捨てられた無能天才ピアニスト、ボカロ界隈でちょっと神になってみた

第40話 君がいたから、ひけた音

『やっほー、優P！聞こえてる！』

　――え？

　何が起きてるのか理解できなかった。頭の奥がキーンと鳴って、視界がぼやける。

　さっきまで凍りついていたステージ。その空気を真っ正面からぶち破るように、大型ビジョンから真珠の声が飛び出してきた。

　画面には、明るいスタジオの中で笑顔を見せる真珠が映っている。白いワンピース、いつものように天真爛漫な笑み、そしてその隣には腕を組んで座る北斗。

　なんで今、映像が……？

　動けずにいた俺の周囲で、観客がざわめき始める。スマホを構える手が次々に上がり、フラッシュがちらちらと光る。

「……っ」

　喉が詰まる。汗が頬を伝うのが、被り物の中でもわかる。

　そんな中で、真珠の声だけがやけにクリアに響いた。

『ねえみんな、ちょっとだけ聞いてくれる？』

　明るい声。でも、その語尾に少しだけ緊張が混じってる気がした。

『優Pって、ちょっとだけ変なとこあるでしょ？ 突然声が出ちゃったり、体がピクってなったり。あれってね、“トゥレット症候群”っていう病気なんだ』

　会場が、微かにざわめいた。

『病気って言っても、うつるわけでも怖いわけでもないの。ただ、気持ちと関係なく声が出ちゃったり動いちゃったりする。それだけなんだよ』

　真珠の声は、まっすぐで、少しも揺れてなかった。

『びっくりするよね、うん、分かる。目の前で突然声が出たり、体が動いたりするの観たら、驚くのは普通だと思うの。でも、それは本人の意思じゃなくて、病気のせいなの。』

　俺は――何も言えなかった。

　目の奥がじんわり熱くなる。

『でもね、優Pの声も、動きも、音楽も、ぜんぶその人の一部で、否定されるものなんてひとつもない。だから、もしびっくりしても、少しずつ知ってくれたら嬉しいなって思ってる』

　まるでそれが特別でもなんでもないみたいに、笑って、まっすぐ。俺のことを言葉にしてくれてる。

　……それが、どれだけすごいことか。

　胸の奥にずっと貼りついてた、どうしようもない恥と情けなさが、じわじわと剥がれていくのを感じた。

　喉が熱い。真珠の声が胸の奥に染み込んで、固まっていた何かがふっと緩んだ。怖くて苦しくて、ひとりで抱えていたものが、少しだけほどけていく感覚だった。

『優Pは、怖がってた。嫌われるかもしれないって。変に思われるかもって。でもね――』

　真珠が画面の中で、すっと真顔になる。

『私は、優Pの音楽を聴いて、あ、この人ってこんなに優しいんだって分かったの。まっすぐで、一生懸命で、ちょっとだけ抜けてて、でも本当にすごい人なんだって』

　笑いながら、ちょっとだけ潤んだ目で、真珠が続けた。

『だから、変な声出しちゃっても、驚かなくて大丈夫だよ。ちょっと出ちゃったんだな、くらいで流してくれたら嬉しい。優Pのお父さんがね、“優しい無視”って言ってた。すごくいい言葉だと思わない？』

会場のあちこちから、小さな笑い声が漏れる。

『だから、そんな感じで。変に気にしすぎず、でも知っててくれたら、それだけで十分だよ！』

　真珠が小さく手を振る。

　そのとき、隣にいた北斗がタイミングよく身を乗り出してきた。

『……ってことで、俺も一言いい？』

　ぶっきらぼうに腕を組みながら、でもしっかりカメラを見据えて、北斗が続ける。

『あいつさ。そんな病気持ってんのに、駅前ライブでぶっちぎりの演奏かまして、しかも即興でカガミ・シンとセッションしてんだぜ？』

『馬の被り物でな。マジ意味わかんねえけど、でも……それが格好よかった、それって最高にクールじゃね？』

　「え～！北斗様デレてる～！」

観客の間から、ちょっとした笑いが起きる。

『最初は俺も半信半疑だった。でも実際に聴いて、震えた。背中がゾワッとした。そういう音って、聴いた人の心を動かすんだよ』

　少しだけ、北斗の声が柔らかくなる。

『今そこに立ってる優Pも、そういう音を出す奴だ。だから、見てやってくれ。そいつは……本物だから』

　最後にもう一度、北斗がしっかりと前を見て言った。

　その隣で真珠が笑って、北斗とアイコンタクトを交わす。

『――というわけで、以上、私たちからでしたっ！』

　ぱっと手を振る真珠。そして画面が、静かに暗転していく。

　……その直後だった。

「え、SNS更新された」

「タグえぐい」

　前の方のざわめきが、ざわつきじゃなく、何か別の熱に変わってるのがわかった。

　ステージ脇に設置された大型モニターの一つに、リアルタイムのSNSコメントが次々と流れ始めた。

『トゥレット症候群って初めて知った』

『あの声とか動きって、そういうことだったのか』

『こんな病気があるなんて……勉強になる』

『駅前ライブのあの演奏、病気と闘いながらだったのか……すご』

　目の前に、#優P #トゥレット症 のハッシュタグが並ぶ。 一つひとつが、画面の中で光るみたいに表示されていた。

　その言葉が、胸にゆっくり沁みていくのが分かる。

　顔は被り物に隠れているけど……バレてないといいな、今、ちょっとだけ泣きそうだ。

　最前列のコスプレイヤーの子たちが、さっきまでの興奮した顔じゃなかった。じっとこっちを見て、目元が赤くなってる子もいる。

　中段の学生グループの中では、誰かがスマホを見せながら、周りに何かを説明してる。

　会場の空気が、明らかに変わっていた。

　俺のことを「気味が悪い」って思ってた人も、いたと思う。でも今、その中の誰かが「すごい」って言ってくれてる。

　全部を素直に受け止められるほど、俺は強くない。でも、あの映像を見てくれた人たちは、俺が今まで言えなかったことを、ちゃんと聞いてくれた気がした。

　真珠……北斗…… こんなふうに、俺の代わりに言葉にしてくれて、ありがとう。

　さっきまでの絶望と、恥ずかしさと、怖さでいっぱいだった胸が……今はこんなに熱を帯びている。。

　……俺、このまんまでいいんだ。

　そんなこと、思ったことなかったのに。

　被り物の奥で、俺はそっと目元を押さえた。

　誰にも見られてないと思って、こっそり涙を拭った。

　こんな場所で泣くなんて、ダサすぎるけど。

　でも、今だけは――少しだけ、許してもらえる気がした。

「す、すみません！みなさん！」

　突然、MCの声が響いて、思わずびくっと肩が跳ねた。

　ステージの反対側からMCが小走りで現れて、マイクを握りしめながら深々と頭を下げる。

「先ほどの映像、本来は優Pさんご登場のタイミングで流す予定だったのですが……手違いで遅れてしまいました！申し訳ありません！」

　会場からざわっとした笑いが起きた。責めるような雰囲気じゃない。ただ、みんな驚いてたんだ。

　――そっか。あれ、真珠たちが……。

　自分たちがいなくても、俺がステージに立つことになって困らないように、最初から真珠たちが準備してくれてたんだ。

　タイミングがずれちゃったのは仕方なかったけど……でも俺は、あの映像に救われた、いや、むしろ全てをさらけ出せて、これで良かったとさえ思える。

　マイクの前に立つMCが、やや恐縮した様子で、申し訳なさそうにこっちを向いた。

「本当にすみません、優Pさん、大丈夫ですか……？続けられますか？」

　どうしようもなく、胸が熱くなった。

　涙を拭ったばかりなのに、また出てきそうだ。もうほんと、感情の起伏が忙しい……。

　でも、もう大丈夫。

　ちゃんと、胸を張って言える。

「……一曲、弾いてもいいですか？」

　マイクを通して響く自分の声が、妙にしっかりして聞こえた。

「今、すごく……弾きたい気分なんです」

　一瞬の静寂。

　そのあと、会場からわあっと、暖かい拍手が湧き上がった。

　ああ……もう、全部が夢みたいだ。

　MCが慌ててスタッフと何かを確認して、ピアノ周りの調整が始まる。

　少しずつ、会場の空気が変わっていくのが分かる。

　ざわめきが引いて、照明が落ちていって――俺の立つ場所に、スポットライトがひとつだけ落ちてきた。

　さっきまでの暗闇じゃない。ほんのり、あたたかい色の光。

　それが、まっすぐ俺を照らしていた。

　……よし。

　ピアノの前に座り、ゆっくりと息を吸い込む。

　手のひらに、じっとりと汗が滲んでいた。指先がまだ少し震えてる。だけど、鍵盤の前にいるだけで、何かが少しずつ整っていくのがわかった。

　君は僕の一等星――この曲はまだ、未完成だ。

　でも今なら、続きを弾ける気がする。

　震える指で、そっと一音を鳴らした。

　静かで優しい音。ホ長調のコードから入って、内声に優しく広がる。

　右手の旋律が、ゆっくりと上がっていく。

　真珠を想うと、音にあたたかい色が混じった。彼女の声とか、笑い方とか、頑固なくせに人のために必死なところとか――思い出せば思い出すほど、音が生きていく。

　和音の進行が、感情に導かれるみたいに自然に変わっていく。

　Aメロを弾きながら、俺は自分の指の動きに確かさを感じていた。

　少しずつ、自分を取り戻していく。

　……そうだ、これが俺の音だ。

　サビに向かう手前、ふいに肩がピクッと動いた。

　出た、チック。

　でも、次の瞬間、その揺れが偶然弾いたアルペジオになって、音にリズムが加わった。

　俺はそのまま、何事もなかったかのように次のフレーズに進んだ。

　――違和感じゃない。

　これはもう、曲の一部だ。

　観客が、一瞬息を呑んだ気配がする。

　……そして、静かな拍手が、小さくひとつ起きた。

　それがきっかけみたいに、会場の空気が変わっていくのが分かった。

　最前列のコスプレイヤーたちの目が潤んでいる。中段の学生グループも、黙ったまま目を閉じて聴いてくれてる。

　音が、空間を優しく染めていく。

　客席のあちこちで、小さく息を呑む音が聞こえた。

　「……きれい……」

　「やば……」

　そんな囁き声がぽつぽつと広がっていく。 頬に手を当てて涙をこらえている人もいれば、身を震わせている人もいた。

　ただの旋律じゃない。この音は、誰かの心に届いてる。ちゃんと届いてるんだと、俺にも分かった。

　サビに入る。

　ピアノの中音域を強く押し出し、メロディーが羽ばたく。

　もう、指は震えていなかった。

　あの不安も、怖さも、全部この音の中に流し込んでやった。

　クライマックスへと向かう。

　旋律が大きく広がって、心の中の景色が一気に開けていく。

　音のひとつひとつが、自分でも信じられないほど素直に出てくる。

　――真珠、君に届くといいな……。

　最後の音を響かせた瞬間、会場がしんと静まった。

　それから、一拍置いて。

　割れんばかりの拍手と歓声が、一気に押し寄せてきた。

　俺は深く息をついて、手を膝の上に置いた。

　スポットライトの中で、胸の奥に込み上げてくるものを、ぎゅっと抱きしめた。