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第一話ーーある雨の日ーー10

　希のバイクはカウルを外され、康二が細かく見ていた。隣では、心配そうに希が見ている。

「差し入れだよ〜」

　遥子が店に入ってきてサンドウィッチをテーブルに置いた。

　「やった！」　

　「ありがとう遥子さん」

　裕介と康二は、遥子に大袈裟にお礼を言った。

　「ありがとうございます」

　希は深々と遥子に頭を下げた。

　「希ちゃんには、後でデザートがあるからね」

　遥子は、希に笑顔で言った。

　「俺たちには？ずるいよな康二」

　「そうだよ。俺たちもデザート」

　男どもが騒いでいる。

　「あーうるさい！お前達はツケを払ってからだ！良い歳した親父が騒ぐな！」

　遥子がピシャリと言った。

　「ごめんなさい」

　二人同時に遥子に頭を下げた。その姿を見て、希は声を出して笑った。

　4人は、思い思いに椅子に座ると、裕介は早速、遥子の差し入れに手を出し、遥子に偉そうに言った。

　「遥子！コーヒー！」

　「お前は何にもやってないだろ！自分で淹れろ！」

　と言いながらもコーヒーを裕介の前に置いている。

　この３人は本当に仲が良いんだ……

　希は３人のやり取りを見て、心が暖かくなるのを感じた。

　それに……

　改めて店内を見渡すと、綺麗に磨き上げられたバイクが並び、工具も機能的に配置されている。この店の店主の人柄が滲み出ているようだ。

　「希ちゃん、遠慮しないで食べて！早くしないと男どもに食べられちゃう」

　遥子が希に言った。

　「はい！」

　希が遥子のサンドウィッチに手を出すと、康二が裕介と希のバイクの事を話し始めた。

　「オイルフィルター注文して欲しいんだよ。バッテリーも。同じ型ある？」

　裕介はサンドウィッチを頬張りながら答えた。

　「あったと思うけどな。無かったら注文しとく。純正じゃなくていいよな」

　希が、恐る恐る裕介に聞いた。

　「あの……メンテナンス料金はどれくらいかかりますか？」

　「うん？料金？」

　裕介が呑気に答えた。

　「はい……」

　まだ学生にの希にとってみれば、料金の事を心配するのも当然の事だろう。

　「いらないよ」

　裕介はしれっと言った。

　「えっ？」

　希は、当たり前のように言った裕介の言葉に耳を疑った。

　「だって康二がやってるんだもん。うちは場所を貸しているだけだし。けどパーツなんかの実費は貰うけどね」

　「そんな……」

　希が申し訳なさそうに言った。

　「バッテリーなんかは純正品だとめちゃ高いけど、互換品でも問題ないし、値段も安いしね。それ以外だと、オイルとオイルフィルターとプラグかなぁ。洗浄剤なんかのケミカル品は、サービスしちゃおう！」

　「そんな悪いです……」

　希にとっては、今日知り合ったばかりなのに、こんなに良くしてくれる事が信じられなかった。

　「良いの良いの。気にしないで。コイツら好きでやってるんだから。それにサービスって言っても康二クンが預けてるやつ使うつもりだから」

　遥子が笑いながら言った。

　「バレてんじゃん」

　「あんたらの考えてる事なんて、お姉さんには、まるッとお見通しよ！」

　「て、それ少し古い……」

　康二が突っ込みを入れると、３人はまた楽しそうに笑い合った。

　「はい、これも食べて、デザート」

　遥子は希の前に綺麗なソースがかかったチーズケーキを置いた。

　「美味しそう」

　「これ、うちの自慢」

　遥子はそう言うと、ニコリと笑った。

　希は、遥子のチーズケーキを一口食べると

　「美味しい！」

　「でしょ？これだけは美味いんだよ」

　裕介がまた余計な事を言うと

　「お前が言うなっ！」

　遥子が裕介の頭を叩いた。

　あったかい……本当にあったかい人達だ……

　希にはこの空間がとても暖かい居心地の良い空間に感じていた。

　私も入れるかな……

　希はこの中に入りたいと思っていた。

　こんな風に笑い合えるかな……

　「おっ雨止んだみたいだな」

　裕介が店の外を見て言った。外はいつの間にか雨も止み、少し明るくなっていた。

　「康二、どうする？まだやってくか？」

　裕介が康二に聞いた。

　「うん？パーツも揃ってないしなぁ。大体見たし、今日は終わりにしておこうかな。希ちゃん良いかな？」

　「はい。大丈夫です」

　遥子が裕介に目配せをした。裕介は遥子の言いたい事をを察し、

　「希ちゃん、どうやって帰るの？」

　「えっ、電車で帰ろうと思ってますけど……」

　「うーん、女の子がそんなカッコで電車乗るのはいかんな」

　確かに、雨で濡れて決して綺麗とは言えない格好で電車に乗るとなると、明らかに周りの乗客から浮いてしまうだろう。ましてや、女の子だ。泣き腫らした目をして、化粧も崩れてしまっている。

　変なところに気がまわるな……

　康二は素直に自分には無い裕介のそう言うところに感心していた。

　「と言うことで、康二、送ってあげな」

　「へっ？」

　不意を突かれた康二は驚いてしまった。裕介はニヤリと笑って康二を見た。

　「俺のCB貸してやるよ。雨も止んでるし」

　「いや、いや、まだ路面濡れてるし。危ないよ。なら軽トラ貸してよ」

　「なんだよ。せっかく気を利かせてやってるのに……」

　そう言いながら、軽トラのキーを康二に投げた。

　あほ……

　遥子は裕介の言いたい事がわかり、頭を抱えていた。希は意味がわかっていなかった。

　「サンキュ」

　康二はキーを受け取ると、希に向かって言った。

　「行こうか」

　「そんな良いですよ。悪いです」

　希はひどく恐縮している。

　「大丈夫、気にしない気にしない、康二クンが送りたいんだって」

　と裕介が笑いながら言うと、後ろから遥子が裕介の頭を叩いた。

　「イタッ！」

　「余計な事言うな！康二クン！ちゃんと送るんだよ」

　「はいよ」

　実際、康二は裕介の言うように希と、もう少し同じ時間を過ごしたかった。

　「そんな申し訳ないです……」

　「大丈夫、大丈夫、行こ」

　康二は希を連れて店を出ようとした。康二の後ろについていた希は振り返り、

　「ありがとうございました」

　と言って、裕介と遥子二人に頭を下げた。

　「バイク、どうするかよく考えてね」

　裕介は希に言った。

　「はい。ちゃんと考えます」

　「うん」

　遥子は希の元に駆け寄って

　「今度はさ、私の店においで。ゆっくり話そ」

　「はい！」

　希は笑顔で答えた。遥子にそう言ってもらえた事が嬉しかった。

　裕介は笑顔で希に手を降った。遥子も笑顔で希を見ていた。

　店の外に出ると、すっかりと雨が止んでいた。また空は雲が立ち込めているが、バイクが動かなくなった時と違い、希の気持ちは晴れやかだった。

次回の更新は、17日になります。