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第十二話　反逆者にして理解者　１

「――」

　残念なことに、返ってきたのは無言と、蔑みの目だった。

　しかしクリティアスもどこ吹く風。こんな小娘が何をしたところで怯えるには値しない。父親の威光が残るだけの、無意味な少女に過ぎないのだ。

「ふふ、必死に虚栄を張っているのだな。我が王はもっと堂々としていたぞ？」

「今は関係ないでしょう。――で、何の用？」

「特にあるわけではないさ。そうだな、暇つぶしの相手でもしてやろうと思っただけだ」

「……」

　訳が分からない。凄みの増した目で、アルクノメがもう一度睨んでくる。オレステス辺りならうろたえされることも出来たろうか？

　クリティアスは背後の扉を閉めると、そのままもたれかかった。

　しばらく、無言の時間が過ぎていく。

　アルクノメへ言ったように、ここに明確な目的があったわけではない。彼女の敵意を受けることで暇つぶしになるのなら、喜んで無言のまま過ごしてやろう。

　もっとも。

「貴方の目的は何？」

　向こうが痺れを切らしたんじゃ、こっちも喋るしかないのだが。