【7/25コミック1巻発売】国渡りの錬金術師 ～王子に騙され王宮を追い出された私は、ある旅の一団と出会いました～【コミカライズ】

第二章『夏風』

40．初めての水着？

　水中呼吸の効果を付与するポーション。

　必要な材料は九種類ほどあるけど、一番の軸になるのはエアリア草という海藻。

　エアリア草は浅瀬に生えている濃い緑色の海藻で、海水を空気に変換してブクブク放出する作用を持っている。

　これが人間に海の中での呼吸を可能にする。

「エアリア草なら大量にあるぞ！　好きなだけ使ってくれ」

「ありがとうございます。でも最初は実験も兼ねているので少しで大丈夫です」

「そうかい？　他の素材は？　もう一種類作るんだろ？」

「はい」

　水中呼吸のポーションとは別に、水圧無効化のポーションも作成する。

　以前、暑さに悩む冒険者さんたちの要望に応えてポーションを作成した。

　その時は二つの効果を混ぜ合わせたけど、今回は別々で作ることにしたんだ。

　理由はどちらも大切で、強い効果を持続したほうが便利だから。

　深く潜る機会は多くない。

　むしろ浅瀬を探索する方が多いから、別々で用意したほうが無駄にならないと、これはリエータさんからの要望だ。

「水圧無効のほうは身体強化に使った素材とほとんど一緒です。あとは水の代わりに海水を使って、分量も少し変えます」

「ふーん、つまりどういうことなんだ？　エアル」

「彼女なら簡単に作れますよって意味ですよ、たぶん」

「なるほどな！　さすが期待の新人！」

　なんとも適当な意訳だなぁ。

　ついさっきまでと立場が変わって、今度は私の話に二人がついてこれてないみたいだ。

　私は少しでも伝わるように解説しながら作業を進める。

「二つとも強化系のポーションなので、治癒とは違って効果時間があります。効果を高めるほどに時間が減って、逆に薄めるほど時間は伸びるんです」

「へぇ～　今回はどっちに比重を置くんだい？」

「効果の強さです。水圧は下へいくほど強くなりますし、中途半端な効果で持続しても結局深くは潜れませんから。と、私は考えています」

　質問に答えながら質問を投げかけた。

　実際に使うのは私じゃなくてリエータさんたち夏風の旅団員だ。

　私の考えで合っているか確認がしたい。

　するとリエータさんは頷いて答える。

「うん、それで合ってるよ。あたしらも長々と潜ってるつもりはないさ。海の中は人間には不自由で危険も多いからね」

「わかりました。じゃあ今の方向性で作りますね」

「頼むよ。ちなみに効果時間はどれくらいだい？」

「環境によって上下するので確定ではありませんが、最低三時間は持ちます」

　水温や深さ、本人のコンディションで効果は変化する。

　全て良好なら倍は持つことも伝えた。

「十分十分！　そんだけ時間があればいろいろやれるよ」

　嬉しそうな顔をしてくれたリエータさんにホッとしつつ、私は作業を続けた。

　それから数十分後。

　一先ず試作品として三本ずつ完成した。

　一本は薄い黄色の液体、もう一本は赤い液体が入っている。

「これどっちがどっちなんだい？」

「黄色い方が水中呼吸で、赤が水圧無効です」

　特殊な効果を付与するポーションは黄色で、身体を強化するタイプは赤色の見た目になる。

　回復系と同様に、効果が高いほど色は薄くなるのも特徴だ。

「試作品は出来上がったし、次は実際に使ってみて効果を確かめないと」

「だったら海へ入るのかい？　あたしらと一緒なら自由に入れるよ？　許可はとってあるからね」

「じゃあさっそく、でも準備って何をすればいいのかな」

「そんなの決まってるだろ？　可愛い水着を用意してきな！」

「……え？」

　み、水着？

　　◇◇◇

　宿屋に帰宅後。

「えぇー！　みんなで海に入るんですか！　いいなー」

「遊びじゃないからな。海は危険だし、レンテは留守番しててくれ」

「むぅ～　お仕事なら仕方がないよね。頑張ってねお兄ちゃん！　お姉ちゃんも」

「う、うん……頑張ります」

　他事を考えていた私は、レンテちゃんのエールに適当な返事を返してしまった。

　そんな私の反応に首を傾げたレンテちゃんが尋ねてくる。

「お姉ちゃんどうかしましたか？」

「あ、えっと、その……」

「どうした？　船から戻る時も変だったし、どこか具合でも悪いのか？」

「そ、そういうんじゃないよ！　ただ……」

　心配するエアル君。

　彼には申し訳ないけど、直接相談は出来そうにない。

　できるとすれば同性の……

「レンテちゃん」

「なんですか？」

　私は彼女を手招きして、自分の近くまで来てもらった。

　そのまま耳元で囁くように、ヒソヒソ話の声量で相談する。

「リエータさんに言われたんだけど……」

「はい。はい……え？　どんな水着を着ればいいかわからない!?」

「ちょっ」

　声が大きいよ！

　せっかくレンテちゃんにしか聞こえないように話したのに、今のでエアル君にも聞こえてしまった。

　私は彼に視線を向ける。

　すると彼は申し訳なさそうな顔で言う。

「すまん、聞こえた」

「ぅ～」

「ご、ごめんなさい。驚いて声がでちゃいました」

「ううん、いいよ。元から隠すようなことじゃないし」

　単に恥ずかしかっただけだから。

「私は今までずっと王宮にいたし、水遊びとかもしたことないから。その、水着って着たことなくて……」

「なるほど～　それでどんな水着にすればいいのか悩んでたんですね」

「……はい」

　年下の女の子に相談するなんて、我ながら情けないな。

「実験で潜るのは明日の午後からですよね？」

「うん」

「それなら明日の朝に水着を買いに行きましょう！　私たち三人で！」

「お願いします。ん？」

　三人？

　それってエアル君も？