【7/25コミック1巻発売】国渡りの錬金術師 ～王子に騙され王宮を追い出された私は、ある旅の一団と出会いました～【コミカライズ】

第四章『冬風』

84．服飾師

　冬風のエリアに入る。

　これまでの三つの旅団とも違った雰囲気が漂う。

　一言で表すなら、そう。

「おしゃれだ」

　露店の色あいや店番の人たちの装い。

　みんな特徴的で目立つ服装をしていて、どれもこれも目をひくよさがある。

　冬風の露店で売っているものは衣類が多い。

　シャツ、ワンピース、ズボン、スカート、コート……。

　他にも靴やカバンといった小物も揃っているみたいだ。

　以前、みんなと水着を買いにお店へ行った時のことを思い返す。

　なんとなく雰囲気は服屋さんの店内に似ている。

「冬風は衣類の販売が最も盛んなんだ。旅をしている場所が山奥だったり雪国だったり、厚着をしないといけない地域が多いのもあって、防寒具なんかも人気なんだよ」

　歩きながらエアル君が説明してくれた。

　なるほど、だから衣類も長袖や厚着のものが多いのか。

　オータムは過ごしやすい気候だけど、夜や朝方になるとぐっと冷え込む。

　そう言った時間に出かける人にとっては、袖の長い服やコートは役に立ちそうだ。

　もちろんそれ以外に、夏用の衣類もちゃんと販売している。

「服にもいろんな種類があるんだね。見たことない形の服もいっぱいある」

「ああ、それは特別そうだろうな」

「え？　どういう意味？」

「冬風のイヴェールさんが服飾師なんですよぉ！」

　私の反対の手を引っ張りながら、レンテちゃんがぴょこっと飛び跳ねて教えてくれた。

　冬風の旅団の団長さん。

　四風会議で私に質問を投げかけた男の人。

　第一印象は真面目そうな人で、ちょっぴり怖そうというか……。

　私は露店に並ぶ服たちを右から左へ見渡す。

　どれも素敵なデザインの服ばかりだ。

　おしゃれにさほど興味がなかった私でも、思わず着ている自分を想像するような……。

　男女問わず、おしゃれを追求した衣類が並んでいる。

「この中に、イヴェールさんがデザインした服もあるのかな？」

「結構多いぞ。デザインだけ担当して、作るのを他の人に任せた服も合わせたらかなり。ちなみに、小さい頃は俺たちの服も作ってもらっていたんだ」

「そうだったの!?」

　子供の服まで作れちゃうんだ。

　あまり詳しくないから、どれだけ難しいのかわからないけど。

　性別や年齢も関係なく素敵な服を作れるって、とてもすごいことなのだろう。

「この服もイヴェールさんのお手製なんだよ！」

「え、二人が普段来てる服？」

「ああ。ボスの服とかもそうだな。あの人、服にあんまり関心がないからさ。その辺りはイヴェールさんに任せてるんだよ」

「そうだったんだ」

　改めて二人の服装をじっと見つめる。

　もう見慣れてしまったけど、二人の特徴とよさをしっかりとらえ、より際立たせるデザインになっている。

　商売に於いて、見た目はとても重要な要素だ。

　いくら中身、置いてある商品がいいものでも、売る人が嫌われたら誰も買ってくれない。

　特に私たちは旅する商人。

　基本的にどこへ行っても部外者で、顔なじみもいるわけじゃない。

　そういう時に相手を判断する材料って、第一印象の服装や顔だけだから。

　文字通り、この旅団を支えてくれている。

「ぬいぐるみとかも作ってくれてたんだよ！」

「ぬ、ぬいぐるみ……」

「クマのぬいぐるみとかな」

　イヴェールさんがクマのぬいぐるみを作っている……。

　よく知らないからだね。

　まったく想像できそうにない。

「交代の時間だ。君は裏へ、表は彼女に任せよう」

「あ！　イヴェールさんだ！」

「レンテ？　エアルも一緒か」

　団員に指示を出しているイヴェールさんを発見する。

　私たちに気付いた彼は、他の団員に断りを入れて私たちのほうへ歩み寄ってくれた。

「休憩中かな？」

「ええ、俺はそうです。二人はもう仕事が終わったので祭りを回っています」

「へぇ、ということはすでに完売したのか？　確か君たちは、ユリアさんが作った装飾品の販売だったかな？」

「そうです！　とーっても大人気だったんですよ！」

　ニコニコ顔でいうレンテちゃんに、イヴェールさんは優しく微笑む。

　見た目は厳格な人みたいだけど、レンテちゃんも懐いているし、実際はそうじゃないのかもしれない。

　少なくとも彼女に見せた笑顔は、とても温かくて安心させられた。

　イヴェールさんが私と目を合わせる。

「会議の日以来だね、ユリアさん。あの時は意地悪な質問をしてすまなかった」

「いえそんな、私は大丈夫でしたから」

　難しい質問ではなかった。

　私は、自分の気持ちをそのまま伝えただけだ。

「どうしてもあの場で、君がどういう思いを抱いているか知っておきたかったんだ」

「はい」

　わかっている。

　イヴェールさんも錬金術師だから、余計にわかるのだろう。

　私たちが持つ力は特別で、使い方次第で誰かを幸せにも不幸にもする。

　だからこそ、使う者の意志が大事なんだ。

　あの日、イヴェールさんが私に問いかけてくれたおかげで、私は自分の気持ちを再認識することができた。

　むしろ感謝しているくらいだ。

「ユリアさん、君とはまた話す機会を設けたい。少し相談もあるんだ」

「はい。私でよければぜひ」

「ありがとう。だが今は、この祭りを思う存分楽しんでいくといい。花火の時間までもうすぐだ。それに、今回は特別だからね」

「そうですね」

　イヴェールさんもすでに知っている。

　私たちが仕掛けるサプライズ。

　予定時刻までもう少し。

「行くか、ユリア」

「うん。レンテちゃんも」

「はーい！」

「それじゃ、また後で合流しよう」

　こうしてすべて旅団の露店を回った。

　最後に向かうのは、祭りの中心から少し外れた場所にある小さな教会だ。