忌み双子
父に頼まれ、とある反物屋のとを叩く攝
その店の店主の名前は"着飾 収蔵"（つきかざりしゅうぞう）…
別名"憑き陰り"とも呼ばれるその反物屋での用事を済まし
出た外は色んな物や者やモノが混ざり隠れる夜が広がっていた・
夜の闇が夕刻の明かりを押し出して、
薄暗い情景が攝を包む
徐々に闇が迫り包む江戸の城下町の各家々に
次々と火の光が照らし出される。
そんな砂道を急ぎ足で駆け、
攝が向かう先は反物屋
「あの掛け軸……やっと見えてきましたね。」
そう口にする攝の目に映るのは
”反物”織地”の２つの掛け軸
その横に吊るされている提灯に明かりが宿る。
それはまるで包む闇を除けるようだった。
その提灯の前に攝が立ち、格子のような引き戸を開く。
「夜分に失礼します。着飾さん」
そう言って中に入ると
沓脱と廊下があり
その先に一五畳程の大きい畳部屋が広がっている。
その奥にこちらに向かれて置かれてる
扉のないタンスに鮮やかで艶やかな反物が
ここぞとばかりに敷き詰められているその光景は
圧倒で、圧巻で、壮観と言わざる負えない
その反物の手前、畳部屋の中心にある帳場に
琥珀色の反物を広げ、
片眼鏡で見ている御仁が一人
その人が反物を見ながら返す。
「そろそろ来る頃合いだと思っていたよ。攝坊」
その声色は、女性のような黒髪のサラリとした長髪とは
打って変わって、偉く男気の纏った勇良い声だった。
その”着飾”と呼ばれた店主は続ける。
「親父様からは聞いている、この琥珀の反物がお目当て物なのだろう？」
はい、と攝が
答え続ける。
「その琥珀の反物、
偉く”癖者”いや”癖物”らしく。着飾さんしかこの町では扱えていないと……」
まぁ、この店主”着飾”も中々に癖のある人物なんだけどな
と父はこの頼み事をするときにぼやいていた。
それは心の内に閉まっておこう決め、攝は話を続ける。
「父が新たな羽織を作るようで、それに合った色の反物を
色々と探し回ったようなのですが
中々出逢えず、頼れる先が着飾さん、貴方だったようです」
”それは嬉しいな”そう淡々と返すと
店主、着飾は琥珀色の反物をまとめ
攝に手渡した
「大事に扱ってやりな。
さぁもう陽の姿も完全に失くなった。気をつけてお帰り」
それを聞いた攝が
ありがとうございます。
と礼を言い踵を返し外に出る。
その後ろ姿を見ながら着飾が小声呟く
「今日の夜の覆い方には”混じり者”が見えた、
守ってやるんだよ。攝篭…」
それは攝の耳には届かなかった。
引き戸を閉め、外に出ると
空は新月にして朔月。
月の光はなく、夜目すらも濁す夜が町に広がっていた。
攝は、夜の黒が混ざり海松茶色に変わる反物を包み持ち
足を自分の屋敷に向けた。
その後ろに
夜猿のような大きな2つの目が
”ギロリ”と攝の背中を捉えていた。
「あれが、"惨劇の忌み双子"か・・・」
