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過去からの疼き　５

「え、えっと……しかしまた、どうして？」

「アンタがよくご存じの理由だよ。ほら前回の闘技大会があったろう？」

「あー」

　よく覚えている。加えてナギトは当事者であり、戦いの幕引きに貢献した人物の一人だ。

「前回の予選は大変だったと聞くぞ？　兄様」

　促すようなイピネゲイアに反応したのは、聞き手に徹していたリオ。

　彼女は戦争へ直接加わっていなかったため、好奇心を刺激されたんだろう。口調の割に幼い顔が、前かがみになって近付いてくる。

「前回前回大会の予選では我らの一族――いやバルバロイか。それが二つに分かれて、大規模な戦いに発展したんだろう？」

「そうだね。……でもリオ、バルバロイ、ってこの町では言わない方がいいよ。特に魔術工房のある区域ではね」

「む、そうか、差別的な発言と取られるんだったな」

　危機意識に急かされて、リオは病室の入口へと向かっていった。

　何事もなく戻ってくる辺り、今の発言を第三者に聞かれたわけではないらしい。

「……兄様は怒らないのか？」