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第十話「ゴブリンの誓い、王国の危機」

「ここが人狼族の国か」

　狼のような獣人が多くあるく、そこは人間の都市のようだった。　

「ええこの国は【ザルドラ】あと、そのフードはとらないでください。　私の匂いでケイの匂いがごまかせますから」

　そうリオネからもらったフードつきのローブを着て、町へとはいる。

「ほとんど人の都市とかわらないね」

「ええ、ですが国の大きさなどは比べられるほどではありません。　せいぜいいくつかの町を合わせた程度の大きさしかありません」

「そうなのか......　でも、かなり発展している」

　足元は石畳が敷き詰められ、店も清潔で商品の種類も多い。

「物も充実しているな。　通貨もあるの？」

「ええ、我々は人間の姿に変化できますから、彼らが交易にでて人間の通貨を手に入れております」

「なるほど」

　確かに町には人の姿のものと、人狼の姿のものがいる。

「あれが王宮です」

　そういわれてみると、大きな城がみえてきた。

「本当に大丈夫かな......　いくら事情があるとはいえ、勝手に人間がはいるのは......」

「大丈夫です。　お任せください」

　自信たっぷりにリオネがいい、王宮内をあるく。

　王宮内は清潔で整然としているが、特に華美なところはなく。　つつまやしやかだ。

（町もそうだけど、変な豪華さとかはないな）

「ここです。　王の間、少しお待ちください」

　そういうとリオネは巨大な扉から中へとはいっていった。

　しばらくして、扉がおおきくあいた。

「こちらに」

　扉から一人の人狼がでてきて中へと招いた。

　私が進み出ると、奥に玉座に座る大きな人狼がいた。

（王か、あれ？）

　そのそばにはドレス姿のリオネがいた。

（そうか......）

「そなたがケイどのか」

「はい、王」

「私は人狼族の王、【ガルギア】と申す。　それで協力してくれるという話だが」

「はい、ですが、現在の状況を王からお伺いしたいのです」

「ふむ、わかった。　現在、我が国は危機に瀕している。　それはモンスターの存在だ」

「それはお聞きしました。　兵を分割できない理由があると......」

「うむ、ここは立地もよく大地も豊かだ。　ゆえに常に他種族から狙われている。　特に西の湿地帯にすむリザードマンとは対立している。　そしてモンスターの出現、この二つの問題が起こり、兵の分割ができぬ状況だ」

「なるほど、それでリオネが......」　

「そうです。　私は助けてくれるものを探して旅をしていたのです」

　そうリオネがいう。

「......まったく、勝手に城を抜け出したと思ったら、そんなことを......　そなたは王女という身分を理解しておるのか」

「しかし、父上、このままではこの国が滅びかねません。　モンスターにじりじりと押されて、兵を差し向けたら、リザードマンから攻められましょう。　王女ならばこそ動かなければならない」

「ふむ、まあな......」

　納得はしていないようだが王は渋々そういった。

「それでケイどの。　ゴブリン族が協力してくれるとのこと、本当か」

「ええ、族長が高齢の代わりに私が参ったしだい。　彼らは百名前後の兵をだしてくれるそうです」

「百か......　それだけあれば、あのモンスターも倒せるやも。　しかしゴブリン族になんの得があろう」

「ゴブリン族は他種族との友好的な交流を希望しています」

「ゴブリンが」

「はい、先程お話したように、彼らはもはや我らの知るゴブリンではございません。　必ず役に立ってくれるでしょう」

　そうリオネがいうと、王はうなづいた。

「わかった。　必ず功に報いようぞ。　あのモンスターを倒していただきたい」

「わかりました。　そのモンスターの情報をお教えいただきたい」

　私はその情報をえて、部屋をあとにした。

「お待たせしました。　では、ゴブリンと合流しましょう」

　そう服を着替えてきたリオネがいう。

「王女さまだったのですね。　リオネさま」　

「リオネでかまいません」

「おい！　人間」

　そう声がしたほうをみると、黒い人狼がこちらに歩いてくる。

「失礼ですよ！　ハウザー！」

「これは王女さま。　しかし、人間や蛮族のゴブリンなどに力を借りてかまわぬのですか。　我らは誇り高き人狼だ」

「今は危機がせまっております。　それに彼らは蛮族などではありません」

「ふん、そうですか。　それならば全滅しないようせいぜいご健闘を......」

　そう皮肉をいいながらハウザーは去っていった。

「とんだ失礼を」

「何者です」

「我がいとこで父の兄、前王の子息です。　本来彼が王位を継ぐ予定だったのですが、その横暴さゆえ前王が我が父に王位を譲ったのです」

「なるほど、先見の明があるのですね」

「ええ、さきほど王は兵を動かせない旨を伝えましたが、もうひとつ、あのものが関わっているからです」

「王位を奪い取ろうとする......　と」

「可能性はあります。　ハウザーは裏の組織との繋がりもあると噂されていますから......」

（なるほどな、それで兵を簡単には動かせないわけだ。　もしかしてあのローブのものたち、ハウザーの手の者だったのか。　亜人種族も人間も権力が関わるとかわらないな）

　私たちはゴブリンたちのもとにむかった。