とあるバカな男の話

作者：スイーツ大好き

　アイゼンは、自他共に認めるろくでなしだ。

　それなりの地位だった家に生まれながら、勘当されてその日暮らしの生活。

　現在、二十八歳。彼女なし。スキル〈転移〉を活かして、運び屋をしている。

　…ちなみに、スキル保有者は国への報告義務があるのだが、面倒ごとに巻き込まれたくなかったので、裏技を使って家族にすら隠し通しました(てへっ)。

　ある日、手形がついた頬をさすりながらアイゼンがやって来たのは、国非公認のとある施設。

　スキル保有者を後天的に造る実験をしているらしいが、深くは気にしない。

　報酬と引き換えにブツを渡して終わり…のはずだった。

　取引場所に近づいたまではよかったが、なにが起こったかあちこちで鳴り響く爆発音に、トンズラを決断。

　〈転移〉を発動しようとした矢先、目の前になにかが落ちてきた。

　それは、十歳前後の少年だった

　血まみれだが、かろうじて息はある。

　…もし十年前、彼女が生きていて、アイゼンの子が無事に産まれていれば。

　そんな考えが脳裏をよぎった瞬間、魔が差してしまった。

「なにやってんだよ、俺…」

　ベッドに寝かせた十歳前後の少年を前に、アイゼンは頭を抱えた。

　馴染みの闇医者から、口止め料も兼ねてかなりの金額をふっかけられた。

　食い扶持が増えた以上、いろいろ切り詰めていかなければ。

「はあ〜〜…」

　後悔先に立たず、せいぜいこき使ってやろうと思った。

　目を覚ました少年は記憶を失っていた。

　案の定、スキル保有者だった。

　ラッシュと名付けた少年に、アイゼンは運び屋のあれこれを仕込んだ。

「運び屋の鉄則その一、ブツは必ず届ける！」

「わかった」

「運び屋の鉄則その十、命あっての物種だ！」

「一はどうした！？」

「運び屋の鉄則その三、胸が八十センチ以上もある女には気をつけろ！

　…金を盗られる」

「へー…(白い目)」

「運び屋の鉄則その百…惚れた女ができたら、なにがなんでも守り抜けよ」

「振られまくってるくせになに言ってんだよ。

　あと、五十も教わってないけど？」

「おい、人がいいこと言ってるのに」

　辛辣な態度が目立つようにはなったが、スキル〈加速〉は頼りになるし、料理は今やラッシュのほうが上手かった。

　アイゼンはソファで寝るしかなかったし、前ほど好き勝手にはできないのは痛いが、まあ悪くなかった。

　自分と同様に手先が器用なので、アイゼンはラッシュに副業のアクセサリー作りも手伝わせていた。

　ある日、ソファに寝そべっていると、ラッシュがネックレスを投げてよこしてきた。

「けっこう上手くできたから、それなりに高く売れると思うぜ。

　…誕生日、おめでとう」

　部屋に入っていくラッシュを横目に、アイゼンは改めてネックレスを見つめる。

　使われているクズ宝石は、仕事中にラッシュが拾ったものだ。

　シックなデザインのネックレスは、なるほどたしかにいい値段で売れそうだった。

「…売れるかっての」

　腕で目を隠し、アイゼンは泣いた。

　気付けば、ラッシュを拾ってから三年が経っていた。

　その日の仕事は、かなりの報酬が期待できた。

　最近は調子がよかったし、今回も何事もなく終わる…はずだった。

「お前のせいなんだぜ？

　お前と一緒にいたから、こいつは死ぬんだ」

　ラッシュと同い年くらいの少年は、生成した結晶をアイゼンに突き刺し、逆上して向かってきたラッシュも返り討ちにした。

　結晶の効果か、スキルが使えない。

「俺たちは生まれながらの兵器だ。

　幸せになんて、なれるわけがない。させるわけがない」

　ラッシュの同郷らしい少年は、ラッシュに並々ならぬ感情を抱いているようだ。

　天上には、いくつもの結晶が今か今かとその時を待っている。

「俺の…せいで…」

　茫然とするラッシュに少年が気を取られている隙に、アイゼンはカバンから運ぶ予定だったブツを取り出した。

　スキルを強化する効果があるという指輪を握りしめ、ラッシュを抱きしめる。

　ラッシュのために、運び屋から足を洗うつもりだった。

　そのためにまとまった金が欲しくて、無茶をした結果がこのザマ。

　ラッシュは悪くないと言いたかったのに、言葉にできたのはたった二言。

「お前に会えてよかった。本当だ」

　渾身の力を振り絞ると、腕の中の温もりが消えた。

　勝利を確信した瞬間、アイゼンの意識は闇に沈んだ。