17/32

第二話ーー曇りのち晴れーー04

　「とりあえず、一休みしなよ。せっかく持ってきたんだから、コーヒー冷めちゃうよ」

　「うん……」

　康一は、気の無い返事を返した。遥子は、段々とイライラしてきた。裕介はそんな遥子を見て慌てて康一に言った。

　「遥子怒らすと怖いぞ」

　康一は、はっと我に帰り、作業を中断してコーヒーを貰いに行った。

　「全く、集中するのは良いけどさ」

　遥子は、不満げに言った。

　「ごめんごめん」

　「康二は、基本、真面目だかんな」

　裕介は笑いながら言った。すると、オヤジさんが笑いながら言った。

　「オマエとは大違いだな」

　「あんたの息子なんだけどな」

　裕介は、負けずにオヤジさんに返した。

　「あんたら、似たもの親子だよ……」

　遥子は、呆れたように二人に言った。

　「違うわ！」

　「違うよ！」

　親子二人は同時に遥子に言い返した。康二は、そんなやり取りを笑いながら見ていた。

　「そうそう、これ食べてみて。お母さんに教えて貰って、初めて作ったんだ」

　と、遥子が言うと、テーブルの上にチーズケーキが置かれた。

　「形は悪いけどさ……」

　遥子は照れながら言った。

　「どれどれ」

　オヤジさんがチーズケーキを一口、口に入れると

　「うん、美味いよ。初めての割には良くできてる」

　裕介も一口食べると

　「うん、美味い、美味い」

　そう言いながら、パクついていた。それを遥子は嬉しそうに見ていた。

　康一は、一口、口に入れると、

　「うん、美味しい」

　と、言うと、コーヒーを一気に飲み干して、フォークを置いてしまった。

　「何だよ。お前食わねぇの？なら、俺が貰う」

　と、裕介が言って、康一の残したケーキを平らげてしまった。

　「口に合わなかった？」

　康一の様子が気になった遥子は、康一に聞いた。

　「美味しかったよ」

　康一は、笑って誤魔化しながら遥子に言った。

　「だけど、残したじゃん……」

　遥子は、少し悲しかった。

　初めて作ったのだから、美味しく無いのはわかっているけど、残す事ないじゃん……

　裕介は、少し落ち込んでいる遥子に、誤解を解く為に説明をした。

　「違うんだよ。コウは、甘い物苦手なの。コイツ、ケーキとかそんなの食べられないんだよ」

　「ごめん、甘いもの食べると胸焼けしちゃうんだ……」

　康一も、せっかく作ってきてくれた遥子に申し訳ないと思い素直に謝った。

　「今度は、アンタも食べられるような奴作ってやる！」

　負けず嫌いな遥子は、康一に啖呵を切った。

　「あん時は悔しかったねぇ。絶対、美味いって言わせてやるって思ったよ」

　希は、笑っていたが、どこか寂しげに言った。

　「ですよね。せっかく作ったのに、残されるのはショックですよね……」

　自分にも思い当たるところがあったのかもしれない。

　「でしょ？それから、もう色々研究してね。何回試食させても、胸焼けがするって最後まで食べなかった……もう、諦めようかなって思ったんだよ。だけどね……」

　遥子は、笑顔を見せて言った。

　「やっぱり悔しいじゃん。だから、これで最後だと思って、自分が努力した物全部出そうと思って作ったの。そしたらさ……」

　「そしたら？」

　「康一は居る？今日こそは、残さず食べてもらうからね！」

　と言いながら遥子が、勢いよく後藤オートに入ってきた。

　「げっ……また来た……」

　バイクを整備していた康一は遥子の勢いに怯んで、裏から逃げ出そうとした。

　「逃がさないよ」

　遥子は、康一を捕まえると、椅子に無理矢理座らせると、目の前にチーズケーキを出した。

　「今日こそは食べてもらうから」

　「裕介〜オヤジさん〜」

　康一は、泣きそうな顔で二人に助けを求めたが、二人は遠くを見て、見て見ぬふりをしていた。

　この二人は……こう言う奴らだった……本当に似た者親子だよ……

　康一は、恨めしそうな顔で、裕介とオヤジさんを見ていた。

　「さ、食べて見て」

　遥子はグイグイ迫ってくる。

　「甘いもん、ダメだって言ったじゃん。胸焼けしちゃって、その後、何にも食べられなくなっちゃうんだよ」

　「わかってるよ。だからこれで最後にする。これでダメだったら、もう無理矢理食べさせないから」

　遥子は、泣きそうな顔で康一に言った。

　いつもと違うな……

　それは、康一だけでは無く、裕介や、オヤジさんも感じていた。

　「わかったよ。そんなに言うなら……これで最後な……食べられなくても怒るなよ」

　康一はそう言うと、フォークを手に取った。遥子は、固唾を飲んで見ている。いつの間にか裕介とオヤジさんも加わっていた。

　康一は、一口分をフォークに取ると、思い切って口に入れた。

　「…………」

　康一は、無表情で黙って食べている。

　「どう？」

　「どうだ？」

　「食えるか？」

　３人は、康一の様子が気になって仕方が無かった。

　「…………」

　康一は、まだ黙って食べている。

　「やっぱ、ダメか……」

　遥子は、康一の様子を見て、半ば諦めかけた……しかし、

　「…………美味いよ、これ」

　諦めていた遥子の顔が、弾けるように明るくなった。

　「うん、美味い。これなら食べられる」

　「よっしゃ！」

　遥子は思わずガッツポーズをした。

　「マジか？」

　「俺にも食わせてみろよ」

　裕介とオヤジさんも一口ずつ口に入れた。

　「おお、これ良いな」

　「おう、美味いな」

　「だろ？お前らの分もあるから、食べて、食べて」

　そう言うと、テーブルに裕介とオヤジさんの分も並べてコーヒーを入れ始めた。遥子の目には一筋の涙が……

　それを、見た裕介が、すかさず遥子をからかった。

　「なんだ？鬼の目にも涙か？」

　遥子は涙を拭いながら

　「鬼じゃねぇし。そんな事言うお前には食べさせてやらない」

　「ちょっと、待ってよ。悪かったって」

　康一は、そんなやり取りを見て笑いながら、チーズケーキを美味そうに食べていた。

次回の更新は、10日になります。