夏芽楽団交響曲 ～バッドエンドにさよならを～

＜運命編＞

～ 交響曲 第８番 “飛翔” ～

――それは、さしのべられた手。

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守ってくれる人が、欲しかった。

なんでわたしは、パパにもママにも似ていないの？

かばってくれる人が、欲しかった。

『あいつん家、ママハハとママチチだぞ！　おれ聞いたもん！』

お姉ちゃんが欲しかった。血の繋がった、家族が。

『パパとママの――うそつき！！』

そう思ったこともあった。

でも、わたしは、笑わなきゃならないんだ。

強くならなきゃいけないんだ。

わたし、バカだよ。でもバカだからわかるよ。

パパも、ママも、わたしを愛してくれてることが。

たとえ血が繋がっていなくても。

本当の家族じゃなくても。

本当の本当は他人でも。

それでも、この繋いだ手のぬくもりは消えないよ。

抱きしめてくれた感触は、なくならないよ。

優しくしてくれた事実は、変わらないよ。

そう。

“笑顔は、愛は、最強”なんだよ。

だからわたしは、不安を笑顔に、さみしさを燃料に、

いつも明るく元気に生きてきた。

たまにこっそり泣いて、

でも、そのことは誰にも知られないように振る舞った。

なんの悩みもない、どこにでもいる、

フツーの、元気なだけが取り柄の女の子として。

そう、わたしは望んで、うそをついたんだ。

明るいわたしも、元気なわたしも、

本当はぜんぶうそで、うそで、うそなんだ！！

顔を覆ったわたしに、唯音（ゆいね）は、手を伸ばしたのかもしれない。

頭に触れようとしたのか、肩に触れようとしたのか。

衣擦（きぬず）れの音が、わたしの耳を掠（かす）めた。

数瞬（すうしゅん）ためらって、そして唯音は、口を開いた。

「ペルソナって知ってるか」

「――え？」

わたしは思わず、顔を覆（おお）った手をわずかに下ろした。

「心理学用語だ。

　人がなにかを演じようとする時の、仮面のことを言う」

一体、何を――？

わたしは不思議そうに、唯音をみあげる。

「何回演じようが、きみの本質は変わらない。

　取るに足らない、つまらないものだ――……、

　……そう思うかもしれない。

　だがそれは嘘だ。それこそ嘘なんだ。

　嘘どころじゃない、大間違いだ」

唯音は、らしくもなく、誇張（こちょう）するように言った。

「君の仮面も、また君自身なんだ。

　人は美しい表現を口にすることで、自らも美しくなる。

　いや、美しいと感じる、その感性（かんせい）こそが、美しいんだ。

　人は他人のなかに、自分自身をみつける。

　そして、自分自身のなかに、他人をみつける。

　そう、君の演じたものは、君の作りだしたものは、

　すべて君自身という材料からできているんだ。

　君は明るい自分を、元気な自分を、

　本当の自分ではないといった。

　――でも、そんなわけはない。

　材料がなければ、家は作れない。

　食材がなければ、料理はできない。

　君は、明るくて、元気な種を持っている。

　だから花が咲いた。

　いつも明るくて元気な、君という花が」

唯音は、こんどはためらうことなく、わたしの肩に触れた。

「……だから、悲観（ひかん）するな。嘆（なげ）くな。

　君はいつだって、君だ。君自身だ……。

　君の嘘など、君の隠し持った真実の前では、ちっぽけなものだ。

　たとえ君がどんなに落ち込もうとも、日は昇（のぼ）る。

　君がどんなに暗くなろうとも、光はさす。

　――そう、多くの影を取り除くのは……、一筋の日光でじゅうぶんなんだ」

唯音はそっと、その手を差し伸べた。

「“笑顔は、愛は、最強！”なんだろ？

　――それを、君の手で証明してみせてくれ」

わたしには、唯音の姿に、まるで太陽がさしたようにみえた。

唯音らしかった。

その場しのぎのウソも、甘いだけの優しさもくれない。

理屈（りくつ）っぽくて、長ったらしくて、

バカなわたしには、半分も理解できない。

だけどね、唯音。わかったよ。

きみは全力でわたしを励（はげ）まそうとしてくれている。

理屈っぽくて、長ったらしいなりに、

愛を込めて、激励（げきれい）してくれている。

だったら、わたしは、応えたい。

唯音の、励ましに、優しさに、その、溢（あふ）れそうな愛に。

「――うん！！」

わたしは大きくうなずき、その手を取った。

その手はひんやりと冷たくて、でも少し柔らかくて、どこかあたたかった。

ほんのちょっぴり、しめっていた。

わたしは少し泣きそうになって、思いっきり顔をあげ、笑った。

「証明なんて簡単！　笑顔は、愛は、いつだって最強だから！」

理由になっていない、と笑い、おかしそうに涙を拭（ぬぐ）う唯音に、

照れながら、はにかむ。

ねえ、唯音。

きみは、わたしを救ってくれる。

そんなきみに、わたしも応（こた）えたい。

……最初はね。

きみをすきになったのに、理由なんてないと思ってた。

だけど、今日、わかったよ。

わたしは、きっと唯音に救われるために、

そして、唯音を救うために、生まれてきたんだって。

今日までの悩みも、痛みも、悲しみも、辛さも……。

――ぜんぶぜんぶ、そのためにあったんだって。

もしこの朝顔の世界に、女神さまがいるなら、わたしはこう言うよ。

『約束します。

　――わたしは、唯音のために、この命を使います！』

難しいことはわからない。

単純思考かもしれない。

後先なんて、ぜんぜん考えていない。

だけど、今、わたしは唯音を、過去も未来もひっくるめて、大切にしたい。

――守りたい。

時には守られたいし、それ以上にたくさんのものをあげたい。

わたしは唯音に、ぜんぶあげたっていいし、唯音のぜんぶがほしい。

そのためだったら、命をかけたっていい。

（（　――だから、誓うよ、唯音。わたしは、きみを――……。　））