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未知との激突　５

　しかし命中する直前、奴は自身の体格を変化させたらしい。威力が低めに設定されている純潔狩猟《ボウ・アルテミス》では、甲殻の一部を吹き飛ばすので限界だった。

　それでも、ナギトにとっては大きなチャンス。

　だが敵はきちんと読んでいる。全身を白い霧で包んだかと思うと、次の瞬間には人間サイズへ戻っていた。

　拳と槍。支援の弓兵を無視して、両者は正面から激突する。

　圧倒的に不利なのはナギトだった。

　マナを吸われ、動きが鈍くなっていく。リオからの援護もない。動きながら戦っているため、彼女の死角に移動してしまったんだろうか。

「っ……」

　何度間合いを作ろうとしても、投げるまでの時間はもらえない。

　このまま追い詰められるしかないのか――敵の攻撃に喰いつきながら、唇を噛む。

　勝つには一旦距離を開けるしかなく、ドラゴンはそれを許さない。平行線で向き合っている限り、死角から不意を突くなんて芸当も不可能だ。

　なら。

　平行という位置でなければ、まだやれる。

　ナギトは真槍の切先を地面に向けた。一瞬で条件を満たせるとすれば、これしかない。

　全力の一撃を、叩き込む。

　必然的に生み出された衝撃は、ナギトを空中へと攫《さら》っていった。