14/14

2.2

クレープを食べたあとは、パフェを食べたり、スタバでだべったりして。

そしてプリクラを撮り終わったわたしたちは、ゲーセンから外に出る。

デートだなんて意気込んだけど、結局は普段通りの遊び方になっちゃったな。でも、自然体で楽しいというのも悪くはないなって思う。

外はもう夕陽に包まれて橙がかった世界になっていた。

……わたし、夕暮れは苦手だなあ。

楽しかった時間がぜんぶ強制的に終わってしまうような、そんな寂しさと切なさで満たされているから。

「……」

そんなわたしの苦い気持ちをわかってくれたのかもしれない。

ゆずは、後ろからそっとわたしを抱きしめてくれた。

「今日はありがとうね。すっごく楽しかった」

「わたしも。ゆずのおかげだよ」

過ぎ去ってほしい世界のなかで、けれどこの瞬間は永遠に続いてくれればいいのに、って。そんな気持ちばかりになる。

どれほどの時間が経ったのだろう。

ゆずの体温が離れてゆく。

思わず、あっと小さく声が漏れたのは、ゆずに聞こえてしまっただろうか。

「ねえ、さくちゃ」

目と目が合う。

言葉はいらないと思った。

あるいは、かける言葉が見つからなかっただけ──？

「わたしも、さくちゃといたらしあわせだよ？隣にいるとね、心があたたかくなるの」

わたしは、ゆずの頬にキスをした。

わたしはなんて、ずるい(・・・)のだろう。

触れたゆずの熱がわたしを焦がすと思えるほど。

そんな時間のなかにわたしたちはいて。

「ゆず」

けれど、そうじゃないのだ。

「わたしも、ゆずといるとしあわせ。一緒にいてすっごく楽しいし、でもゆずといると一番落ち着くの。わたしの居場所はここなんだな、って」

「さくちゃ……」

「今日はありがとう、また明後日ね」

そのままわたしは、ゆずに背を向けたまま、帰路についた。