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吼える愚者　３

「――？　校門の方、騒がしくありませんか？」

「誰か有名人でも来たんじゃない？　この学校、有力者の子供とかも通うって――」

　つられて覗いた窓の向こう。騒ぎの正体に、背筋が凍る。

　帝国兵。

　先頭に一組の少年少女を立たせて、武装した彼らがやってきている。

「ナギト様、アレは……」

「片方はアルクノメを追放した皇家の人だね。女の子の方は――」

「妹君では？」

「……」

　口を横に結んだまま、ちょうど校門を潜った少女を見つめる。

　彼女らの周りには大勢の人がやってきていた。生徒だけでなく、教職員も。誰一人落ち着いた様子じゃないのは、当り前の反応だろう。

　集まった髪の色は様々だ。大国の境界にある町なだけのことはある。

　しかし少数、白と黒の二色が合わさっている人がいた。

　染めたのかと言われそうな、左右で白黒に分かれている妙な髪。が、列記とした天然である。

　ナギトと妹のほか、全体としては少数派だが。

「……行こう、メルキュリク。同族どころか、身内が迷惑をかけてるみたいだし」

「ええ」

　異常事態で騒ぎ始めた教室の中を、ナギトとメルキュリクは早足で抜けていく。

　昇降口では、数名の教師が生徒たちの好奇心を抑えていた。――その善意は二人にも向かい出したので、全力で駆け抜けることにする。

「おら、全員頭を下げろ！　アギニ家を打倒したエウリュク家の皇子、オレステスが来てやったぞ！」

　心にある傲慢さを隠すことなく、愚者は高らかに吼えている。

　そして。

「待ちなさい！」

　帝国兵に立ちはだかる、アルクノメの姿があった。