異世界の果て教師になる（私） ～教わることしかできなかった私の授業録～

第四十九話 最終話「宝玉の願い、教師の祈り」

　ベルフォリア、いや折原先生は静かに目をつぶっている。

「取り払うって、一体どうすれば」

「私とは違い、あなたは正の魔力をまとっています。　その力ならこの負の魔法を消し去れる」

「それで、先生はどうなるんです！」

「......私は、宝玉なのです。　再び宝玉へと戻るでしょう......」

「そんな......　私に再びあなたを殺せというのですか！」　

　そう私が訴えるようにいうと、先生は悲しげな眼差しを向けた。

「......もとより、私は死んでいます。　この世界ではイレギュラーな存在」

　先生はやさしげに微笑む。

「それは私だって！」

「いいえ、あなたは私が呼んだのです」

「！？　......やはり、あの神社の声は」　

　神社できいた懐かしい声ーー　あの時は、信じられずにいたが、いまはわかる。

「私です。　私が宝玉の悪意で苦しめられているとき、あなたの姿がみえた。　苦しみに耐えられず、あなたをこの世界に呼んでしまった」

「それで......　でもなにか方法があるはずです！」

　私は訴える。　このまま消してしまうことは私にはできなかったからだ。

「いいえ、これは私の罪、宝玉の意思でこの計画を進めたこと、多くの犠牲を出したこと、あなたを呼んだこと、そして......　生をもとめたこと」

「......生をもとめた」

「私は志、半ばで死んだ。　魂となっても、その思いは消えず、ずっと漂っていた。　なにもない暗いところで......　それを宝玉が導き、この世界にきたのでしょうね......」

　その言葉には強い後悔が込められているように感じた。

「......それはなにもおかしなことではないでしょう。　私とて、同じ状況なら同じことを思う」

「ええ、ですが、この宝玉に触れて思ったのです。　彼らの苦しみや痛みを導く必要がある......　と。　私の贖罪と願い、身勝手ですがそれをあなたに叶えてほしい」

　そう先生は瞳から一筋の涙をこぼした。

「......ケイ、助けてあげよう。　あの黒い魔力、とても邪悪だわ」

「あんなものにさらされていたら、その苦しみはとてつもないはずです」

　ティルレとエジェルガは悲しげな瞳で、私に訴えかけるようにみた。

「......先生、いいんですね」

「ええ、お願い......　あなたの力で眠らせて」

　そういった先生の背中から黒い触手が無数にこちらに向かう。

（魔力は感情、怒りをおさえ、慈しみの気持ちで先生は負の魔力を抑えていた。　それなら......）　

「......私を信じる心と、私が信じているもの心よ、ここに集え」

　そう願うと私の体から無数に放たれる。

　「光よ......　全てを許し、そして導け」

　光は黒い触手を温かく包むかのように取り込むと、黒い魔力は白い光の粒子へとかえて雲のように空にきえていく。　そして光は先生の宝玉をゆっくりと静かに包んだ。　

「......ケイどの、あなたの正の魔力が、負の魔力を浄化していきます。　彼らの想いが癒されているのを魔力のない私でも感じます」

　そういうエジェルガから涙がこぼれ落ちる。

　どす黒かった宝玉は徐々に透明な姿へと変わっていく。　

「これでみんなを導ける。　ありがとうケイ......　あなたのお陰で最後まで人でいられた......　あなたはこの世界に光を与え続けて......」　

　そうかつてのように微笑みながら、先生は声だけを残して、光に溶けるように姿を消していった。　最後に涙のような光の粒子を残して。

（先生、最後まで人であったあなたの意思をついで教師を続けます。　ご指導、ありがとうございました......）

「ねえ、聞いて！　各国からなる会議ができるんだって」

　ティルレが授業中に校舎に飛び込んできた。

「いまは授業中だぞ」　

「まあまあ、私がみておりますから、先生はお話を」

　そう包帯をまいたクルスがいう。　

「わかった、頼むよ」

　あの戦いでは怪我をおいながらも、みな、それぞれの相手を捕縛してなんとか生き延びた。　

（あの戦いで誰も死なないなんて、みんな不思議な黒い光が守ってくれた、そういっていたが、それは先生の力だったんだろうか）

　相手も同じ様だったらしい。

　各国にことの詳細を伝えた。　すぐには理解してはいなかったが、透明な宝玉を見せると、各王や長たちは納得せざるをえなかった。　それからすぐにこの事をまとめて各種族へと話が伝わった。

「これで平和が始まるわね」　

「ああ、ただ、まだ過去の因縁からの軋轢も多いし、貧富の差を埋められない。　簡単じゃない」

「でも負の魔力が増えたら魔王が復活するから、みんなその事は考えると思う」

「一応の抑止力にはなるね」

「あの先生はこうしてほしかったんでしょ」

「ああ、そうだ。　この世界の痛みと苦しみを導くために」

「でも、負の宝玉がなんであの先生を呼んだのかしら、どう考えてももっと邪悪な人を選べばよかったのに」

「先生は負と正の二つの感情があるといっていたけど、本当は負にも正、正にも負の感情がある。　そう簡単にわかれているものじゃないんだ」

（私も憎しみや怒りや悲しみと相対するときその葛藤がある。　折原先生だとしてもそうだろう。　だがそれを慈しみや許しに変えることができるはず......　それが導くということだ）

「負の宝玉の正の部分が、ベルフォリアを呼んだ......」　

　不思議そうにティルレは首をかしげた。

「そうだろうね。　許したい、許されたいという宝玉の想いが、先生を呼び寄せたんだろう」

「......救われたのかしら」

「ああ、先生が導いてくれるはずだ......」

（そう、きっと宝玉の負の感情は救いをもとめていた。　だから折原先生を取り込んだんだ。　それは宝玉の、いや魔王の最後の希望だったのかもしれない......）

「ケイはこのまま先生を続けるの」

「ああ、私が先生に導かれたように誰かを導けるようになりたいんだ」

「なれるよ......　きっと」

　そういったティルレの横顔を夕日が赤く染める。

（先生は魂となっても私を導いた。　今度はティルレや他の者たちを私が導く、そうやって紡がれて、世界はより良くなるはずだ）

　私は生きていく、この世界で導き手を育てるために......　

　夕日を見ながら、そう先生に誓った。