夏芽楽団交響曲 ～バッドエンドにさよならを～

＜運命編＞

～交響曲 第１５番 “メサイア”―“清らかな女神よ” ～

――それは、喪失へ贈る答え。

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「ひとつ、言っておきますわ」

ハルピィアが、振り向いた。

「わたくしは貴方が嫌いですの。

　救いがたいほど甘ったれていて、見がちで――……気軽に命をかける。

　まるで、約束を――自分の命を、自分だけのものだと思っているかのよう。

　貴方様は、裏切られ、

　失意（しつい）に染まる者の気持ちがまるでわかっていらっしゃらない。

　そう、それ以前に、想像すらできない。

　自分が、とほうもない罪を犯していることを。

　あなたは、自らの浅はかな行動の責任を、まるで気にかけず、

　まるで息をするように、他人を愛する。

　愛された人間は、当然期待します。

　ずっと、愛されることを。

　約束を、守ってもらえることを。

　でも、貴方様は、あまりに軽々しく、

　自分の命をかける、などとそらぶく」

磨（みが）き抜かれた薄紅色の瞳のなか、

黄金色の瞳孔（どうこう）が、さっと真紅に染まる。

「もう、わかっているでしょう？

　貴方様の本当にしたいことは、

　愛することでも、救うことでもなく……

　愛され、救われ、低俗な自らを慰め、甘やかすことだと……！」

「…………」

夏芽は、黙る。

そして、口を開く――。

「…そうだよ。」

ぼくは、目を見開く。

夏芽の表情は、驚くほど静かだった。

「わたしは、愛されたがりだよ。

　甘ったれているし、甘やかされるのもだいすき。

　誰かに愛されたくてたまらなくて……だから、わたしは愛する。

　まるでそれが当然みたいに」

ひっそりとしたその声は、

心を濯（そそ）ぐ、一陣（いちじん）の風のようだった。

森の奥へと吹き込む、涼やかな風。

それまで見下したようだったハルピィアが、わずかにその空気を変える。

嘲（あざけ）るように、罵（ののし）るように浮かべていた笑みが、

かすかに、疑問の色をあらわす。

「……そうなんだ。

　ハルピィアさんの言ってることは、まるで正しいよ。

　わたしは、これまで、わたしを騙（だま）してた。

　そんな事実、つらいし、呼吸を失うくらい、認めたくなかったから。

　きっと、本当のパパとママを失った日から、

　わたしの体は、からからに乾いて、砂漠みたいに……、

　愛情欠乏症（あいじょう・けつぼうしょう）になっちゃったんだ。

　苦しくて、悲しくて、誰かに助けてほしかった。

　……お義母さんとお義父さんは、最初からそれに気づいてた。

　なのに、優しい手で触れてくれた。抱きしめてくれた。

　　“あなたは、愛される価値がある。

　　　素晴（すば）らしい子だよ、私たちの子どもだよ”、って……。

　　『きっと大丈夫。

　　　すべては、女神さまの言うとおり。

　　　あなたは、すぐに、愛することができる。

　　　――だって私たちの……“愛は、笑顔は、最強だから！”』

「……そう、そう笑ったんだ」

夏芽は、言葉をつまらせながら言った。

その瞳は、いまにもこぼれ落ちそうなくらい潤（うる）んでいた。

「だからね。わたしは決めたんだ。

　もう、子どもみたいにだだをこねて、欲しがるだけのことはしません。

　してほしいことがあったら、自分からします。

　愛されたいから、愛します。

　優しくされたいから、優しくします。

　だけど、その代わり、

　相手にしてもらうのを待つんじゃなくて、自分からします、って――」

　　『だから神さま、わたしに愛をください。

　　　わたしは、やっぱり、愛されたい！

　　　わがままでごめんなさい、でもそれがわたしなんです……！！』

うなだれるようにうつむき、しかしきっぱりと夏芽は言った。

口元は、夏芽らしくなく、自らへの皮肉を感じさせるものだった。

わずか数秒、沈黙（ちんもく）が下りる。

目を上げた。

ハルピィアをみつめた。

その瞳はまだ潤んでいたが、

決意を感じさせる、しっかりとした目つきだった。

「――わたしは、そう約束しました。

　それがわたしの、生まれてはじめての約束でした。

　わたしは、なんの力も持っていません。

　唯音みたいに作曲やバイオリンの才能があるわけでも、

　烈火みたいに周りを魅力するプリマドンナでも、

　エマみたいに賢くて毅然としているわけでも、

　永遠音ちゃんみたいに、

　バレエ界のエトワールとして認められているわけでもない。

　無力だけど、無謀（むぼう）だけど、でも、恥ずかしいなんて思わない。

　だって、だからこそ、自分のすべてをかけられるから。

　――約束できる。命がけで。

　――だってそれだけしかできないから。

　それが、わたしに使える、たったひとつの魔法だから……」

「……そうですか」

ハルピィアは、それきり黙った。

やがて背を向け、言う。

「……ならば、貴方は貴方にできることをしてくださいませ。

　わたくしは謝りません。その代わり、貴方様にこれを託（たく）します」

ハルピィアが、自らの両翼を大きく震（ふる）わせた。

きらきらと、朱金（しゅきん）の鱗粉（りんぷん）が散り、

それを凝縮（ぎょうしゅく）させたような、ひとつの鍵が姿を表した。

「これは、わたくしの管理する、

　＜アカシャの図書館＞の書架（しょか）に至る鍵ですわ。

　これを持ちいれば、この世のありとあらゆる知識と真理のうち、

　ただひとつを手に入れることができますの。

　いいですか、繰り返しますが、選ぶことができるのは、一度きり。

　それが、最初で最後のチャンスですの。

　よくお考えになり、そして……必ず唯音様をお救いくださいませ」

くるくると回りながら落ちるそれを手にした夏芽は、

ぎゅっと胸に抱きしめた。

「……うん」

そして、笑った。それは、晴れやかな笑顔だった。

目の端には、輝く朝露（あさつゆ）。

……ああ、とぼくは鳥籠（とりかご）の柵（さく）を握りしめた。

君は人も、運命も、呪ったりしないんだな。

どんなに痛めつけられようとも……けして、恨んだりしない。

それがたとえ、悪意でできたものだったとしても……、

その底に、一片の善や、意味があったならば、

あるいは、自分に至（いた）らないところが少しでもあったなら、

すべてを受け止め、飲み下し、襲いくる闇ですらも、糧（かて）とする。

君は……なんて強く、尊（とうと）く……美しいのか。

ぼくは、ぎゅっと柵（さく）を握（にぎ）る。

いつか、そう遠くない未来、

君はぼくの前から羽ばたいていってしまうだろう。

世界の調律者（ちょうりつしゃ）……女神として。

ヴィオロンは、夏芽を選んだ。

＜なにも奏でないのにすべてを奏でるタクト＞……。

世界を調律する神器（じんぎ）を、託（たく）した。

そう、君は……ぼくの手の届かないところへ、行ってしまうんだ―。

ぼくの背中から、燐光（りんこう）が舞う。

この体に宿る、残酷な女神の祝福が、銀色の翼に形を変える。

“――ならば、ぼくにできることは……”

きぃいいいん……。

耳障（みみざわ）りな音と共に、

ぼくを閉じ込める鳥籠（とりかご）が震え、砕（くだ）けてゆく。

金色の破片（はへん）が、雪のように、桜のように舞い散り、

ぼくの周囲をまわりだす。

――愛することが怖いか？

――失うことが怖いか？

……自らのすべてを、解放することが、恐ろしいか？

―すべてイエスだ。

それでも、君がたったひとりで、

世界のすべてに立ち向かうならば。

ぼくは君の片翼（かたよく）に――＜翼＞になろう。

君の、守護者に。

生まれながらに、呪いにも似た祝福を受けたとはいえ、

ただの人間であるぼくが、

ハルピィアやリリカのような人ならぬ存在になろうとしたら？

きっと、もう、後戻りはできない。

それでも、君が女神という名の孤独に身を浸（ひた）すとしたら、

ぼくにできることは、ぼくがすべきことは、ひとつしかない。

――破壊する。

破壊と創造（そうぞう）の神に、ぼくはなろう。

呪いと祝福に満ちた夜の夢の世界、＜常闇＞の神々も、

もとは人だったという。

世界は違えど、彼らにできるなら、ぼくにもできないはずがない。

神々になる条件。

それは、多大なる祝福の代わりに、

途方（とほう）もない呪いを戴（いただ）くこと。

――茨（いばら）の冠（かんむり）を被り、運命に列（れっ）すること。

きっと、神々すらも、そのさらに上の存在に支配されるだけの、

操り人形にすぎない。

それでも、君が、

人々のために＜十字架の人柱（ひとばしら）＞となるなら――。

ぼくも、その痛みを引き受けよう。

君だけを、＜メサイア＞にはしない。

君が苦しむなら、ぼくも、一緒に苦しもう。

君が喜ぶなら、ぼくも、喜ぼう。

もう、ぼくたちはひとりじゃない。

ふたりでひとつの存在、一柱（ひとはしら）の両翼（りょうよく）だ。

……これが、ぼくなりの覚悟（かくご）。

……――そして、ぼくにできる、最初で最後の＜約束＞だ――……。