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過去からの疼き　４

「あの国はもう終わりだ。親父はアタシだけでも逃がそうってしてくれたけど、他の連中はそうもいかない。近いうちに内乱でも起こるんじゃないかね？」

「ま、またやるんですか？」

「当然だろ。今度は貴族と市民、皇家と帝国軍に分かれての戦いさ。……こっちだって同じような流れがあるの、知らないかい？」

「え」

　内乱の気配が、ということか？

　触れて欲しくない話題だったのか、入口を見張っている兵が三人を覗く。が、イピネゲイアは気にした風もない。むしろこっちに来るよう、手招きしている。

　しかし兵は視線を戻し、職務に没頭することを選んだ。

「なんだい、面白くないねえ。――まあ話を続けると、工房の人間と市民の間でね。ちょっといざこざが起こってんのさ。アンタが寝てるあいだに、真っ向からぶつかったって話も聞くよ？」

「？　ぼ、僕、数日寝てたんですか？」

「まあ二日ぐらいかねえ」

「ふ、二日！？」

　驚愕の現実に、ついつい大きな声を出してしまう。

　また覗き込んでくる見張りだが、特に文句を言ってくる様子はなかった。口の前に指を立てて、静かにしろ、のジェスチャーをするだけで。