夏芽楽団交響曲 ～バッドエンドにさよならを～

＜展覧会の娘編＞

第二幕 “不死鳥”

―-それは、暁（あかつき）をみつめる、宵闇（よいやみ）の娘。

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心がざわつく。

気づけば、目で追っていた。

ファッションは完璧（かんぺき）。成績（せいせき）も優秀。

本業はオペラの花形（はながた）――プリマドンナ。

極めつけは、美の女神のごとき華やかな美貌（びぼう）。

いつもたくさんの女子に囲（かこ）まれ、

それでいて、鼻についたところがない。

口では高飛車（たかびしゃ）に振る舞っていても、

本当は誰より思いやりがあって、

面倒見がいいのは、火を見るより明らかだった。

そんな彼女――いや、彼は、なんで女として、振る舞っているのか。

理由は明白（めいはく）だった。

彼に関する噂（うわさ）――愛染家は、女流（じょりゅう）のオペラ一家。

期待され、失望（しつぼう）され、見返すために、そう振る舞うのだと――。

――でも、納得できない。

なんであんなに……、

あんなに眩（まばゆ）いあなたは、本当の自分をさらけ出さないの？

――違うでしょう？

役割を演じることに、疲れているんでしょう。

疲れていることすら気づけないほど、

一日中、自分を輝かすことを、やめられないんでしょう。

がんばってがんばって……強がっているんでしょう。

思い込みなんかじゃない。

だって、ずっと、みていたんだもの。

恋焦（こいこ）がれて、いたんだもの。

悔（くや）しい。……悔しい。

でも、一番悔しいのは、なにもできない自分。

人を愛することも、愛されることもできない自分。

……リリカ！

助けて……！

もう、私は、こんな私をやめたい……！

…

……

………

「――エマ？」

ぴょこんと顔を出したのは、夏芽（なつめ）だった。

「……夏芽……」

泣きそうになって、顔を上げられない。

机に突っ伏（ぷ）し、背中を震（ふる）わす。

「……痛いの？」

よしよし、と背中をさする夏芽は、ひっそりとその呪文を口にする。

「……痛いの痛いの、とんでけ」

優しく、くすぐったい吐息（といき）が、

わたしのざらつく心を、なでてゆく。

ひとしきり、なでてくれたあと、夏芽は、口を開く。

「ねえ、エマ、恋って素敵（すてき）なことだね」

「……なにが……？」

「たったそれだけで、体全体が目を覚ます。

　すきって思うほどに、

　全身の細胞（さいぼう）が作りかえられちゃうみたいに、花開く。

　今までみてた世界だって、ひっくり返って、ぜんぜん違うものになる」

「……そうかしら……」

「…そうだよ。

　たぶん恋って、魔法なんだ。自分をすきになれる魔法。

　それは、不可能だって可能にしちゃえるような奇跡だよ。

　きっと、わたし達は、そのために生まれてきたんだよ」

　――“恋するために。

　　　　　　そして、愛するために。”――

歌うように、そう言った夏芽は、最後に、こうしめくくった。

　　　　　「――だから、きっと大丈夫。」

――はにかむような口元。

――――どこか照れたように、色ずく頬（ほお）。

―――――……木漏れ日（こもれび）のような、その笑顔。

そのすべてが、一陣（いちじん）の風をまとって、

私の心を塗（ぬ）り替（か）える。

なにが、とは夏芽は言わなかった。

――たぶん、そういうことなのだ。

励ましてくれている。決して、傷痕（きずあと）に触れず。

そっと秘（ひ）めた、想いを暴（あば）くことなく。

「――そうね」

泣きそうになっって、こらえる。

唇が少し歪んだ。

でも、関係ない。

夏芽には、どうせ、すべてお見通しなのだから。

騙（だま）したいのは、自分の心。

弱い、弱すぎるこの心を、違う、私は強いのだ、と上書きする。

それがどんなにむなしい行為なのか、知っている。

だけど……。

私は、静かに窓の外を向いた。

校門の近く、橙（だいだい）に染まるブロンドが揺れている。

多くの取り巻きを引き連れて、きっと完璧な笑顔をまとっている。

強がりも、その向こう側も、知っている。

いつか、暴きたい、とこの胸がうずく。

その上っ面の余計なものをすべて剥（は）いで、私だけのものにしたい。

それがどんなに身勝手で、許されないことだって知っている。

どれほど、私が醜（みにく）いかも知っている。

充分（じゅうぶん）すぎるほど。

だけど、夏芽は、それを知っていて、「だから？」と言っているのだ。

“そっか、エマは、自分が醜いって、思ってるんだ。――だから？”

――私は、ここではない世界で、異端児（いたんじ）として生まれた。

“――だから？”

――私は、誰にも愛されず、家畜（かちく）のように扱われてきた。

“――だから？”

――私は、自分を救ってくれた、唯一（ゆいいつ）のひとに、

　私しか愛せないという、残酷な運命を、背負（せお）わせた。

“――……だから？”

……そう。ぜんぶ、言い訳だった。

ただ、自分が傷つきたくなくて、閉じこもっていただけだった。

罪という名のもとに、自分をいじめて、

悲劇の主人公よろしく、自分しかみていなかった。

だからもう、そんなことはやめよう。

……なんて簡単に言えるほど強くも、たくましくもない。

だけど……烈火（れっか）。

本当は誰より泣き虫なあなたが、虚勢（きょせい）を張って、

あまりに美しい、完璧な笑みをまとって、

みんなに愛されている、その姿をみていると。

……憎らしくて。

　　　まぶしくて。

　　　　　――羨（うらや）ましくて。

わたしはほんの少しだけ、自分のことを忘れていられる。

その華麗（かれい）なステージに、魅（み）せられる。

夏芽とは違う。

どんなに賢い者も、かなわない、聖なるあの子とは。

引かれた一線。おかしがたい、妙（たえ）なる領域。

無邪気さのかたまりで、魔法使いみたいな、

存在しているだけで奇跡みたいな、あの子とは違う。

誰かの心にそっとお邪魔（じゃま）して、

永遠に消えない蝋燭（ろうそく）みたいな、

ひかりの魔法を灯す、魔法使いとは、全然違う。

――烈火の本質は、もっと眩暈（めまい）がする。

激しく燃え上がる炎の象徴（しょうちょう）。

情熱の不死鳥（ふしちょう）。

太陽に飛び込み、なんどだって再生する、その雄々（おお）しさ。

暴力的なまでの魅力。

みための女性的な美しい容姿に騙（だま）されて、吸い寄せられ、

気が付けばその鮮烈な差異（さい）に魂ごと奪（うば）われ、

魅了（みりょう）されてしまう者が、どれほどいることか。

私は、その大勢のうちのひとりでしかない。

わかっているわ。

それでも、あなたが好きよ。

愛染烈火（あいそめ・れっか）。

あなたがすき。

でも、私は、あなたに近づいたりしない。

ひっそりと、この胸に秘（ひ）め続けるのだわ――。

そう、思っていた。

私は、まだ知らない。

彼がどんなに悪魔的か。

どんなに果てしなく、燃えているか。

その情熱的な焔（ほのお）の前で、

私がどんなに無力（むりょく）か。

私は、知らない。

いつだって、知らない。

無敵の魔法使いと、死なずの不死鳥と、無敵の魔法使いと……。

――展覧会（てんらんかい）の絵に魅了された少女。

これは、そんな物語なのだと――。