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第十三話　血と人と　１

　一息ついた頃には、時刻はとっくに昼の後。

　食糧自体は与えられた家にあったので、リオが簡単な手料理を振る舞ってくれた。慣れてない、と自己評価の料理だったが、ナギトの口には問題なく入っている。むしろ母親を思い出す、懐かしくて上品な味付けだった。

　それを指摘するといつも以上に喜んでくれたのは、家族への想いが強いからだろう。

　同時に、自分も少しだけ安心する。両親に忘れろと言われて頷いた心は、家庭の味を覚えていたんだと。

　当り前の絆、当り前の家族愛。

　前回の闘技大会で敵と味方に分かれているが、やはり家族というのは切っても切り離せない存在らしい。縛られていると指摘されれば反論できないが、両親亡き今なら甘えも許されるだろう。

　しかし。

　友人との対立に、その甘えを持ち込むのは危険でしかない。お互い、覚悟がないと笑われる。

　切り替えるか、切り捨てるかはしよう。納得した上での対立なら、少なくともナギトに異論はない。

「いや、ワシらとしても困ったもんでのう。……まさか商人どもが強行策に出るとは思わんかったよ」

「……」

　熱気に満ちた魔術工房の中を、ナギトとリオは案内されていく。

　市長からの指示で、先にこちらを訪れて欲しいとのことだった。メルキュリクとの話も全面的に任せるとのことで、様々な確認のため兄妹は行動している。