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彼らは癒す者なのか

「泣きながら寝ちゃったって？」

　リリィの声なき声に集中していたリョウは、それを残り二人にわかるように声に出した。

　リリィは静かに頷く。

　部屋の前で様子をうかがっていたのはリリィだった。心配になった彼女は、制止されるより早く絵麻を追いかけてリビングを出ると、そのまま、絵麻が寝入るまで廊下で様子をみていたのである。

　翔も追いかけようとしたのだが、信也に止められてやめた。絵麻は明らかに翔に脅えていたから。

「一体どうしたんだ？　お前、何かした？」

「してないよ。本当にどうしたんだろう」

「解剖の話で、怖がらせちゃったかな」

　リョウのその言葉に、リリィは首を振った。

「何？『怖がるようになったのは翔の話が出てから』って？　そういえば」

「どうしてそれがダメなんだよ？　別にけなした訳でもないのに」

「そうよね」

　リョウはしばらく思案していたのだが、ふっと顔をあげた。

「ねえ、翔」

「何？」

「気がついてた？　あの子……絵麻の首回りにあったアザ」

　彼女の言いたいことを察し、翔は僅かに頷いた。

「わかってた。けど、黙ってた」

「どこからどうみても、首を絞められた跡だもんね」

　錯乱状態の人間に「どうして首を絞められたんですか？」と聞く人はいないだろう。

　翔はそれで聞かなかったわけだが、リリィがそれに気づき、リョウが手当しようとしたことで、本人に見えていなかったそれに気付かせてしまった。

「逃げてきたのか？　首を絞めた誰かから」

「それ、きっと彼女のお姉さんだ」

　翔の声がぽつりと、言い切りの形で落ちた。

「何でそんなことがわかるのよ？」

「『わたしを殺さないで、お姉さん』

　これは、絵麻が最初に混乱した時に叫んだ言葉だよ」

「お姉さん？」

「その証拠に、絵麻は最初リョウとリリィに脅えてたでしょ？　絵麻の外見から逆算すると、『お姉さん』の年齢はだいたい僕らと同じくらいだ。脅える原因に十分なり得る」

「で、いちばん警戒してなかったお前に急に脅え出した理由は？」

「何だろう。僕にもそのお姉さんに共通するものがあるってことになるけど」

　翔はさっきから書き込んでいたノートを開いた。

「酸欠で記憶を失くしちゃったのかな？　言ってることが全然的外れ」

「記憶を失うまでの酸素濃度低迷状態に陥ってたら、錯乱なんかしてられないわよ。少なくとも寝たきりね」

「まるっきり別の、他の常識がある世界から来たって考え方も出来るんだけど……」

　ノートの項目をたどっていた手が、ふっと止まる。

　同時に、四人は顔を見合わせた。

「まさかね」

「でも、その可能性が結構高めかもしれない」

　翔はつぶやくように言うと、書き込まれたノートをぱたんと閉じた。

「そんなことって、あるの？」

「こういう能力があるんだから、あるんじゃねえか？」

　信也が指先に炎を生じさせる。

「うーん」

　信也とそんな会話をしていたリョウの袖を、リリィが引っ張った。注意を向けさせて、唇を動かす。

「うん。そうだね。あの子にいちばん優しい考え方をしてあげられたらいいね」

「そうだね」

　翔は何か考えていたようだったが、やがて頷いた。