第60話 これが、社長が本気で戦うときの顔だな
木曜日。
ライトインサイトの事務所で、俺はNSG本社に出かける準備をしていた。
カバンの中には、秋葉原で買った盗聴器発見器。
（準備は、全部整った。後はやるだけだ）
（あまり闇が深いと、怖いんだけど……）
美咲が、不安を隠せないまま俺を見つめていた。
「気をつけてくださいね、直人さん」
「わかってる。さすがの大槻専務も、俺を敵だとは気づかないはずだ。それに、もしなにかあっても——このマンションの1階と2階には、樋口警備保障が入ってる。嫌がらせの類の乱入なら阻止してくれるはずだ。美咲も安全だよ」
美咲は小さく首を振った。
「危険なのも心配だけど——直人って、全部自分で背負っちゃうからなのね」
美咲の優しい言葉が、胸の奥にじんわりと染み込んでいく。
「ありがとう。両方、大丈夫だ。背負いすぎないように、自分を見失わないように注意する」
美咲は心配そうに頷いたが、最後は笑って送り出してくれた。
俺は勇気をもらって事務所を出た。
廊下に出た瞬間——古谷さんが、珍しく緊張を含んだ声で囁いた。
「田中さん、油断は禁物です。大槻専務は、おそらくあなたが今想像しているよりもずっと危険な存在です」
「脅かさないでくださいよ。必死に耐えているところなんですから。心配だけど、今日から、いきなり危険になるわけじゃないですから……」
古谷さんは、少しだけ微笑んだ。
「その通りですね。それと今日ですが、私は同行しないことにします。代表として、あなた自身が現場で判断して対処するという経験を積む必要がありますからね」
（古谷さんらしいな、心配してくれたり、励ましてくれたり）
「そうですね。俺も、そろそろ独り立ちしないといけないですから」
深呼吸をひとつ。
そして俺は、NSG本社へ向かって歩き出した。
胸の奥は、不思議なほど静かに——でも、確かに高揚していた。
（ここからが、本当に俺の仕事の始まりだ）
＊＊＊
高層ビルのエントランスに入り、受付に名前を告げると、女性スタッフが丁寧な所作で内線を取った。
声の抑揚、言葉遣い、どれを取っても洗練されている。
（さすが大企業、空気が違うな）
「田中様、社長室にてお待ちするとのことです。こちらへどうぞ」
案内の秘書が先導して歩き出した。
完璧な姿勢と一定の歩幅。
その背中を見ながら、俺は無意識に呼吸を整えていた。
古谷さんの『社長室に盗聴器がある』って話だけど。
社長室に出入りできる人間しか、盗聴器は仕掛けられないよな。
そうなると、秘書、掃除係、メンテナンス係といったところかな。
（一番怪しいのは……）
視線を上げ、案内してくれている秘書を見る。
たぶん秘書だよな。
この秘書なのかどうかはわからないけど。
（でも、犯人探しは俺の役目じゃない。俺にハードボイルドは無理だよ）
腕力だって、残念ながら平均以下だ。
俺がやるのは、犯人捜しではなく、古谷さんの力を借りた『特殊調査』だ。
仕掛けたのが誰か……そこからは加賀谷さんの仕事だ。
エレベーターが静かな音で止まり、扉がゆっくり開いた。
重役専用フロアの廊下に足を踏み入れた瞬間、空気が変わる。
絨毯の厚みが違う。
歩くだけで、なんというか、足が吸い込まれていく感じだ。
（初体験だ……）
こういう廊下、ドラマでしか見たことないな。
帰ったら美咲に話そう。
（いかん、いかん、古谷さんに言われたように、油断禁物だ）
案内の秘書が立ち止まり、重厚な木製ドアを軽くノックする。
「社長、田中様がお見えです」
「おお、入ってくれ」
腹の底に響くような、あの豪快で安心感のある声が返ってきた。
緊張が一気に和らぐ。
秘書が扉を開け、俺を中へと促す。
（ここからが、本番だ）
＊＊＊
岩城隆臣社長。
背筋は真っすぐ、声はよく通る。
圧があるのに、人を落ち着かせる不思議な空気をまとう人だ。
初めて会ったとき感じた威圧感は、今日はほとんどない。
話してわかった——この人は迫力より、誠実さで人を引っ張るタイプだ。
その隣には、静かな威圧をまとった加賀谷さんが控えている。
派手さはないのに、この二人が並ぶと、なぜか空間の重心が一気に安定する。
「田中くん、よく来てくれた。まあ、座ってくれ」
秘書が静かに部屋を出る。
扉が閉まったのを確認して、俺はメモ用紙を取り出し、そっと机に置いた。
メモには、短くこう書いておいた。
『調査をお引き受けするにあたり、最初に確認したいのは、この部屋に盗聴器がないかです。念のため確認してもよろしいでしょうか』
岩城社長と加賀谷さんは、一瞬だけ目を見合わせた。
驚いた様子はあるが、それ以上に、俺のやり方に任せてみようという空気が伝わってくる。
（俺を信頼してくれている。なんだかうれしい）
岩城社長が、豪快で優しい声で笑う。
「田中くんは真面目だからな。君の持っている流れに乗っかることにしよう」
その言葉に励まされ、俺は自然と呼吸が整った。
「いやぁ、昨日、事務所の大掃除をしましてね」
わざと、関係ない雑談を挟みながら、カバンから例の発見器を取り出す。
スイッチON。
小さなLEDが、じわりと息を吹き返すように光った。
まずは壁、反応なし。
机の裏、なし。
観葉植物の影、なし。
室内をぐるりと回り、ゆっくり窓際へ向かう。
——その時だった。
延長タップに近づいた瞬間、LEDが赤く激しく点滅した。
もちろん、音はオフにしている。
（本当にあった——）
赤い点滅を、二人が凝視している。
空気が、一気に重くなった。
胸の奥がきゅっと縮むのを感じながら、俺はなるべく自然に言った。
「すみません、この延長タップお借りしてもいいですか？ ノートパソコンの電源が切れそうなもので」
岩城社長が、豪快で温かい声で笑う。
「おぉ、しっかり充電してくれ」
——その瞬間を、待っていた。
俺は延長タップのプラグを静かに抜いた。
カチッ。
（盗聴しているやつは、原因がわからず慌てていることだろう）
俺は、発見器を持って再び部屋全体をゆっくり歩き回る。
他には反応なかった。
机に発見器を置き、言葉の温度を落としながら告げた。
「これは盗聴器です。秋葉原の店員の話では、こういう盗聴器の電波の到達距離は約15メートルだそうです。ここは最上階なので、電波が届く範囲は限られているはずです」
息を飲む気配が、部屋の温度を下げた。
岩城社長も加賀谷さんも、普段絶対に崩れない顔を、ほんの一瞬だけ崩した。
ものごとに動じない二人が驚く顔……写真に残しておきたいくらいだ。
加賀谷さんが、低く、冷静に言葉を紡ぐ。
「範囲内だと、隣室、屋上、真下の部屋あたりでしょうか。ただ、下の部屋は社長派の取締役の部屋。屋上に社員が1日中張り付いて盗聴なんかできません。となると、隣の秘書室が怪しいですね。いつ盗聴を開始すればいいかわかるのも秘書ですから」
岩城社長は、拳を強く握ったまま、怒りを隠そうとしなかった。
「大槻。あいつ、ここまでやるのか！」
低く噛みしめた声は、普段の豪快さとはまったく違っていた。
その怒りが、社長室の空気を震わせた。
これが、社長が本気で戦うときの顔だな。
（いきなり修羅場に踏み込んじゃったか）
