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第二十七話「不死のクラゲ、希望の出口」

　女王につれられ城の地下へとおりる。　そこには巨大な扉があった。　久しぶりにあったザークと手をあげあう。

「ここは......」

「宝物庫です」　

　中には絵画や調度品、武具などがある。　それらの中を歩くと先に一つの祭壇のようなものがある。　その上に一つの手のひらに乗るような青い玉があった。

「これは......」

「ええ、彼らはこれをもとめているのではないでしょうか」

　そう女王はいう。

「それはなぜですか？」

「わが祖先が伝えた宝玉です。　これには途方もない魔力が含まれているといいます」

（宝玉......　魔力が含まれている）

「これは......」

「どうしたの？　リオネ」

「私の国にもあれとよくにたものがあります......　色は黄色ですが、ただダンジョン騒動の一件でいつの間にかなくなっていました」

「まさかハウザーが......」

「大森林にもあったわよ。　緑だけど、でもいつの間にかなくなってたわ」

　ティルレも続けていった。

「まさか、三種族のところに宝玉が......　そして消失」

（これをハウザーたちは欲しがっている。　なにかに使おうとしているのか）

「女王！　モンスターの数が増えてきました！」

「門から離れさせてください。　城にみなを避難させて！」

「我々は前にでます！」

　私たちは城の外に向かった。

　ドンドンッ！

　絶え間なくモンスターの攻撃を受け鉄の門が歪んでいる。

「このままだと破られるな......　よし光よ溶けろ」

　光球を放ち鉄の門のすきまに投げると液化させて付着させた。

「固まれ！」

　液化させた光魔法を固めて隙間をうめる。　それを続けて門の強度をあげた。

「これでしばらく時間は稼げる。　とはいえいつまでも持たせられないか......」

「待って、やってみる」

「ティルレのゴーレムか。　たのむ」

　ティルレは目を閉じると、地面から人の形をしたゴーレムを作り門へと押し当てた。

「とけて固まれ！」

　ゴーレムは泥のようになると門の上から被さり、固まっていく。

「これは......」

「ケイのやってた魔法を私なりに使ってみてたの。　初めてうまくいったけどね」

　そう満足げにティルレはいう。

「取りあえず、門は防げた」

「ええ、ですが、城の外壁もいつかは破られるでしょうね。　それに少しですが、飛行できるモンスターがきます」

　フォルシ将軍は空を飛ぶモンスターをみながらいった。

「そうですね。　援軍がくるまでもたない場合のときのため、対策をとらないと......」

　リオネがそういった。　

「でもどこににげる。　湿地帯だから逃げ場もないよ。　全方位モンスターでいっぱい」

　ティルレは城壁の上空から外を見回していう。

「なにか手がないか......」

「ひとつだけあります......」

「女王！　まさか！　危険すぎます！」

　フォルシ将軍がそういった。

「いえ、ここを破られれば同じことです。　ここが落ちればこの国も終わります」

　女王はフォルシ将軍にそう毅然という。

「何かあるのですか？」

「城の地下から外に抜けられる地下水路があります」

「あるのに使わないということは、なにかあるのですね」

「......ええ、ダンジョン化しており、強いモンスターがいて使えなくなりやむなく扉を封鎖したのです」

「わかりました。　そこは私たちがいきましょう」

「さすがにあなた方にそこまでしていただくわけには......」

「いえ、可能性は増やしたほうがいい。　救援が間に合うかはわからない。　ここのほうがモンスターが多く四方から攻められています。　我々が地下水路を通り外への脱出路を確保します」

「女王、俺もついていきます！」

　ザークがそう手を上げた。

「......わかりました。　あなたたちならば可能かもしれない、ですが無理だと感じたら帰ってください。　お願いします」

「はい」

　女王から許可をえて私たちは城への地下へと向かった。

「ここか」

　扉をあけ地下水路へとはいる。　その暗い水路は魔力が満ちていた。

「ザーク、ここにいるモンスターはなんなんだ？」

「ああ、ここには【アンデッドジェリーフィッシュ】というクラゲのモンスターがいるんだ」

「あの......」

　リオネが言葉を失う。

「知っているのリオネ？」

「ええ、魔王時代のモンスターで不死のモンスターです......　いくつもの町を滅ぼしたとされます」

「ああ、再生により、攻撃を無効化されてしまう。　正直対処方がない......」

「ど、どうするのよ。　そんなものどうしようもないじゃない！」

　ティルレは慌てている。

「落ち着きなさい。　どうしようもないとは決まっていないよ。　不死とはしなないだけ、無敵ではない。　取りあえずそれをみつけて排除しよう」

「本当に......　まあ、ケイどのを信じよう」

　ザークに連れられ地下水路をすすむ。