#08 モデルとゲージュツ。 #2
「……ごめんなさい。もう結構です。早く着替えて来てください」
顔を押さえてそっぽを向かれた。急になしたの？ カケルくん。
「ねえねえ、今ウチに萌えたぁ？ 挑発されないんでなかったの？」
面白くなってからかうと、カケルくんは顔を赤くしたまま、またむすっとした。
「それとこれとは別問題なんです」
別問題？ わかんないなぁ。萌えたんでないの？
したらカケルくん、なして今赤面したのさ？
しかもなんか不機嫌だし……ウチ、かわいくないのかなぁ。自信なくしちゃう。
「明日も……」
「え？」
「明日も来るんですか？」
そっぽを向いたまま、カケルくんがつぶやく。
「……来てもいいなら」
ってか、いいってことだよね？
「じゃあ明日はモデルになって下さい。服は着てていいですから」と無表情に戻ったカケルくんがシャツを渡してくれた。
「あ……いいの？ うん、わかった！」
やったぁ。なんか嬉しい。
絶対かわいくして来よう。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
衣服に皺が多い方が女性的になる、というカケルくんの――そのあとに「凹凸に乏しい人でもね」とぼそっと付け加えていたから、ケリを入れたけど――アドバイスを元に、柔らかい生地でギャザー多めの半袖ブラウスを着て、次の日の講習に行った。合わせたのは、膝丈のフレアースカート。
タイラ先生が教室に入って来た途端、目が合った。
んん、やっぱり効果あるのかな？
でも授業中は全然普通。
数教科終えて帰りの仕度をしている時にも、タイラ先生はウチの教室には顔を出さなかった。
先生は自分が人気あるのを知ってるから、いつも各クラスに顔を見せて生徒たちと喋っているのに。
うーん。いつもと違う雰囲気だから気になっただけかなぁ。
まだ何か足りないのかな……それともやっぱメイクしなきゃ駄目？
＊ ＊ ＊
去年の夏期講習の時、ウチはだいぶ仲良くなって来たタイラ先生に告白した。
「タイラ先生みたいな人が彼氏だったら、みんなにちょー自慢しちゃうんだけどさぁ」って、笑いながら。
もちろんその時は、本気じゃなくてお世辞半分だったし。
「じゃあ、高校合格したら付き合おうか？」と、タイラ先生は笑いながらこたえてくれた。
「うそっ？ ほんと？ やったぁ。したら、ドライブとか連れてってくれる？」
タイラ先生はスマートなスポーツカーに乗ってる。話を合わせてくれてるだけだろうな、と思いながらおねだりしたら、先生はうなずいた。
「わかった。じゃあ合格したらドライブだな。絶対合格しろよ」って、イケメンな笑顔でウチの頭を撫でた。
ファンサービスだと思っても、やっぱり嬉しい。
それから時々、タイラ先生に居残りで教えてもらってた。
「本当は、時給に関係ないからこういうことはあまりしないんだけど」って先生は言ってた。でもウチがかわいいから特別に内緒で、って。
その時も、ほんとかどうかは考えなかった。ただ、先生と一緒にいられる時間が嬉しかったし、わからないところも丁寧に教えてもらえるからラッキー、くらいにしか考えてなかった。
先生は、ウチが課題を解いている間に、ウチの長い髪をそっと一束取ってもてあそぶ。なんだかそれだけで自分が大人っぽくなったような気がして、いつもドキドキした。
「香織はかわいいなあ……中二でもこんなにかわいいんだから、将来どれだけ美人になるんだろうな」なんてことも言ってくれた。
これが恋とか好きってことなのかも知れない、と考えるようになったのは、先生が髪だけじゃなく、ウチの首や肩の辺りもそっと撫でるようになった、秋頃から。
それまでウチは、眼つきがキツいとかばっかり言われてたから、かわいいって言われるのがすごく嬉しくて、もっと誉めてもらいたくて、勉強も更に頑張るようになった。
去年の冬休みに、そのやる気もふっつりと途切れてしまったけど。
＊ ＊ ＊
ガヤガヤしながらみんなが一斉に帰るトコがあまり好きくなくて、いつも最後の方に教室を出てる。したから今日もみんなが帰るのを、テキストを読み返しながら待っていた。
しばらくしたら誰かがすぐそばに立った。
「今日はなんだかかわいい格好だね。デート？」と声を掛けて来たのは、タイラ先生だった――ほんとは香水の匂いでわかってたけど。
「特に予定はありません」
ウチはテキストをぱたんと閉じる。先生は机に肘を引っ掛けるようにしてしゃごんだ。
「じゃあ、僕のためにこれを着て来てくれたのかなぁ……香織は、淡いピンク色も似合うんだね」
そう言って、ウチの肩の辺りに手を伸ばし、髪の毛をそっともてあそぶ。
ってゆーか先生、さっきまでどこに行ってたんだろう？
「そうだったら嬉しいですか？」
やっとタイラ先生の方を向く。
今更訊いても全然意味がないってわかってても、やっぱり訊いてみたくなる。
「嬉しいけどねえ。香織が僕のために何かしてくれて、嬉しくないわけがないじゃないか」
先生はにこっと微笑んだ。演技みたいに完璧な笑顔。
「せんせ、他の人にも同じこと言ってそう」と、ウチが苦笑すると先生はきょとんとした。
「誰かそんなこと言ったの？ 僕は香織だけだよ。だって約束したじゃないか」
ウチは笑顔を作れなかった。
「そうですね……約束、しましたね」
しらじらしい。
大人ってこういうことなんだろうか。
したらカケルくんも、ああ見えて実は上手いことやってんのかな……
あの照れた様子も演技だとしたら、相当な役者だと思うけど。
＊ ＊ ＊
「なんでそんなにおめかししちゃったんですか」
また呆れた顔になってる。なんで、って、こっちが訊きたいよ。
「モデルっていうから」
「そんな格好で講習に行って、誰かに何か言われませんでした？」
カケルくんはウチを促してドアを閉める。
「あ、さっき先生に、『デートか？』って訊かれて」
「先生に？ ですか？」と、カケルくんは首を傾げた。
「あ……うん、あの、ウチ仲がいい先生がいて……難しいけどＫ高受かりたいから、その先生にわかんないとこ訊いたりして」
なんだか上手く説明できない。
「そうなんですか……香織さん、Ｋ高を受験するんです？」
今度は不思議そうな顔で見られた。
昨日、勉強が好きくないって話したから、ウチが先生と仲いいのは不思議なのかなぁ？
セリカさんが座っていた場所に丸いラグが敷いてあって、カケルくんはそこにウチを連れてった。
「じゃあ折角なので、その服でもデッサンしましょうか。横座り、できます？」
「こう？」
ぺたんと座ってみせると、カケルくんはウチを見つめる。
「それでもいいですけど……画面に奥行きが出る方がいいんです。もう少し、こちらをこうして――」
脚の角度や手を着く位置を、カケルくんが少しずつ変えて行く。ちょっと前に倒れるような姿勢が不自然な気もしたけど、手に体重掛けられるので意外に楽だった。
「とりあえず――そうですね、十五分間お願いします」
そう言って、カケルくんはタイマーをセットする。
「瞬きと呼吸以外は、なるべく動かないようにお願いします。もし姿勢を保てないようでしたら、教えてください」
そしてそれから十五分間、ウチはマネキンになってカケルくんの視線を一身に受け続けた。
