【7/25コミック1巻発売】国渡りの錬金術師 ～王子に騙され王宮を追い出された私は、ある旅の一団と出会いました～【コミカライズ】

第一章『春風』

19．初めての探検？

　休日を終えた朝。

　楽しい時間を過ごした翌日だから、気分良く目覚め……

「ぅ……痺れてるぅ」

　なかった。

　決め手は昨夜のテンションと勢い。

　レンテちゃんに甘い声で、「一緒のお布団で寝たいです」なんて言われたら断れないよね？

　断れなかった結果がこちらになります。

「み、右腕がぁ……」

　動きません。

　痺れも放置すると肩から指先まで感覚がなくなります。

　かといって起こすのも忍びなくて、目が覚めてから十数分この状態が続いている。

「お姉ちゃん、ふにゅ……」

「か、可愛い」

　可愛すぎて手が放せない。

　いや痺れて放せられないんだけど。

　とりあえず目を覚ますまで待ってみるか。

　　　◇◇◇

「はははっ！　それで結局一時間そのままだったのか？」

「うぅ、笑い事じゃないよ～　まだ腕が痛い」

　痺れから解放された右腕をさする。

　私とエアル君は一緒に朝食を食べていた。

　泊まっている宿屋はレストランが一緒になっていて便利だ。

「そりゃ我慢してたらそうなるだろ。で、当の本人はまだ寝てるわけか」

「うん。昨日歩き疲れちゃったみたい」

「一番はしゃいでたもんな。ユリアが来てくれてから特に楽しそうだ。ありがとな」

「こちらこそだよ」

　レンテちゃんの笑顔には元気をもらっている。

　もちろんエアル君の言葉にも。

「エアル君は今日どうするの？」

「ん？　俺は素材部門の連中をつれて、森に入るつもりだよ」

「森に？　素材取りに行くんだ」

「そういうこと。昨日の内に良さそうな場所は調査済み。ちょっと気になる噂もあるからな」

　気になる噂？

　そう言えば昨日、街を散策する中でエアル君は街の人に声をかけていたかな。

　何か聞いているみたいだったけど、今日のために情報収集してたんだ。

　真面目だよね。

　でもそれって……

「自分は休めって言った癖に」

「そんな顔するなよ。ユリアがほしそうな素材も取ってくるからさ」

「……それ、私も一緒に行きたい」

「え？」

　エアル君が飲もうとしたカップをピタリと止めた。

　疑うような目で私を見る彼と、ジト目で彼を見る私。

「……本気か？」

「うん。素材は自分で探してみたい。治癒系のポーション以外も売り物にしたいし」

「危険だぞ？　モンスターもいるだろうし」

「邪魔はしないようにするよ。準備もしていくから」

　モンスター避けの道具を準備しよう。

　それからいざという時のために、強い悪臭を放つポーションも用意して。

　私は戦えないけど、サポートくらいは出来ると思う。

「取り決めとかで駄目なら諦めるけど？」

「……いや、ちゃんと覚悟があるなら構わないよ。作成部が素材取りに同行することもあるし」

「じゃあいいの？」

「ああ。一時間後に出発するから、それまでに準備しておいてくれ」

「うん！」

　エアル君に許可をもらった私は、ワクワクしながら支度をした。

　自分で素材を取りに行く。

　探検も初めてのことで、新しいことへの挑戦は期待が高まる。

　森の危険さはなんとなく知っているけど、不思議と不安は感じない。

　たぶんそれは――

「おまたせ！」

「おう。それじゃ行くか」

　彼の背中に、頼りがいを感じているからだろう。

　　◇◇◇

　ヨーデルの北にある森。

　緑の木々が生い茂る大自然に、私を含む十数人がぞろぞろと入り込む。

　全員が武器を装備していて、中には大きな盾を背負っている人も。

　私だけ武器も防具も持っていないから、あきらかに浮いている。

「森に入るのは初めて？」

「ううん、何度か入ったことはあるよ。小さい頃に少しだけ。奥まで入ったことはないけど」

「入り口だけってことか。なら初めてみたいなもんだな」

「そいつは心配だな。大丈夫なのか？」

　声をかけてくれたのは、ガタイの良い怖そうな男の人だ。

　彼の名前はガンテさん。

　エアル君が忙しい時は、彼が素材部門をまとめているらしい。

　私とエアル君の前を歩きながら、顔を振り向かせて尋ねてくる。

「俺たちに同行したいなんて若いのに度胸あるよな。でも結構危ないぜ？」

「心配ないよ。その辺も覚悟してるみたいだし、いざとなったら俺が守るから」

「へぇ～　なら団長の方で任せて良いんだな？」

「ああ。星もこっちで追ってみるから、見つけても無暗に戦うなよ？」

　星？

　何のことだろう？

「わかってる。そんじゃまたな」

「ああ、気を付けろよ」

「団長もな。イチャイチャして油断すんなよ？」

「そういう冗談はやめろよ」

　ちょっと恥ずかしそうに笑うエアル君。

　彼が照れるなんて珍しい。

　二手に分かれて、私はエアル君が先導する一団に同行することに。

「一緒に行かないんだね」

「森は広いからな。全員のほうが安全かもしれないけど、効率が悪いだろ？　あっちはガンテに任せておけば大丈夫だ」

「ガンテさん強そうだったもんね」

「強いぞ？　でも俺の方がもっと強いから」

　エアル君のどや顔だ。

　なんだかおもしろくて微笑ましいな。

「ふふっ」

「わ、笑う所か？」

「ごめん。なんか、あ――」

　話の途中だけど、視界の端っこに目に入った物に駆け出す。

「どうした？」

「ちょっとごめん。ハーブがあったから」

「ハーブ？　このピンクの花が？」

「そうだよ。ヒメフウロって言って、前に買った塗り薬にも使われてたんだ」

　新鮮なものをつき潰して湿布にすると、打撲に効果があるはず。

　ポーションの材料にも使えるハーブだ。

「へぇ～　何気なく通ってると気づかないな。よく気付いたな」

「これでも勉強してるからね。役立って良かったよ」

「そっか。他にもたくさんあると思うし、先に進もう」

「うん！」