夏芽楽団交響曲 ～バッドエンドにさよならを～

＜恋情編Ⅲ＞

～おまけ～ ～奇想曲＜カプリチオ＞ “瑠璃猫のワルツ”～

『夏芽楽団交響曲』　～奇想曲＜カプリチオ＞“瑠璃猫のワルツ”～

「吾輩（わがはい）はねこである！！」

唯音の部屋のすみから、ぴょん、とこっちに飛び跳ねてきた毛玉。

それは、瑠璃色の体をした、どこからどうみても、猫だった。

「……夏目漱石（なつめそうせき）？！」

「――夏芽（なつめ）、だけににゃ」

金色の目を光らせ、にやり、と笑う猫。

「気持ち悪っ……！……じゃなくて」

なんでにゃんこがしゃべってるんだろう。

ひょっとして、暑さによる幻聴……？！

（※ここは空調の効いた室内です）

思わず、ファイティングポーズを取るわたし。

「何と戦っているんだ？」

木製のドアをきい、と開け、ティーカップを持ってきた唯音が、笑いながら言う。

「……いや、このにゃんこが」

しゃべってるように聞こえたから、ちょっと身を守るか、自分の幻聴と戦うかしようと思ったんだ！

（……なんて、言えないよね！！）

おかしすぎる……。

毛玉に埋まるようにして恥ずかしさをごまかしていると、けだ……いやにゃんこが暴れだす。

「むぐっ。こら！　気安く触らないで欲しいのである！　吾輩の美しい毛並みが汚れるではないか！」

「……ふふ、夏芽、懐かれたみたいだな」

紅茶を飲みつつ、椅子（いす）に座って、まったりなごむ唯音。

「どこが？！　というか、めっちゃ嫌がってるっぽいよ？」

暴れまくるにゃんこに引っかかれるのは嫌だったから、大人しく離すと、彼（？）はぴょこん、と地面に降り立った。

「なんじも吾輩の魅力には抗えないようであるな」

得意げにぴょこんとひげを立て、ごろごろと喉を鳴らすにゃんこはご機嫌さんだ。

さっきから思っていたけど、口調の古めかしさとは真逆で、声と仕草は驚くほど可愛らしい。

さえずるような声はなんというか、ずいぶん可憐な感じだ。

なんか、唯音に似てるなー……じゃなくて……！！

「唯音！　なんでこのにゃんこしゃべってるの？！」

「……夏芽？」

いぶかしそうな顔をした唯音は、わたしの額に手をあてた。

「熱でもあるのか？」

えーっ……（不満）

人には、気安く触るな、君には恥じらいがどうの、っていうくせに、自分が触るのはありなんだ？

ジト目で唯音をにらむと、瑠璃にゃんこがくくっと笑う。

「熱など、あるわけにゃいであろう？　まったくご主人は、おバカさんであるにゃ！」

……え―っ……（ドン引き）

じゃあ、ほんとのほんとに、わたしにしか聞こえていないんだ…！

「夏芽？」

こてっ、と可愛らしく首を傾げる唯音をよそに、わたしは、にゃんこの耳に向かってひそひそ話をする。

「吾輩ちゃん！　君ってもしかして、ＵＭＡ（ゆーま）？　それとも、メンインザブラック的なミュータント？」

「――くすぐったいのである！　にゃんども言うが、吾輩は猫である！　ただし、ヴィオロンという正式なるお名前があるので、ご用の際は、ちゃんと呼ぶで候（そうろう）！」

「言葉使い似せてるっぽいけど全然似てないよ！　名前がないはすが名乗っちゃってるし、候とかもはや武士語だよ！」

「……きーん。うるさい小娘である！　ちょっとは、黙るがよろしいある！」

「日本猫ですら、なくなったよ！？」

にゃんこは、ボーンインチャイナですか！!

「そうとも。我は日本猫ではない。英国紳士なのである」

「オスだったんだ……」

というか、吾輩呼びは？　どこから突っ込めばいいんだろう。

「夏芽、さっきからどうしたんだ？　ちょっとおかしいぞ」

心配そうに、唯音が言うので、わたしは慌てて手をぱたぱたした。

「いや、可愛いにゃんこだなーって。おお！毛並みがすごいね！！　血統書つきかなあ！！！」

「いや、ぼくもよくは知らないんだ。マルシェ……ああ、従兄弟だが、彼が拾ってきたらしい」

「ノラかあ。どっかのセレブの脱走猫だったりして」

「にゃふん。その通り。しかしその正体を明かすのはやぶさかではないな。そもそも我はご主人のヴァイオリンに宿った精霊。この体はただそれを具現化しただけのもの……、あっやめろ、そこを触るでない！」

ふよふよしてるしっぽを撫でたら、にゃうん！！と抗議された。

「フ―ッ、フーッ！」

しっぽをピンと立て、今度は威嚇（いかく）しだす吾輩ちゃん。

「こらヴィオロン、やめないか。夏芽がこわがっているぞ」

唯音が怒ってびょいんびょいんしている、吾輩ちゃんのひげを指で弾いた。

「にゃむん！！　なぜ我が怒られるのだ！我輩よりこのむすめのほうが大事なのか！　こんな……ただ、ひとなつっこいだけが取り柄のメスに……、この我が負けるなどと……！」

「よしよしヴィオロン。またたびだ。機嫌を直してくれ」

「イヤである！　このメスは吾輩の敵だ！　そうに違いないのだ！！」

二本の足で立ってみゃみゃーわめきながら、またたびを弾き飛ばし、ぴょこんぴょこん交互に空中をひっかく吾輩ちゃん……。

じゃなくて、ヴィオロンのおててを、唯音はそっと自分の手のひらに、ぽふん！　した。

「夏芽はただ、きみと仲良くなりたいだけなんだ。モン・プティ（可愛いひと）。きみも仲良くしてくれると、とても嬉しい」

「むにゃーん！！」

唯音の手をぱたぱた叩いたヴィオロンは、やがて叩き方を、ややぽふぽふ感ある、デクレッシェンド（だんだん弱く）に変えると、みゃおーん！！　と大声で悲しげに泣いて、ばっ、ときびすを返すと、しゅたたたー！！　と音が出るくらい、プレスティシモ（極めて速く）に走り去った。

「……ずるい！！　ご主人のきちくーーー！！！」

（なんでさっきから、無理やり音楽用語ばっかり使っているかというと！！　ようするにテスト前なのです！！（泣））

「我輩ちゃん……」

なんだか悪いことをしちゃったな……。

そう思いながらヴィオロンの去った窓をぼんやりみつめていると、

「ヴィオロンは、嬉しそうに去っていったな」と口元に手を当て、くすりと唯音は笑った。

「え…？！（泣いてたけど……？！）」と目を白黒させていると、

「彼は、モンプチが好きなんだ。そのせいか、ああ呼ぶと照れて去ってしまう」と唯音。

「いや……うん……」

モンプチ（ペットフード）は関係ないよね……と、わたしは、色男すぎる唯音の将来を、そっと憂（うれ）いた。

唯音がモテモテになったらどうしよう……。

フランスの血が騒いでハーレムを作ったら……なにそれ嫌だ！！

思わず、うわっ！！（泣）となって、唯音の手を取った。

「唯音……一生育たないでね……！！」

「？！（なぜ？！）」

こうして、わたしは唯音の新たな一面と、愉快な家族のことを知ったのでした。

❤Fin.❤