第四話 三マス待機で、ターゲットロックオン
もうちょっとしたら異能力バトルはじまるですぅ。タグ通りバトルしますんでどうかもう少し待ってください。
「あーちょっとそこの君、止まりなさい！ 先程通報があってね。高校生ぐらいの少年がナイフを持って路上を歩いていると。多分君がそうなんだよね。その腰のナイフ何に使うつもりなんだい？」
「ごめんね〜〜。これも職務だから聞かないとダメなんだ。勿論疑ってるわけじゃないんだけど、聞かせてもらえないかな？」
「早くして下さいね……学校に向かう途中なので」
家からレタスをこっそり外に連れ出し、無事逃げるのを確認した後。幸彦も色々準備をして学校へと向かっていた。
それなのに、彼は二人の警官に絶賛三回目の職務質問をされている。一人は黒髪の三十代ぐらいの精悍な男性。もう一人は、20代ぐらいの栗色のおしとやかそうな女性だった。
幸彦は思う。やはり腰のものはしまわなければいけないのだろうか。
しかし、仕舞っても仕舞わなくても、職務質問はされる。その時かけられる言葉は決まってこうであった。
『そこの君、止まりなさい！ なぜナイフを持っているんだ！ 署で詳しい話を聞かせてくれないか？』
『そこの君、ちょっと止まってくれないかな？ カバンに入ってる物ちょっと見せて欲しいんだけど……』
この二つから幸彦は逃れられなかった。前者は持ったナイフが見えるから仕方がない。
問題は後者のカバンの中に仕舞っているナイフを発見されることである。
金属探知機でも警官はデフォルトで付いているのだろうか？
諦めた幸彦はナイフを見えるように持った。それが、職務質問がすぐに終わるコツだと悟ったからである。
「わかったよ。なるべくて早く済ませるからね。えーと、それでナイフを所持している目的は？」
一般住人からの通報を受け取った二人は明らかに犯罪者予備軍のように幸彦を扱っている。それらの不快な視線に、彼は心底不機嫌な顔をするのだった。
「はぁ〜〜……これは護身用です。最近身の危険を感じる事が多々有るので。これ身につけておかないと不安で不安で外を歩けないんですよ。しょうがないんでしょう？ 最近なにかと物騒ですし。ほらストーカーとか色々あるし？」
ストーカーと花粉は春によく発生する。前者はマスクで防げても、後者は武器でも持たないと対処不能だった。
奴らはこちらがたじろぐとすぐさま襲ってくるので非常に困る。
「君がストーカーをするんじゃなくて？ うーん……銃刀法違反って法律知ってるかい？ ここじゃ詳しく聞けないから、ちょっと署に来てくれないか？」
「大丈夫だよ。君の詳しい話を聞きたいだけなの。護身用だったら厳重注意か少しの罰金だけで済むからどうか私たちに着いて来て貰えない？ このぐらいで逮捕とかしないから」
二人の警官は丁寧に頼みつつも、実際は幸彦を挟んで逃げられないようにしていた。
彼はそれを見ると腰に手を当て、頭をポリポリとめんどくさそうに掻いた。
（逃げられるけど、逃げたらこれ絶対ダメだよなぁ〜〜）
振り切るのは簡単だったが、無用な混乱を招く可能性が大いにある。なので幸彦はいつものようにポケットからある物を見せることにした。
「いえね、俺ちゃんと武器所持してもいいんですよ。確かここに……あぁ、ありました。ほら見て下さいって……うぇ？」
その時酷く渇いた、パンという音がなる。それは安全装置を外し、空に向かって撃ち出された空砲の音だった。
住宅地に火薬の臭いが充満する。幸彦には焦った警官の顔と、拳銃は実に危なそうな組み合わせに見えた。彼は思わず頭に手を置いて膝をつく。
その危険さは、こちらを興味深そうに見ている野次馬たちも感じたのだろう。家から窓を開けて見ていた連中も、すかさず窓を閉め部屋にいそいそと閉じこもっていくのだった。
銃撃戦が始まるとでも思ったのだろうか。一般人には、このヒリヒリした空気は少々刺激が強すぎたようだ。
（ふっ……やれやれ、このぐらいでビビって情けない。お前らどれだけ遠くから見てるのに何引きこもってるんだ。おい、お前らいっぺんここに立ってみろよ。ちびりそうなほど怖くなるから）
幸彦は一般人をなじりながら細かく足を震わせていた。実は彼も大概ビビっていたのである。
至近距離で黒いリボルバーを向けられたら、誰だって反射的にこうなる。
冷静に会話出来てるだけで自分は彼らとは違う。……大違いであって欲しいなと、切に願う幸彦であった。
「すいません……もう動かないので。流石にそれは痛いんで、出来れば撃たないでくれますか？」
「――撃ちませんよ。二発目は。でも、なるべく大人しくしていてくれますか。うっかり事故がないとも言い切れないので」
幸彦がポケットに手を突っ込んだ事に驚いた女性警官は、すかさず空に向けて空砲を撃った。日本の警官はすぐ撃たないというのは嘘だったようだ。いつ抜いたのか分からないぐらい早かった。よく訓練されているのだろう。
彼女の銃は既に幸彦の太腿を狙っており、もし弾丸が放たれたならば確実に当たるであろうことは、彼にも容易に推測出来た。
「あの〜……一つだけいいですか？」
「何ですか？ その場で動かないで答えて下さい」
彼女は、幸彦が奇妙な動きをするとすぐさまトリガーに指がかけられるようにこちらの挙動をじっと確認していた。本当によく出来た警官である。隙が全く無かった。
「分かりました。動かないので、どうか手の中にある物確認してくれませんか？ 一応証明的な物になるかと……」
まさか、朝からこんなスリリングな事になると思っていなかった。幸彦の胸中はヒヤヒヤである。持ってて良かった。生徒手帳。
「先輩、取ってくれますか？ 私はこの子見張ってないといけないので……」
彼女は、少し迷ったのち男性警官に声をかける。彼は、頭に手を付いた後、深く長いため息を吐くのであった。
「佐藤……お前後で始末書な……えーと。ごめんねー学生さん。おっと……これのことかな？ 少し確認するね」
幸彦はようやく生徒手帳を男性警官に差し出せるのであった。男性警官は最初訝しんでいたが、それに目を通すと、誤解だという事が無事分かったようだ。男性警官の目が鋭いものから、柔らかく無害な物に変わる。
そこで気を抜いたのがいけなかったのだろう。リラックスした彼は頭から手を下ろしてしまった。拳銃を構えられている事も忘れて。その時パァンと甲高い音が閑静な住宅地に沈みゆく。
「あっ……あーーーーーーーー！」
本当に彼女は腕がいいのだろう。霊気を纏った鉛の弾丸は幸彦の左太腿を外す事なくしっかり捉えていた。
「佐藤ーーーーーーーー⁉︎ お前何で実弾撃ってんじゃーーーーーー⁉︎ さっ、さっさとトリガーから指下ろせ！！ 早く、早く！！」
だが、トリガーにかけられた彼女の指は外れることはない。
一種の興奮状態にあるようだった。続け様にパァン、パァン、パァンとリレーのピストルのように音が響き渡る。
「おぅ！ おぅ！ おぅーーーーーーーー！！」
オットセイのように幸彦は野太い声を出してしまう。ここを通り過ぎる人はさぞかし困惑しただろう。
なにせ朝から膝を抱えオットセイの叫び声を上げる一人の青年と、三十代の男性警官にこっ酷く叱られる二十代の女性警官という珍しい光景が広がっていたのだから。
「誠に……誠に申し訳ありませんでしたぁぁぁぁぁーーーーー！！ 全ては私の指導不足です！！」
それは土下座だった。いや、この人の場合はDOGEZAとでも言うべきだろうか。
幸彦は息を飲む。それは今まで見たことのない程、圧倒される完成度だったからだ。
この男性は何度、土下座った事があるのか。あまりのきれいさに後光がさしているのかと目を疑った程である。
「いえ、もう痛くないので気にしてませんよ？
これでも慣れてるんで……」
幸彦は気にしていないと言っていたのだが、彼はそれを許せなかったのだろう。後輩に向けて男性警官は激昂した。
「佐藤ーーーーーーーー！！ お前もさっさとDOGEZAをせんかぁーーーー！！ 人に向けて誤射したのをこの御人は許してくれたんだぞ！！」
やはり土下座ではなくDOGEZAだったのか。本人も自覚はあったらしい。
それに彼女は見苦しい言い訳をする。
「えぇ、でも先に動いたのはこの子ですよ。それに人って言っても妖怪だしこの程度じゃ怪我もしてない――」
「シャラッーーーーーーーープ！！！！！ そういう手前勝手な発言は、世界を救う大偉業をしてから、しやがれーーーー！！」
DOGEZAを解いて勢いよく立ち上がった男性警官は、彼女の頭を無造作につかむ。
そして、驚くべき暴挙に出た。
「どっせーーーーい！！！！」
「ふぎゃあーーーーーーーー⁉︎」
凄まじい轟音を立てて、一人の成人女性が頭から、コンクリートに叩き付けられていた。
衝撃でコンクリートが粉塵として巻き上がる。警官が殺害する瞬間をこんなに堂々と見せられる事になるとは思わなかった。えらいこっちゃ。
「ちょっ⁉︎ 大丈夫なんですか！！ 幾ら誤射したからって殺さなくても⁉︎」
こんな優しそうな人が、人に対してあれほど躊躇のない攻撃をするとは……人は見かけによらない。恐ろしいものである。
人外を見るような軽蔑した視線を男性警官に送ると、彼はあわてて弁解をしだした。
「いやいや？ 殺してませんよ。彼女は特別ですから。普通の人に私はあんなことしませんよ。死んじゃいますから」
死なないにしても程度があるのではないか。体育界系の人は怖いなと再認識する幸彦であった。
「それにしても……普通、無抵抗の人コンクリートに埋めます？ 貴方たち仲いいんですか？」
「あぁ、私と彼女は学生時代の後輩です。術士を目指していたので、霊気による基礎的な攻防集中も多少出来るんですよ。なので、あれは強いビンタみたいなもんです」
（んっ？ 学生時代の先輩、後輩？）
幸彦は二人の顔を見比べる。どう見ても二人の年が近いとは思えなかった。女性が若すぎるのか、男性が老けすぎるのか、ぜひとも聞いてみたい問題だ。
それはさておき、霊気を使えるなら安心だった。目に妖気を集中させると、さっきは感じられなかった霊気が彼女の頭を集中的に覆っている。この人は充分優しいのだろう。追撃もしていないのだから。
「あぁ、霊気使えるんですね。それなら安心です。なんならもうちょっと強くぶん殴ってみましょう。脳震盪や脳出血しない程度に」
（霊気と妖気は、危険を強く感じるとバンバン出るが、見た感じ彼女はあまりキツイ訓練をしていないのだろう。潜在霊気と顕在霊気に差があり過ぎる）
因みに妖怪は、回復速度が段違いに早いので、幾ら脳が傷ついても、腕が千切れても、内臓が失われても、時間さえ有れば回復する。
幸彦の場合体を欠損させたなら、自然回復で二週間。妖気をフルに投下して三日という具合だった。気絶していなければの話だが……
そうしていると、彼女はピンピンしながら跳ね起きるのだった。
「げほ、げほ、うげぇ。ちょっとやめて！ やめて下さい！！ 学生さん！！ 先輩に変な事吹き込むの。最近私刑に殺気が込められるようになってきてるんだから！ これ以上強くされたら私死んじゃうって！」
「と佐藤は言ってますが、術士の卵から見て彼女は限界でしょうか？」
「そうですねぇ、それは俺の種族知った上での頼み事ですか？」
こくりと男性警官は首を縦に振る。それは了承しているという事だろう。
どうしたものかと、改めて女性警官の方を見ると、彼女は目をうるうるとにじませ、ハンカチで涙を拭っていた。
その動作はかわいそうな女性のように見えるのだが、幸彦はどうにも演技の匂いを感じとるのだった。
（……ちょっと覗くか。弾丸超痛かったし）
あまり他人の心を覗くのは趣味ではないが、霊気を纏った鉛玉をしこたま撃ち込まれたのだ。これぐらいは許して欲しかった。
幸彦は息を整えて彼女の心の中を覗く。すると彼女の考えはある意味普通であった。悪い意味で。
（おおぅ。ボロカスに先輩言われてますね……）
案の定悪口がポンポン降って湧くように心の中で溢れている。彼に伝え切れないような悪口のオンパレードだったので比較的マシなものを一部伝える事にした。
「えーと、私より小さな人に命令されたくねぇよ。こんなの全然きかねーわ。バーカバーカと言ってます」
女性警官は幸彦の発言を聞いて、度肝を抜いたようにこちらを凝視した。細部こそマイルドだが、当たっている事に驚いたのだろうか。
彼女は冷や汗をだらだら流し始め、目をしきりに動かすのであった。
「よし、お前帰ったら。覚悟しとけよ」
男性警官の顔は、目が完全に笑っていない。それを見た女性警官の霊気は、バーナーのように勢いよく吹き出すのであった。
「はぇー……術士の卵さんだったんですか。 その、初めまして…… あっあの握手とかして貰ってもいいですか！」
「あっ、握手？ いえ、それは別にいいんですけど……普通怖く有りませんか？ 心覗いたんですよ俺。術士だとしても怖いんじゃあ……」
「何を言ってるんですか！ 市民の平和を守る為にケガレを命をかけて殲滅させる。私たち警官が出来ないような事をしてくれてるんですよ！！ 私なんて訓練が嫌で嫌でしょうがなかったから術士目指すの諦めて警官になったぐらいです。貴方はあんな苛烈な訓練を乗り越えて、術士目指してるんですから凄いんですよ！ もっと誇って下さい」
初めての反応に幸彦は少々面食らう。一般人よりは遥かにマシであろう警官でもここまで好印象だったのは記憶にない。
どう接していいか迷っていると、男性警官は目を柔らかくし苦笑する。
「いえ、彼女は署内でもちょっと浮いていましてね？ そのぅ、何というか学生時代の夢が忘れられないようでして……それに、正義感が人一倍強いのと、命をかけて仕事をしている人達の地位が、低いのがどうも引っかかるようでして……」
「あぁそれで銃乱射…… 警官よりも自衛隊の方が向いてるんじゃないでしょうか。あんな度胸ある人だったら……」
あれなら先に抜かれることはないだろう。将来有望な警官だった。
「後日しっかり指導します…… ナイフはやっぱり隠し持った方がいいんじゃないでしょうか。それと……目線がキツすぎるのでもう少し、穏やかそうにしたら職務質問多分されないようになると思います」
目線がキツすぎるのが問題であったのか。ふとマジックミラーを見ると幸彦は笑ってしまった。
（あぁこの顔じゃ職務質問される訳だ）
そこには、げっそりとした、鬼のような形相の自分の顔が写し出されていた。
「それじゃ、お元気で」
「今後は二度と誤射しないように注意します」
「ああ、撃たれるのはもう、こりごりです。それではさようなら」
幸彦はさっさとその場を後にしようとする。しかし、覗いていた情報を一つ伝え忘れていた。
お詫びにこれは伝えて置いてもいいだろう。二人とも悩んでいるようだったから。
「あぁ、それと二人にアドバイスを」
「アドバイス？ 何ですか？」
「ウジウジしてても、いつまで経っても始まりませんよ。男なら覚悟を決めて告白するのも手の一つと思いますがね。後もう一つ。なんで問題ばっか起こす後輩とペアを組んでるのか。その意味をもう一度よく考えて下さい。それじゃ、今度こそさようなら」
幸彦が立ち去った後には、妙にもじもじし、目線を逸らす二人が残されるのであった。
「みーつけた。でもコレやっぱりぬる過ぎない？ このまま捕まえてもいいものかしら？ うーん……まぁ、いっかぁ」
保奈美はゆっくりと幸彦に近づいていく。
彼は油断していた。本来なら無駄な時間は一秒足りとも刻むべきではなかったのだ。
あれだけ時間稼ぎをした上で、彼女はすでに幸彦をロックオンしていたのだから。
お気に召しましたら評価して頂けると作者が小躍りします。
