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光が通って。

　ドーム状の空間には、てっぺんから注ぐ光が満ちるようになってきた。

　初日に見てとれた膨れていたお腹も形も無い。少年の体は、皮に骨が張り付いた、そうまるでミイラの様な姿をしている。その体にまとったボロ布の様な服も相まって、死んでるように見える。

　ただ、小さく枯れ果てた身体は生を諦めることなく、胸の鼓動は血液をその枯れた身体全体に送り続けている。

　送られてきた血液は、指先まで至った後に、また別の場所を廻(めぐ)る。

　そうやって、循環する血液は決して外に漏れる事無く、身体の外から得たものを身体中に運び続ける。それは、この空間で一日目から唯一変わらないモノだった。

　だが、変わらないそれも、そろそろ変わろうとしている。

　突如、空間に訪れたのは、爆発する音と振動。

　それが収まるころには、空間の天井部分が消えていた。

　空間を、漏れ出た光でない目一杯の光が包んだ。

　それは、何十年いや、この空間が生まれて初めての太陽との対面だった。

　またも音と振動。何度目かの音と振動が回数を重ねて、そして収まった。

「ありゃ？こんな所にガキ？」

「どったの？」

「いやはや、これは。」

「どうすんの？」

　そして、元空間だった場所にガヤガヤと十人の男達が現れた。

　ただ、六人は残りの男たちによって捕まったのか、縄で縛られ、リヤカーのような物の荷台に乗せられていた。その荷台には、何やら財宝の様な物も見える。

「死んでるみたいだな。」

「持って帰る？」

「子供一人ぐらいどうってことないじゃろ？」

「見捨てるしかないよ。あれ見て。」

　少年の鼓動は小さく、その体はミイラの様なのだ。彼らが、死んでいると思うのも無理もない。彼らの内の一人が何かに気づき、指差した方角を見れば、森の中のそこに何かがいた。

「仕方ねぇな。」

「魔力もうないしね…。」

「盗賊相手に大技使いすぎ。」

「そもそも魔力があっても、キツイかのぅ。」

　どうやら、荷台の六人を退治するのに、魔力を使い過ぎたらしい。彼らは、少年を置いて行ってしまった。

　残ったのは、少年。

　そして、魔物と呼ばれる化け物。

　森の中から出てきたのは、ブラッドグリズリーと呼ばれる魔物。

　真っ黒な毛皮に覆われた熊の魔物だ。その瞳は赤い。

　徐々に近づく魔物に、なおも少年は目を覚ます様子は無く、まだ浅い呼吸を繰り返すばかり。

　そして、ブラッドグリズリーが前足を上げて少年に襲いかかろうとした時、ブラッドグリズリーは大きな音を立てて倒れた。

　視界の端を、黒いモノが横切った気がした。その一瞬で。

　残ったのは、未だ眠る少年と倒れた魔物。

　ドーム状の空間では暗くて見えなかったが、少年のその左手は、真っ黒に変色していた。

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