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豹変の地　６

　予期せぬ再会に手足が凍る。いま見えているのは、本当に彼女なのか？　どうして普通の女の子が、ドラゴンの足元で倒れている？

　まるで、体内から吐き出されたような――

「って、ボーっとしてる場合じゃない！」

　再会できたのには違いない。ナギトは彼女を抱き上げ、片手に雷帝真槍《ケラウノス》を。リオの救援に駆けつける。

　もっとも。

「大丈夫か、お嬢ちゃん！」

　その必要はなかったらしい。

　自作の武器だろうか。身の丈ほどはある大剣を担いで、工房長はリオを肩に担いでくれる。

「そっちは無事か！？」

「ええ、何とか！」

「んじゃあワシの工房まで行くぞ！　外に安全な場所なんぞねえからな！」

「はい！」

　結晶生物は今も増加を続ける一方。ハルピュイアまで空を舞っており、刻一刻と余裕は無くなっていく。

　工房長を追い、ナギトは走る。

　意識を失ったままのアルクノメに、温かい安心感を覚えながら。