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目覚めと予兆　４

　リオと同じ意見。少し後ろめたさを感じてしまうのは、地下であんな話をした所為だろうか？　あるいは、本音を返せないことからの息苦しさか。

　……工房長とは付き合いが短い。会話に対して遠慮があるのは、ごく当然の成り行きだ。

　いろいろ悩んでいる間に、目的の看板が目に留まる。

「ここでちっと休憩してこい。ワシは嬢ちゃんが待ってる部屋におるからな」

「はい。直ぐ行きますんで」

「急がんでいいぞー」

　手を振りながら去っていく老人。ナギトは一礼を交えながら見送って、武骨なベッドの上にアルクノメを降ろす。

　お世辞にも健康的な寝顔ではなかった。額に汗を浮かべ、呼吸も少し荒くなっている。

「……お医者さんがいるかとうが、ちょっと聞いてこようかな」

　避難者を匿っているようなことは言っていた。二耀族の医者なら、マナ関連の異常にも詳しいだろう。

　汗で張り付いた前髪を静かに拭ってから、ナギトは部屋を後にする。

　もとい、しようとしていた。

「ん……」