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第九話　過去からの疼き　１

「なんだいアンタ。独り言かい？」

　ノックすらせず、入ってきたのはイピネゲイアだった。

　――多分、見舞いに来たのだろう。手にはテストミアで製造されているワインが握られている。

「コイツでも飲んで、頭ん中スッキリさせな。包帯人間」

「い、いや、さすがにどうなんですか……あと僕、包帯人間じゃないですよ」

「は？　どうして？　その腕は包帯だらけじゃないか」

「いや、ガーゼだって貼ってますから」

「……」

　受けが悪かったようで、冷たい空気が駆け抜けた。冬はこの前終わったのに。

　病室に相応しくないワインボトルを、イピネゲイアは本当に渡してくる。……困った。テストミアの法律じゃ、学生は酒を飲んじゃいけないのに。

　それとなく目で訴えてみるが、彼女は知らぬ存ぜぬで椅子を出す。

　すぐに座ると、イピネゲイアは自然と足を組んだ。スカートが短いお陰もあって、健康的な太股が嫌でも目立つ。

「――おっとボウズ、視線には気をつけるんだね。女はそういうのに敏感だよ？」

「す、済みません……」

「はは、何を謝る必要があんのさ。歳なんだし、女の身体に興味が出るのは普通だよ？　それとなーく見りゃあ、アタシも文句は言わないさ」

「は、はあ？」

　呵々大笑する彼女へ、ナギトは首を傾げつつ頷いた。