夏芽楽団交響曲 ～バッドエンドにさよならを～

＜運命編＞

～ 交響曲 第１２番 “誕生” ～

――それは、はじめての、約束。

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どろりとした暗黒が、唯音の手を血色に染めた。

ああ、あああ。

唯音は声をあげ、ヴァイオリンを落とした。

がしゃぁああああん……。

硝子（がらす）が砕けちるような音がして、

いたる暗闇から、顔が浮かび上がった。

唯音の音楽によって、破滅（はめつ）した人たち。

唯音は、その記憶を失っていた。

唯音の両親は、神々と「約束」したのだ。

唯音の記憶を封じ、これからは、誰も死なないようにすると。

そう、自分たちの命と引き換えに。

約束を破った者は死ぬ。

それがこの、＜朝顔の世界＞のルールだ。

でも、唯音の両親は、もっと過酷（かこく）な約束を選んだのだ。

破っても破らなくても、死ぬ。

神々の力をたとえ一部でも、なかったことにするには、それしかない。

唯音の呪いを解くには、それしかなかったのだ。

どんな悲劇だろう。

唯音が、天才的な音楽の才能を秘めて、誕生していなければ。

＜朝顔の女神＞に愛されなければ、世界律は狂わなかった。

もしそうじゃなかったなら。

唯音がもっと平凡で、普通だったなら。

たくさんの見知らぬひとを、殺めることなく。

見知ったひとも、大切な家族も、なにひとつ失わずにすんだのだ。

唯音の手がもとの雪みたいな白磁色（はくじいろ）に戻ると、

唯音は抱え込むように、わたしの顔を抱いた。

「夏芽。ぼくは君を壊したくない。壊したくないんだ……っ」

恐ろしい顔たちは、即座（そくざ）にみえなくなった。

きっと唯音は泣いている。涙を浮かべて、助けを求めている。

ああ――。唯音。

あなたは、こんなに痛くて、苦しくて。

――なのにそれでも、わたしを守ってくれようとするんだね――。

「――大丈夫だよ」

わたしは、唯音の腕を優しくほどいた。

唯音のそれに、力は全然こもっていなかった。

その手はかたかたと、がたがたと震えていた。

「わたしは強いから。そんな簡単に壊れたりしないよ。

　わたしは硝子細工（がらすざいく）じゃない。

　――ダイアモンドだよ。それくらい丈夫（じょうぶ）だよ」

ほんとは、ダイアモンドなんて“硬い”だけで、

金槌（かなづち）で叩けば、簡単に壊れちゃうけれど。

わたしは、優しいうそをついた。

「わたしは壊れないよ。

　絶対に唯音の前から消えたりなんかしない。……約束するよ」

わたしは、小指にちいさな光が灯ったのを感じた。

誓約（せいやく）のしるし。

――これを破ったら、わたしはこの世界から消えてしまう。

そっと、頭の端からつま先まで、震えが走る。

これまでのわたしは、ぜんぜんわかっていなかった。

これが、命をかけるということ。

これが、本当の願い。

心臓を丸ごとつかまれているような、恐ろしい恐怖と、

それを上回る、絶対的な満足感。

――そう、朝顔の世界の約束は……命がけの、愛のしるし。

「唯音。一緒に世界を救おう？

　……きっとわたしたちならできるよ。

　だってわたしたちの―“笑顔は……愛は、最強だから！”

わたしは両手を広げた。

わたしの命が、力の結晶（けっしょう）が、カラフルなびい玉のように、

溢（あふ）れて、はじけ、暗黒だった世界を照らした。

「――もう、唯音は泣かなくていいよ！

　……わたしが唯音のヒーローになる！

　世界だって、救っちゃってみせるよ！

　だから、唯音は隣で笑ってて。わたしの右腕になって！

　――わたしだけのヒロインになって！」

　　　　　　「――……そして、一緒に世界を救おう！！」

唯音の世界が、音を立てて砕（くだ）けた。

閉塞（へいそく）していた暗黒の箱庭は、光のつぶてに壊しつくされ、

そしてあの、懐かしい旋律が聞こえてきた。

「交響曲第１番……“誕生”」

唯音が生まれてはじめて、作った音楽。

津波（つなみ）のように、寄せてははじける、喜びと嬉しさ。

無上（むじょう）のしあわせの交響曲。

ひたすらに雄大（ゆうだい）で、涙がでちゃうほど豪華（ごうか）で、

でも全然うるさくなくて……。

綺麗で、優しい、熱くてあったかい旋律（せんりつ）。

これが唯音の、魂の旋律＜アニマ・コード＞なんだね……。

わたしは、唯音を抱きしめたまま、

床が木に変わり、壁も、空気も、なにもかも変わったのを実感した。

ここはもう、カフェ・ボンソワールだ。

いつもの場所。そして、わたしたちのはじまりの場所。

驚いたような声が、嬉しそうな声が降りかかる。

烈火、エマ、永遠音ちゃん。

――みんな。

次々に駆け寄ってきて、

最後に、酩酊博士（めいていはかせ）が、穏やかに髭をしごいた。

「――さあ。役者は揃ったようだね。

　さて、はじめようか。栄誉（えいよ）ある作戦会議を！」

ラグナロクは、起きない。起こさせない。

わたしたちが、朝顔の世界を、正しい未来へ導くんだ！

黙したまま語らない「彼女」は、

鏡面（きょうめん）の世界から、そんなわたし達をみつめていた。

「――気に入りませんわ。

　夏芽様……貴方様は、なにもわかっていらっしゃらない。

　ご自分の領分を、わきまえていただかないといけませんわ。

　わたくしは、貴方様を排除（はいじょ）する。

　唯音様の因果（いんが）になど、立ち入らせてはいけない……。

　たとえこの世界が滅んでも、それだけは阻止（そし）しますわ。

　そう、すべては、我が主様（あるじさま）のため……」

鮮やかな薄紅色の瞳の奥、真紅の瞳孔（どうこう）が、金色に輝く。

「そのためならわたくしは、

　神格を穢（けが）し、闇の眷属（けんぞく）にすらなりましょう。

　奏で、導き、刈（か）り取る者……このわたくしの手で……、

　――ただの人間である貴方様は、無残なる屍（しかばね）となるのです」

蠱惑的（こわくてき）な笑みをたたえた朱（あか）い唇は、

美しいハープのように、破滅のメロディーを奏でだす。

その顔は、嬉しそうにも、悲しげにもみえた。

彼女は、残酷に、優しく、旋律を重ねる。

まるで、聖母のように、妖魔のように、女神のように――……。