【7/25コミック1巻発売】国渡りの錬金術師 ～王子に騙され王宮を追い出された私は、ある旅の一団と出会いました～【コミカライズ】

第三章『秋風』

69．追憶のポーション

　宿屋の一室に二人。

　ヘルフストとシスティーナがベッドの端に腰を下ろす。

「思い出深い料理か。システィーはパッと思いつく料理ってなにかあるかい？」

「そうですね。思い出深い……うーん」

　システィーナは頭を悩ませる。

　天井を見上げ、続けてヘルフストの顔を見る。

「作るのが大変だった料理ならありますけど、私だけ印象深い料理じゃないですもんね」

「そうだね。あくまで僕たちにとって思い出深い……か」

　二人で揃って考え込む。

　うーんと唸りながら互いを見たり、目を瞑ったりしながら思い返す。

「ヘルフ君が今まで食べた中で一番美味しかった料理はなんですか？」

「一番……一番……どれも美味しかったから、一番って言われると難しいな」

「じゃあヘルフ君が一番好きな料理は？」

「うーん……システィーが作ってくれた料理なら全部好きだよ」

　料理の話とは言え、直球に好意を伝える彼に赤面するシスティー。

　気弱だと誤解されやすいヘルフストだが、好意を伝えることを恥ずかしいとは思っていない。

　いつだって真っすぐ好きなことに向き合う彼の姿勢は、秋風の団員たちも尊敬している。

「ヘルフ君は変わらないですね……出会った時から」

「そうか？　多少は成長したと思うんだが……」

「ふふっ」

　この時、彼女は作る料理を決めたようだ。

　自分たちにとって思い出深い一品を。

　　◇◇◇

「お帰りなさい！」

「ただいま」

「ただいまレンテちゃん」

　私たちが宿屋に戻ると、レンテちゃんが元気いっぱいに出迎えてくれた。

　彼女の背のテーブルには、彼女が買い揃えた素材が置かれている。

　それに気づいたエアル君が尋ねる。

「ちゃんと全部買えたか？」

「うん！　ばっちりだよ！」

　自信満々のレンテちゃん。

　可愛い笑顔が示す通り、ちゃんとお願いした素材が揃っているみたいだ。

「ねね？　ちゃんと全部ありますよね？」

「うん。さすがレンテちゃん」

「わーい！　お姉ちゃんに褒めてもらえたー！」

　嬉しそうに両手を挙げてぴょんぴょん跳ね回る。

　一つ一つのしぐさが可愛すぎて、思わず抱きしめたくなるよ。

　エアル君が左右を見渡し、レンテちゃんに問いかける。

「二人は？」

「向こうの宿屋にいるよ！」

「じゃあ作る料理を考えてるのか」

「そうだと思う！」

　だったら邪魔をしても悪いし、先にポーションを完成させよう。

　そう提案してさっそく作成に移る。

　今回は一本しか作らないし、錬成陣も小さくて良い。

　広い場所は必要なくて、素材も一本分だ。

　レンテちゃんが用意してくれた素材に、エアル君のお陰で採取できたリコレテンダケを加える。

「わぁ～　気持ち悪い色してる」

「毒があるんだよな？　そのまま使うのか？」

「ううん。毒のある紫色の部分だけ取り除くよ」

　派手な見た目なリコレテンダケは、紫色の濃い部分に強力な毒を持つ。

　人間が食べれば死んでしまうほど強力な毒だ。

　このまま使うとポーションもただの毒になってしまうから、その部分は取り除いて使う。

　ナイフを使い、果物の皮をむくように切り取っていく。

　簡単そうに見えるけど、意外と難しい。

　何しろ毒だから、触り続けているだけで一時的に手がしびれてくるんだ。

「大丈夫かユリア」

「平気だよ。ちょっとしびれてるだけ。口にしない限り幻覚を見ることもないから」

「そうか。なら良いけど」

　心配してくれるエアル君。

　本当のことを言えば痛かったりするんだ。

　痺れはそのまま痛みでもあるから。

　我慢できる痛みだから我慢して、最後まで処理を進める。

　これさえ終わってしまえば後は錬成するだけだ。

　錬成陣を書こうと白いチョークを握る。

「あっ」

　握ったつもりが落としてしまう。

　長い時間触れていたから、痺れで感覚がマヒしているんだ。

　上手く力が入らない。

　先に書いておけばよかったな。

「貸してくれ」

「エアル君」

「俺が代わりに描くよ。だから描き方教えてくれるか？」

「うん」

　私の代わりにエアル君が錬成陣を描いていく。

　普段は自分が描いている物を、他の人にお願いするのは初めてで、説明の仕方に戸惑った。

　上手く説明できない部分もあったのに、エアル君は意図を読み取ってスイスイと書いてしまう。

　それになんだか楽しそうだ。

「出来たぞ」

「ありがとう！　あとは素材を全部横一列に乗せて……」

　錬成陣を発動させる。

　手のしびれは残っているけど、錬成には影響しない。

　あっという間に光に包まれ、治まる頃には一本のポーションが完成していた。

　透明なガラス瓶の中に薄黄色の液体が詰まっている。

「追憶のポーション完成だ！」

　過去を思い返すポーション。

　これで後は、鍵になる料理さえ揃えば完璧だ。

「じゃあ二人の所に行――ひぇ！」

「お姉ちゃん変な声！」

「エアル君が急に握ってくるから」

　痺れた手を彼が握っていた。

　それに驚いて変な声が出てしまったよ。

「行くのは、この痺れが治ってからな？　じゃないと道端で今の声を出すかもしれないぞ？」

「そ、それは恥ずかしいね」

　それからしばらく休憩して、私たちはポーションを手に二人の元へ足を運ぶ。