔が一際明るくなった。

　「え！」

　康二は希の反応に驚いた。

　「そんな気がしたんですよねぇ」

　希は、無邪気に言った。しかし急に真顔になって言った。

　「だけど、さっきのは溜めすぎですよ。あんまりやり過ぎると面白くないです」

　「あっ！」

　「あそこまで溜めちゃうと、期待値上がりすぎちゃいますからね。私も、いろいろと期待しちゃいますよ……あっ！すいません」

　希は、慌てて言いかけていた事を止めた。しかし、鈍感な康二は全くそんな事には気が付いてなく、

　「そっかぁ、溜めすぎかぁ。なかなか難しいもんだね」

　的外れな所に感心していた。こういう所が康二らしいと言えば、らしいのだが……

　何だろうな……この人と話していると、ホッとする……

　希はそんな康二を見て、心地良い安心感を覚えていた。気取るわけでもなく、自然体で接してくれる康二といる事が心地良く感じていた。

　「行きましょ！いろいろ教えて下さい」

　希は、康二に言った。

　「うん、行こうか」

　康二と希は、二人並んで店に入って行った。

　「やっぱり凄いですねぇ。色んな物売ってますね。私、ここに来たの二度目なんですよ」

　店内は、バイク用品が綺麗にディスプレイされている。バイク乗り達が思い思いに商品を手に取り選んでいた。

　「そうなの？あんまり来ないの？」

　康二は聞いた。

　「そうなんですよ。バイクの免許を取る前に、ヘルメットとグローブと靴を買いに友達に連れてきてもらいました」

　「そっか。必要最低限の3点セットだね。それ以外では来なかったの？」

　「はい。どうしても私一人だと何にもわからないし、入りずらくて……」

　希は、申し訳なさそうに言った。

　「なるほどね」

　確かに初心者で、ましてや女の子一人だと入りずらいだろうな……

　「一緒に来てくれる人はいなかったの？」

　康二は聞いた。希がバイクに乗るきっかけを与えた人がいるだろうと思ったのだ。

　「先輩とか、4年生だったから結構忙しくて……同級生には、私の周りにはバイクに乗っている人がいなかったから……」

　「ふーん。そっか」

　康二はそう思った。

　そう考えると、僕は恵まれているな……

　康二は、兄の康一にバイクの楽しい事も辛い事も教わった。

　康一以外にも色々と気に掛けてくれるバイク乗りが沢山いから、康一や裕介の側にいれば、自然とバイクの知識が増えて行き、話を聞いているだけで、バイクが大好きになっていった。

　逆に希は、別にバイクに興味があるわけではなく、普通の女の子だったのだろう。

　ただ、憧れの先輩がバイクに乗っていただけ、先輩に近づきたいという、至極、年頃の女の子らしい理由だけで、バイクに乗り始めただけだ。

　バイクが好きで乗っていると言うわけでは無いのが、あの半年放置されていたバイクを見れば容易に想像が出来る。

　それに、バイクが好きならば、最近は女性向けのバイク雑誌もあるし、雑誌でも、ネットでも容易に情報を得る事ができたはずだ。だが、残念な事に、せっかくバイクに乗り始めても、バイクの事を教えてくれる人も身近にいないし、自ら情報を得ようともしない普通の女の子だったのだ。

　本当に何にも教えてもらわなかったんだ……バイクが、ああなるのもわかるな……

　言い方は悪いが、憧れの先輩に近づけるのならば、別にバイクでは無くても良かったわけだ。

　せっかくバイクに乗り始めたのに勿体無い……

　バイクが大好きな康二としては、せっかくバイクを知る事が出来た希には、バイクの楽しさを知ってもらいたいと思った。

　その上で、もう一度自分が乗るか降りるかを考えれば良い。

　だけど、何にも知らないまま、バイクに対する印象が良く無いままで、バイクを降りるのは勿体無いし寂しいと思っていた。

　それじゃ、悲しいよ……

次回の更新は、12月01日になります。