71/192

嵐の前後　７

「市長殿も苦労するな。市民と魔術工房の衝突を避けるためとはいえ。……帝国兵を逃がすだけでも、市民はどう思うか」

「仕方ないよ。工房にとっちゃ、帝国は取引相手の一つだし」

　全面的な対立はしたくない。これは紛れもなく、彼らの本音だった。

　といっても、今の帝国にどこまで通用するかは分からない。今はアギニ家の時代ではなく、エウリュク家の治世なのだから。

「こっちだ、急ぎな！」

　何の変哲もない一軒家。市長から渡された鍵を回して、突き破るように彼女は入っていく。ナギトとリオも急いでその後に続いた。

　適度に使用していたのか、中は整理整頓が行き届いている。もとい、余計な物がほとんどない。

　ナギトは椅子に、イピネゲイアは部屋の奥にある階段を上っていく。帝国兵を寝かせるベッドを探してるんだろう。

　運良く見つけたようで、戻ってきた彼女の背中はカラだった。

「しっかし、面倒なことに巻き込まれたねえ。時期が悪かったのか？」

「……工房と市民の対立を言ってるんだったら、的外れですよ。面倒事のない世の中なんて、そっちが珍しい」

「おっ、手厳しい意見だね。元凶の同族が言うと重みが違う」

「――」

　リオだけが、批難がましい視線を向けていた。