捨てられた無能天才ピアニスト、ボカロ界隈でちょっと神になってみた

第84話 言霊

　夕日が窓のカーテンを薄いオレンジ色に染めている。部屋の中は暖色系の灯りに包まれて、いつもより少しだけ温かく感じられた。私はベッドの端に腰掛けて、スマートフォンを握りしめていた。画面に表示されているのはパパの名前。通話中の文字が小さく光っている。

「それで……その後はどうなったの？」

　受話器の向こうから聞こえてくるパパの声は、いつものように穏やかで優しかった。フランス語訛りの日本語が、なんだか子守歌みたいに心地よくて、さっきまで胸の奥で重く沈んでいた気持ちが、少しずつほぐれていくのを感じる。

「それが……」

　私は膝の上で指を絡めながら、ゆっくりと言葉を探した。どこから話せばいいのか、まだ整理できていない。でも、パパになら全部話せる気がした。

「大好きな人に嫌われちゃったの……」

　その言葉を口にした瞬間、また胸がきゅっと締め付けられた。でも今度は一人じゃない。パパが聞いてくれている。それだけで、なんだか勇気が湧いてくる。

『それは……辛いね……』

　パパの声に、心配そうな響きが混じった。

『最初から聞かせてくれるかい？君とその、大好きな子と出会った時から事を』

「うん……」

　私は深く息を吸って、ゆっくりと話し始めた。初めて優の演奏を聞いた時のこと。あの時感じた、胸の奥がじんわりと温かくなるような感覚。それから転校して初めて優と出会った時の驚き。一緒に音楽をするようになって、どんどんと仲良くなっていったこと。

「優の音楽を聞いてると……なんだか、心が軽くなるの。悲しい時も、辛い時も、優が隣でピアノを弾いてくれると、大丈夫って思える」

　話しているうちに、優と過ごした時間の一つ一つが、まるで映画のシーンみたいに頭の中に浮かんでくる。屋上で一緒にお弁当を食べた時。皆で練習した時。ゲリラライブやステージで一緒に歌った時。

　そういえば……あの時初めて優への気持ちに気が付いたんだ……。

　それからはステラノートとして一緒に活動するようになった。でも、そこからカルマ君と出会って……。

「でも……今は……」

　声が少し震えた。カルマ君のことを話すのは、まだ勇気がいる。でも、パパになら……。

　私はゆっくりと、カルマ君のことを話した。魔法使いとの再会から、家に招待することになったこと、今日まであった全ての事を……。

　そこから全てが狂いだしてしまった……。全部、全部私のせいだ……。

「優は……多分、誤解してると思うの。私とカルマ君が特別な関係だって」

『なるほど……』

　パパの声が、少し考え込むような調子になった。

『それで、君はその誤解を解こうとしたんだね？』

「うん……でも」

　私の声が小さくなった。

「でも、うまく説明できなくて……優に、なんで説明できないのか聞かれても、答えられなくて……」

　その時、廊下からかすかに足音が聞こえた。ママの足音だ。私は反射的に声を潜めた。でも足音は私の部屋の前で一度止まって、それからゆっくりと遠ざかっていく。きっと、私がパパと話してるのに気付いてくれたみたいだ。

『真珠』

　パパの声が、さらに優しくなった。

『全部話してくれて、ありがとう。きっと辛かっただろうね』

「パパ……」

　その一言で、今まで必死に堪えていたものが一気にあふれそうになった。

『頑張ったね、真珠。一人でこんなに抱え込んで……』

「うぅ……」

　声が詰まった。パパの優しい言葉が胸に染みて、涙がじわっと滲んでくる。

「パパ……えへへ、聴いてくれてありがとう」

　鼻をすすりながら、でも笑顔で答えた。パパと話してると、どんなに重たい気持ちも軽くなる気がする。

『それで、真珠』

　パパの声が、少し真剣な調子になった。

『君が彼に打ち明けられないことを悩んでいるんだよね……？何か、言えない理由があるのかい？』

「うん……」

　私は唇を噛んだ。ここからが一番難しい。

「言いたくないの……優にだけは言いたくない……」

　その言葉を口にするだけで、胸がずきんと痛んだ。

「でも、そのせいで……私は優を傷つけてる。頭の中ではそれが原因だって分かってるのに……言ってしまえばいいのに、でもなぜか言えないの。それが苦しくて……」

　声が震えた。涙を堪えようとしたけれど、もうだめだった。

「全部私が悪いのに……私、最低だよね……」

『そんなことないよ、真珠』

　パパの声は、まったく迷いがなかった。

『君は悪くない』

「違うもん！」

　私は思わず声を上げた。

「私が……私が素直に話せていれば、こんなことには……」

『落ち着いて、真珠』

　パパの声が、私の興奮を静めるように響いた。

『そうだね、一つずつ話そうか。まず、家にカルマ君を招待したのは、僕たち両親だ。君が望んだわけじゃない』

「でも……」

『君が苦しんでいた時、僕たちは何もできなかった。医者も、薬も、何をしても君の心を軽くしてあげることができなかった。そんな時に現れて、君を救ってくれたカルマ君に、僕たちはどうしてもお礼が言いたかった』

　パパの声に、当時の苦しさが滲んでいた。

『響も、本当に感謝していたからね。真珠は、そんな僕たちの気持ちを汲んでくれただけなんだよ』

「……」

　私は何も言えなくなった。確かに、本当は家に呼びたくなかった。優に誤解されるのは嫌だったし、初めて男の子を家に呼ぶ相手が優じゃないっていうのも嫌だった。でも、ママとパパの願いを叶えてあげたいと思ったのも本当だ。私が苦しい時、いつもそばにいてくれたのは家族だったから。

『でも、それが君と優斗君の間に亀裂を生んでしまった』

　パパの声が、申し訳なさそうになった。

『次に……そうだね』

　パパが少し間を置いた。

『僕たちの育て方が、真珠にとって複雑な状況を作ってしまったことかな』

「そんなことないよ！」

　私は慌てて否定した。

「ママとパパはたくさん私を大切にしてくれてるもん！」

『もちろんさ。僕たちにとって君は大切な宝物だ』

　パパの声が、愛情に満ちていた。

『でも、問題はそこじゃない。真珠、君は本当に優しくて素直な子に育ってくれた。曲がったことが大嫌いで、嘘がつけない……まあ、そこは響の教えが強かったからだけど』

「あ……」

　私は何かを思い出すように息を呑んだ。

「言霊……だよね？」

『ふふ……響らしいよね』

　パパの声が、懐かしそうに笑った。

『歌を聴いてくれる人々に想いを伝える。言葉には魂が宿る。だから、本当に伝えたい相手には嘘をついちゃダメ……だったかな』

「うん……」

　私は小さく頷いた。ママに子供の頃からずっと言われてきた。言葉には不思議な力が宿るのよって。声に出すことで、それが現実に影響を与える。良い言葉は良い結果を、悪い言葉は悪い結果を招くんだって。

『だからだろうね……人一倍素直な君だからこそ……』

　パパの声が、さらに優しくなった。

『君は優斗君に言えないんじゃない……言いたくないんだよ。優斗君は魔法使いじゃないって……違うかい？』

「あ……」

　その瞬間、胸の奥で何かがはじけたような感覚があった。まるで、ずっと絡まっていた糸がほどけるように、今まで自分でも分からなかった気持ちがはっきりと見えてきた。

　そうだ……そうなんだ。私は認めたくないんだ。魔法使いはカルマ君で、優じゃないなんて……信じたくなかったんだ。

　それを優に言ってしまえば……言葉にすれば、今度こそそれが事実になってしまう気がして……。

『認めたくないんだね、真珠は』

　パパの声が、私の心を見透かすように響いた。

『魔法使いはカルマ君だって。そして、それを優斗君にだけは言いたくないんだ……言ってしまえば、そこに魂が宿ってしまうから』

「うん……うん……」

　私は涙声で答えた。

「言いたくない……優にだけは言いたくない……！本当は認めたくないの、嫌なの！優じゃなきゃ……！」

　今まで必死に押し込めていた気持ちが、ダムが決壊するようにあふれ出した。

「だって優は……優は私の魔法使いだもん！！」

　声が震えた。泣きながら、でも胸を張って叫んだ。ずっと言いたかった言葉。ずっと優に言いたかった言葉。何度も言いかけて飲み込んだ。でも、本当は胸を張って大きな声で叫びたかった言葉だ。

　電話の向こうで、パパが静かに息を吐く音が聞こえた。深く、考え込むような溜息だった。

『そうだね……普通なら、気持ちを押し殺してでも口にしてしまえば楽になれることなんだ。本来なら、誰にでもできる簡単な事さ』

　パパの声は相変わらず優しかったけれど、そこに複雑な響きが混じっていた。

『君は小さい頃から、何より自分の想いに正直な子だったからね。たくさんの才能に恵まれた分、感受性の強い子だったから……だからこそ真珠の心はそれを許さなかったのかな……』

「パパ……」

『本能的に口に出せなかったんだろう。これは、ある意味僕たちの育て方の影響でもあるんだよ』

　私はスマートフォンを握る手に力を込めた。パパの言葉の意味が、少しずつ理解できてきた。

『君はもっと器用に立ち回ることもできたはずだ。相手の気持ちを考えて、適当な嘘をついて、その場を丸く収めることだって』

　パパの声に、わずかな苦笑いが混じった。

『でも僕たちは、そんな風に教え育てたことはなかった。真珠には、いつも正直でいてほしかった。嘘をつくより、素直でいることの方が大切だって』

「そんな……そんな風に悪く言わないで」

　私は慌てて声を上げた。胸の奥がキュッと締め付けられる。

「パパたちは悪くないもん。私がもっとしっかりしていれば……」

『はは』

　パパが明るく笑った。その笑い声で、私の緊張が少しほぐれる。

『悪いだなんて、僕たちはまったく思っていないよ。むしろ、これでよかったと思っている』

「え……？」

『本当にいい子に育ってくれた。心から感謝しているくらいだよ』

　パパの声が、愛情に満ちていた。その温かさが、電話越しでもしっかりと伝わってくる。

「私は……」

　私は膝の上で手をぎゅっと握りしめた。

「私は、このままでいいの……？」

　その質問をするのが怖かった。もしかしたら、パパも私のことを子供だと思っているかもしれない。もっと大人になれって言うかもしれない。

『ああ、もちろんだ』

　でも、パパの答えは迷いがなかった。

『真珠は真珠のままでいい』

「でも……」

　私の声が小さくなった。

「このままだと、優を傷つけたままだよ……私は自分の気持ちを優先して、優を傷つけてる……それって、わがままなんじゃ……」

『なら』

　パパの声が、少し決意を込めたような調子になった。

『彼に言ってしまえばいい。優斗君は私の魔法使いなんだって』

「えっ……」

『それさえ言えてしまえば、その後に誠意を持って謝ればいいさ。混乱させてしまったこと、心配をかけてしまったこと、全部』

「で、でも……」

　私は唇を噛んだ。心臓が早く打っている。

「本当の魔法使いは、カルマ君で……」

　その言葉を口にした瞬間、胸の奥がズキンと痛んだ。だめだ。やっぱり言いたくない。声に出すだけで、心がバラバラになりそうになる。

『それでもいい』

　パパの声が、私の混乱を包み込むように響いた。

『それでも、優斗君に言ってごらん。その声に、君の魂を宿すんだ』

「言霊……」

『僕は、それが間違いだなんて思わない。それこそが、真珠が心から望む言葉なんだから……そうだろ？』

　パパの言葉が、胸の深いところに響いた。魂を宿す……ママがいつも言っていた言霊の話。でも、今度は私が、自分の想いを込めて……。

「それで……変われるかな……？」

　私の声は震えていた。怖かった。でも、同時に希望も感じていた。

『ああ』

　パパの声が、確信に満ちていた。

『今度は真珠が魔法をかける番だよ』

「私が……？」

　私は目を見開いた。

「私が……魔法使い……？」

『なれるよ』

　パパの声が、さらに優しくなった。

『だって、君はこんなにも愛されているんだから。僕たちに、友達に、そして……優斗君に』

　その言葉で、胸の奥が温かくなった。愛されている……そうか、私は一人じゃないんだ。

「でも……どうやって言えば……」

　私は戸惑った。いつ？どこで？どうやって伝えればいいんだろう。直接会って話す？メールで送る？電話で？

『ふふ……君は、もうその力を持ってるじゃないか』

　パパの声が、自信に満ちていた。

『それは、真珠自身が一番よく分かっているはずだよ』

「私の力……」

　私はハッとした。そうだ。私には……。

「歌……」

　その瞬間、頭の中でパズルのピースがカチッと合わさったような感覚があった。私の力は歌。言葉を……声を……想いを伝える歌。

『さて』

　パパの声が、満足げになった。

『僕からは以上かな』

「えっ、もう？」

　私は思わず声を上げた。まだパパと話していたい。この温かい時間が終わってしまうのが寂しい。

「話し……聞いてくれてありがとう、パパ……」

『どういたしまして、僕のお姫様』

　パパがクスッと笑った。

『ああ、そうだ。木曜日にはそっちに行けるから。またその時に話そうか』

「木曜日……」

　私は慌てて机の上のカレンダーを見た。木曜日……あ、生放送ライブの前日だ。

　私はゆっくりと頷いた。よし……うん、決めた。伝える。声で……いや、歌で。私の想いを優に、今度こそ伝えるんだ。

「ありがとう、パパ……大好き」

　私は心を込めて言った。本当に、心の底から感謝している。

『僕もだよ、真珠。愛してる』

　パパの最後の言葉が、胸の奥に深く響いた。そして、通話が切れる。

　部屋に静寂が戻った。でも、さっきまでの重苦しい静寂とは違う。希望に満ちた、温かい静寂だった。

　握ったスマホを見ていると、ふと梢さんが私に見せた画像の事が、一瞬頭の中に過った。

　ううん……優にだって私と同じように何か言えない理由があるかもしれない。そうだ。今はそんな事より、この思いを伝えることが先だ。それ以外の事はどうだっていいぐらい。

　その時、扉の向こうから控えめなノック音が聞こえた。

「真珠？パパとのお話、終わった……？」

　ママの優しい声が、扉の向こうから響いてくる。

「ご飯にしましょ。今日はオムライスにチャレンジしてみたのよ」

　その瞬間、私は勢いよく立ち上がった。そしてドアを開けて、目の前に立っているママに思いっきり抱きついた。

「わっ！真珠？」

　ママが驚いたような声を上げる。

「あらあら……どうしたの？」

　でも、すぐにママの声が穏やかになった。

「ふふ……もう、甘えん坊さんね」

　ママが私の髪を優しく撫でてくれる。その手の温もりが、とても心地よかった。

「ママも大好き！」

　私は抱きついたまま、そう叫んだ。家族がいる。私を愛してくれる人たちがいる。それだけで、どんなに心強いことか。

「私もよ、真珠……」

　ママが私をそっと抱きしめ返してくれる。その腕の中で、私の心はゆっくりと安らいでいく。

「でも……ママの料理は……」

　私はふと、いつもの悪戯心が湧いてきて、小さくつぶやいた。

「あら……？」

　ママの声が、少し危険な響きを帯びた。

「今、何か言った……？」

　ママが私を見下ろす。その顔は笑顔のままだったけれど、なぜか少し怖い。

「い、いえ、何も……」

　私が慌てて首を振った瞬間、ママが私の頬をぎゅっと摘まんだ。

「いひゃっ！」

　頬が痛い。でも、不思議とその痛みさえ嬉しく思えた。

「ごめんなさい、ごめんなさい！」

　私は必死に謝ったけれど、ママの手は容赦なく私の頬を摘まみ続ける。

「全く、せっかく心を込めて作ったのに……」

　ママがクスクス笑いながら言う。

「でも、元気になったみたいね。さっきまでとは別人みたい」

　ママがやっと手を離してくれた。私は頬を擦りながら、でも嬉しそうに笑った。

「うん……パパと話したら、すごくスッキリしたの」

「そう……よかった」

　ママの表情が、安堵に満ちていた。

「じゃあ、ご飯にしましょう。今日は特別に、デザートもあるのよ」

「本当？」

　私の目が輝いた。

「ええ。真珠の好きなシュークリーム」

「やったぁ！」

　私は飛び上がって喜んだ。そして、ママと一緒に階段を下りていく。

　リビングには、温かい夕食の匂いが漂っていた。オムライスの甘い香りと、シュークリームの甘い匂い。そして何より、家族の愛情が満ちていた。

　私は心の中で、もう一度決意を固めた。生放送ライブで、私は歌う。優への想いを込めて、精一杯歌うんだ。