夏芽楽団交響曲 ～バッドエンドにさよならを～

＜恋情編＞

協奏曲 “恋情” ～第１楽章 “はつ恋”（２）～

――それは、花開く日常。

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「――夏芽（なつめ）。放課後（ほうかご）だが……夏芽？」

机に伏（ふ）せっているわたしの背中に、

小鳥のさえずり＜トリュ＞みたいな声が降ってくる。

やがて、柔らかな手が、そっと肩に触れた。

「……寝ているのか？ 」

わたしはがばっ、と起きる。

「……ねっ……寝てないよ！！」

緊張（きんちょう）してたとは言えない。

寝てるふりをすれば、少しは落ち着くと思ったけど、全然だった。

たちまち心音（しんおん）は行進＜マーチ＞をはじめる。

「えと……話ってどこでするの？」

「？　ぼくの自宅だが？」

「え……！！」

いきなり家？！　ハードルが高すぎる！

「いやなら改（あらた）めるが……」

「い、いや、大丈夫！　全然問題ないよ！」

「そうか」

さらり、と短い白金（はくきん）の髪を揺らし、うむ、とうなずく唯音。

うわああ、なんで唯音は、こんなに落ち着いているんだろう。

わたしなんか、超テンパってるのに！

あわあわしながらも、校門までなんとか普通っぽさを装いつつ、

一緒に歩くと、見計（みはか）らったかのように黒ぬりの車がやってきた。

唯音のお家の車だ。もちろん、乗ったことなんてない。

ドキドキする……！

うわああ、唯音パパに遭遇（そうぐう）！　とかだったらどうしよう！！

「唯音様。お迎（むか）えに上がりました」

車内から、ピシッとスーツを来た、

バリバリのキャリアウーマン風の美人さんが出てきた。

アシンメトリーにしたショートカットが、

クールビューティーで凛々しい。

切れ長なその紫色の眼が、わずかに細められる。

「……唯音様。そちらは？」

「ぼくの学友（がくゆう）だ。彼女も家まで案内してくれ」

「……なるほど」

（……えっ？）

なぜか含み笑いをされた。

「…では、ご案内いたします。夏芽様」

（……？）

わたし、名前言ったっけ？

「お邪魔します！」

ちょっと縮こまりながら車内に入る。

ワインレッドのソファーは、信じられないほど、ふこふこだ。

車内には、どこかで聞いたことがあるような、

しっとりとしたＢＧＭが流れていた。

授業で習ったような……えーっと、雨、雨がどうとか……？

「夏芽様。学内（がくない）での 唯音様はどうです？」

「……えーっと」

学校での唯音。

小テストで毎回満点で、実技（じつぎ）も完璧。

体育はいつも欠席していて、周囲からは少し浮いていて……。

「優しくて、照れ屋さんで、可愛いです。

　……すごく、可愛いです!

　でも、どこかさびしそうで、なんだか守ってあげたくなるような……」

「……コホン」

唯音がちいさく咳（せき）をした。

「……あっ、でも、すごく頼りになるんです。

　小テストの前は、問題を出してくれたり、

　わからなかったところを教えてくれたり！

　なんか、先生より先生っぽくて。わかりやすいし、丁寧だし！」

「……こほん」

あっ、ちょっと照れてる。

うっすらと色ずく頬に、思わずきゅんときた。

「……それにすっごく可愛いし!」

「――それはさっきも言っただろう！」

……あ。もっと赤くなった。

沸騰（ふっとう）したやかんみたいになってる…！

だから、そういうところが可愛いんだって！！

「……ぷくっ」

運転席のお姉さんの、ポーカフェイスが崩（くず）れる。

「……結構なお手前（てまえ）で。

　唯音様のそんな姿を、またみれるなんて思いませんでしたわ」

くすくすと笑い出すお姉さんを、唯音は軽くにらむ。

「……あいつは帰って来ないしな」

「……唯音の知り合い？」

「……ああ、いや……まあな」

「？」

なんだか意味深（いみしん）だ。

ひょっとして、唯音のすきなひとだったり……？！

いつものわたしだったら、しつこく聞くけど、

なんとなく言い出せずに、もやもやしてしまった。

緊張のせいもあるけど、落ち着かない。

もぞもぞと足を動かしているうちに、車が止まった。

「到着（とうちゃく）しました。夏芽様もこちらへ」

手を取られ、見上げる。

妖精の城を小さくしたみたいな洋館（ようかん）が姿を表した。

白磁（はくじ）の壁に、スカイブルーの屋根。

薔薇窓（ばらまど）とかもある……。

「すごい……」

見惚（みと）れてしまうわたしに、唯音は言う。

「自慢の家だ。くつろいでいってくれ」

らせん階段を横切り、

アンティークな調度品（ちょうどひん）に見惚れたりながら、

たどり着いたのは、唯音の部屋。

ヴァイオリンをはじめ、たくさんの楽器が壁にかけられている。

書斎（しょさい）にあるみたいな堂々とした机と、椅子（いす）、

それに、書きかけの五線譜（ごせんふ）。

いや、感心（かんしん）してる場合じゃないよね？！

……とうとう、ふたりきりになってしまった。

唯音の部屋。

唯音の匂いのする、この部屋で。

唯音はこほん、と咳（せき）をすると、目を泳がせた。

「その……何か聞いていくか？　せっかくだし」

「――え？」

全然聞いていなかった。

「ぼくの本業は……まあ、一応学生ではあるが、

　君も周囲からなんとなく聞いている通り、

　一応プロとしてヴァイオリンと作曲をしている。歌も悪くない。

　――それと、だが……。

　最近作ったばかりで、未発表な曲がある。それを君に聞いてほしい」

「未発表……え、そんなのわたしが聞いちゃっていいの？！」

それって、超ＶＩＰ待遇（たいぐう）なんじゃ…

「かまわない。実は、まだ未完成なんだ。

　それを完成させるのに、君の力が欲しい。

　いや……君でなければいけないんだ。なぜなら……」

――コンコン。

扉が鳴る。

重そうな木の扉は、ぎぃ、と音を立てて開いた。

「紅茶です。今日はダージリンをお持ちしました」

「う、うむ。悪いな」

なぜか歯切れの悪い唯音。

「きっと上手くいきます」

くすりと笑んだそのひとは、

さらりとなにか耳うちすると、扉の向こうに消えていった。

「…………」

沈黙（ちんもく）がおりる。

唯音は、はっとしたように顔を上げると、ヴァイオリンを手に取った。

きぃぃいん……！

「？！」

この音は……何？

まるでヴァイオリンじゃないみたいな……。

「……失礼。このヴァイオリンは、少々、特殊（とくしゅ）なんだ。

　演奏者の心の声を模倣（もほう）し……こんな風に、増幅する」

……どく……どく……。

その旋律（せんりつ）は……そう、跳（は）ねる心音（しんおん）。

熱い。熱い。早い。早くて……熱くて。

苦しいのに、どこか甘いパッセージ。

それはやがて飛翔（ひしょう）する鳥のように解放を告げる。

わたしの頬が熱くなる。

“すきだ。好きだ。君がすきだ……”

……まるで、そう告白されているみたいで…。

わたしは、熱い、熱すぎる頬を押さえると、震える声で問いかけた。

「その曲のタイトルは……？」

「協奏曲“恋情”……第４楽章、“熱情”だ」

そっと、ふんわりと告げる唯音の目が優しい。

若葉みたいな瞳が、なにか愛おしいものを愛（め）でるように語りかける。

すげく大人っぽい……とか、魅惑的……とか、

そんな言葉じゃ、全然足りない！

ああ、わたし、唯音がすきだ。すきだ。すきだ。

そんな唯音が、唯音がすきだよ……。

「唯音ぇ……」

「……待て！」

泣きそうになったわたしに、唯音の手のひらが、突き出される。

「……言わせてくれ。ぼくは、君のことが……」

その時、恐ろしい唸（うな）り声が聞こえた。

ゴロゴロゴロ……グヴヴヴラ……。

「えっ、えっ、何？」

ピシャン！

閃光（せんこう）が走り、凄（すさ）まじい音が窓を叩くように訪れる。

「……雨だな」

「雨ぇ？！」

ただの雨がこんな凄い音するかな？！

「……まあ、おかげで本題を忘れずにすんだ」

どこか残念そうな唯音だけど、

さっきとは比べものにならないくらい、冷静な声色（こわいろ）だった。

唯音は、そうして、その言葉を語る。

「……夏芽。ぼくは、女じゃない。だが、男でもない……」

まるで、用意していたように、ひどく落ち着いた声で。

その真実を、わたしに打ち明けた。

「ぼくは……ＩＳなんだ」

「……あい、えす……？」

激しい雨と雷が、襲いかかるように、わたしの声を飲み込んだ……。