６話 初日
「ね～ね～！ 文佳ちゃん、LINE交換しようよ」
最悪なことに、転校先は前世と同じクラスになった。そして登校初日、まず驚いたのことは、あんな事件があったのにクラスの雰囲気が昔のままだったことだ。いじめっ子たちが浮ついていて、他のクラスメイトは彼らと目を合わさない。
「知らない人と交換したらダメってお母さんに言われているので」
次に驚いたのがいじめっ子たちのテンションの高さだ。何せ今の僕は超絶美少女。テンションが上がるのは元男として理解できるが、相手によってこうも対応が変わるのかと思うと、複雑な気分になる。
「そんなこと言わずにさぁ。友達になろうよ」
小学生のくせに、まるで街で見たナンパみたいだ。
「奥原～。相手にされてねぇじゃん」
この奥原 正は、いじめっ子四人組の下っ端である。黒いモヤに覆われていて、顔も見えない。えらく濃いけど、これ、人為的な呪詛とか言ってなかったっけか。
「文佳ちゃん、そんなことないよね？」
教室も、児童もモヤだらけだ。イジメに参加していない生徒にまで、黒いモヤはまとわりついている。屋敷とは比べ物にならない密度に、徐々に気分が悪くなってきた。
「ボク、他の人ともお話したいかなぁ」
口を開いてから、『僕』と言ってしまったことに気づく。
「おっとボクっ子だ〜」
どっといじめっ子たちが盛り上がる。それを横目に、席を立つ。
いじめっ子たちをうかがうクラスメイトたちがいたたまれない。ひっそりと廊下に出て、ガラス越しに街の景色を眺めた。
「純也、お前、今笑ったな？ バカにしてんのか？」
ガンと机が蹴られる音が教室から聞こえてきた。どうやら、イジメのターゲットは僕がいじめられる前に戻ったらしい。僕が死んだっていうのに、何事もなかったかのように、同じことを繰り返しているのか。
イジメっ子にも人生がある。前世の僕は、純也くんを護るために、進んで自分をイジメの生贄に差し出したから、死んだのも自業自得だ。僕が死んで、イジメっ子たちも大人しくなるだろう。
そう思って祟るのをやめようと思っていたけど、今の状況を見てしまうと心がざわつく。かと言って、この身体は自分のものではないので、イジメを肩代わりしたり、復讐をしたりはできない。
(……、か……そう……)
頭に血が上った状態で迷っていると、囁きが聞こえた。休み時間特有のざわめきの中では、聞こえるはずのない小さな囁き。
耳を澄ませてみたが、それ以上は何も聞き取れなかった。
