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目覚めと予兆　３

　しかし、気掛かりなことがいくつかある。

　結晶生物がマナによって生まれた生き物とはいえ、彼らはあくまでも生き物だ。種を超えて協力する光景はまず見られない。

　にも関わらず、確認できる範囲ではドラゴン、ミノタウロス、ハルピュイアが共同戦線を張っていた。

　神殿内に結晶生物がいたことも含め、引っ掛かる。

　何か一つの意思が、二耀族を攻撃しているのではないかと。

「……何なんですかね、僕らとヘレネス族って」

「おいおいどうしたんじゃ坊主。同情か？」

「いや、そういうつもりじゃないですよ。ただちょっと、妙なものを見たもんで」

「妙なもの？」

　工房長が首を傾げる傍ら、ナギトは周囲の人影を確認する。外敵への対処に忙しいのか、もうすれ違う職人はいなくなっていた。

　彼に向かって話していいのかどうかも分からないが、冷静に受け止めてくれると信じよう。

「神殿の地下に、二耀族の……共同墓地、ですかね？　棺桶みたいなものが、ドーム状の空間一面に埋まってたんです。結晶生物と一緒に」

「な、なんじゃそりゃ？　神殿ってのは、摩訶不思議な場所なのか？」

「どうでしょう……各地にあるんでしたら、前回の予選の原因ではあるかもしれませんが」

「……もし正解だとしたら、気分が悪いってもんじゃな。神殿を破壊した側に、義があったということになる」

　不快感を露わにして、工房長はそう言った。