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第十二話「反乱の牙、炎に沈む」

「盾隊! 前へ、槍隊! 弓隊も続け!」


 盾隊が人狼たちの攻撃を防ぐ。 そして槍隊が隙間から狙い、弓隊が矢をはなった。


 人狼は速く、その動きと力で盾隊を押してくる。


(確かに一人一人が強いな。 すばやい動きで槍や矢がほとんど当たらない)


 ただ人狼たちも固い盾隊の壁に阻まれ、前進できずにいた。


「よし、皆武器をおいて盾隊に、加勢しろ」


「なにをもたもたしている!! そんな脆弱なゴブリンどもをさっさと切り殺せ!」


 ハウザーは後ろで苛つき怒鳴っている。


「しかし、盾が固く貫けません!」


(いくつかの盾をあわせた特殊な盾だ...... そう簡単には抜けない。 向こうも疲労でかなり押す力が落ちてきてるな)


 みるまに人狼の動きが鈍り始めた。 身体能力は高いが持久戦には弱そうだった。


「よし! 狙え!」


 私が声をあげると、周囲からビュン、ヒュンと風切り音がして、人狼たちに向かって矢が放たれる。


「なっ!? 矢だと! 伏兵か!!」


 次々と悲鳴が聞こえ、人狼たちが矢に当たり倒れていく。


「ハウザーさま! 撤退を!」


「逃げる!? ありえねえ! 周囲の弓を殺せ! 近くにいるはずだ!」


「矢をとめろ!」 


 何人かの人狼が周囲に散ったと同時に私が叫んだ。


「がはっ!!」


「ぎゃっ!!」


 茂みから槍がでて周囲に散った人狼が地面に転がる。


「また矢をいかけろ!」


 周囲から矢が人狼を狙いうつ。


「なんだ! なんだこれは!!」


 人狼たちが劣勢になると、ハウザーがうろたえている。


「よし、槍隊、弓隊、武器をもち攻撃を!!」


 前方の盾隊の隙間から槍隊、弓隊が攻撃を行うと、次々人狼たちの部隊の陣形が崩れていく。


「くそっ!!」


「あっ! ハウザーさま!!」


 ハウザーは味方を捨てて逃げだした。


 その後ろにリオネが風のように素早く近づくと、その剣を振り下ろした。


「ぎゃあ!!」


 斬られたハウザーは倒れた。


 

「よくやってくれたケイどの。 デススネイルだけではなく、反乱分子まで捕らえてくれるとは」


 そうガルキア王はいった。 私たちは城にもどり状況を話しにきていた。


「ゴブリンたちがよく戦っただけ、私はなにもしておりません」


「......しかし、数が上回るとはいえ、精鋭の人狼たちを死者もださず討ち取るとは、驚くべき強さだ」


「はい、よく訓練されており、ケイどのの指示のもとハウザーの人狼部隊を容易く撃破しました」


 そう、リオネもいう。


「ふむ、こちらの斥候もそういっておった。 我らが到着前に決着がつくとは......」


 王は部隊をひきつれてあの場にきていた。


(どうやらハウザーの企みは露見していたようだ)


「それにしても、ハウザーはデススネイルを自分が操ったように言っていました。 モンスターを操るのは可能なのですか?」


「......ふむ。、聞いたことはない...... なにをしたのかはわからぬ。 アイテムか魔法か...... ハウザーを尋問して話を聞くしかあるまい」


(そのアイテムなり魔法なりを渡した、協力や裏で糸をひくようなものがいるかもしれないな)


「だが、此度の件でゴブリン族との交流の必要性を感じた。  そのように族長によろしくお願いしてもらえまいか」


「わかりました。 私が伝えましょう」


 そう承諾して城からでる。


「それにしても、ハウザーの伏兵に気づかれていたのですね。 兵が少なかったのは周辺に伏兵をおいていたからですか」


「ええ、何かしてくるのではと...... 私たちが万が一勝つなら、彼らにとって反乱のチャンスが減るからね。 かなり広範囲に偵察をおいたんだ。 まさかモンスターを操ってるとは思わなかったけど」


「モンスターを操る...... おばばさまなら何かご存じかしら」


「おばばさま?」


「ええ、私の祖母で魔法を使えるのです」


「それは興味深いな。 正直、何か戦力になることがないか考えてたんだ。 魔法が使えるひとなら何かヒントになるかもしれない。 紹介してもらえないかな」


「ええ、ではすぐにいってみましょう」


 私たちはそのおばばさまという魔法使いに会いに行くことにした。


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